ВАМП. Практикум по целительству

— Я рад, что вы понимаете с первого раза… Итак, играют две команды: братья Рауллы и Шангер против Фрайда, Гардена и Лайнета. Остальные делают стандартный комплекс силовых упражнений.

На лицах трех оборотней мелькает разочарование, которое тотчас исчезает.

— И да, верю, что вы пожалеете нашу целительницу, которая вчера исчерпала свой резерв во время экзамена.

Я открываю рот, чтобы возразить насчет резерва, и ловлю насмешливый взгляд искусника. Ясно, лучше помалкивать, раз он почему-то желает, чтобы ребята не рассчитывали на меня, а играли аккуратно.

Фрайд достает из кармана форменной куртки широкую фиолетовую ленту и обматывает вокруг левого запястья. Шангер также повязывает ленту на руку, только его символ победы черного цвета. К слову, форма на парнях сидит как влитая, подчеркивая развитую мускулатуру.

— Готовы? Вперед! — дает отмашку Каррай, и соперничающие команды исчезают в зеве темно-зеленой, щерящейся длинными шипами арки. — Пойдемте, Близард.

— Куда?

— На смотровую площадку. Вы ведь хотите видеть игру?

Быстро закивав, спешу за искусником.

Оказавшись на месте, надолго теряю дар речи. Святые покровители! Я не представляю себя там, внизу, на игровом поле! Да я же помру, не преодолев и пары метров!

Череда узких и широких рвов. Болотные кочки. Высоченная стена, имитирующая отвесную скалу. Поросшая прилипчивым оранжевым вьюнком поляна с бугристой поверхностью. Накренившийся забор. Шатающееся бревно на цепях над полной грязи ямой. Тройной ряд из столбов с горизонтальными перекладинами. Полоса из ирдийского терновника, которую можно преодолеть только ползком, под ветвями. Часть разрушенного здания с обвалившейся лестницей. Разбросанные бревна разной величины. Гладкая, как стекло, площадка. Веревочные вертикальные и горизонтальные лестницы. И заключительный штрих — высоченное бревно, на которое и нужно взобраться, чтобы повязать ленту, так называемый столб победы.

— Какой кошмар! — произношу вслух, наблюдая, как парни преодолевают первое препятствие.

Каррай возражает:

— Это только тренировочная дорожка, само поле для стрипа гораздо больше и сложнее. А на имперских состязаниях по нему еще и нечисть бродит.

Я расстраиваюсь еще сильнее:

— Боевики пройдут. А я? Какой от меня толк, если застряну в самом начале?

Искусник отвлекается от наблюдения за своими подопечными:

— Близард, неужели совсем ничего не знаете об игре? Целитель не проходит полосу препятствий — он бежит вдоль нее. — Преподаватель указывает рукой: — Видите прямую тропинку? Кстати, с этого дня рекомендую начать пробежки.

Световая вспышка. И наши взгляды прикипают к игрокам, вышедшим на неровную поляну, затянутую ползучим растением оранжевого цвета.

— Синий сектор, в нем разрешено пользоваться магией, — объясняет тренер.

Соперничающие команды обмениваются чередой энергетических шаров, которые поглощают вовремя выставленные щиты. Затем один из братцев падает, запутавшись во вьюнке, и Фрайд беспрепятственно оставляет своих, чтобы бежать дальше.

Граф — капитан команды? А ведь я думала, что лидер — Гарден… Хотя о чем я? Когда это аристократы соглашались подчиняться простолюдинам, пускай и талантливым?

Фрайд кошкой вскарабкивается на четырехметровый забор. Шангер швыряет ему вдогонку слепящий ком серебристого огня. Подлый удар в спину!

Энергошар еще срывается с ладони смуглого боевика, а Лайнет уже кричит:

— Стас!..

Аестас не успевает среагировать — он на гребне забора. Гарден, стоявший ближе всех к Шангеру, прыгает заклинанию наперерез. И шар врезается в его щит. Спасенный Фрайд благополучно спускается на землю.

Я отмираю, жадно делая вдох. Создатель, я так пугаюсь, что забываю, как дышать!

— Разве так можно? Бить в спину?!

— Нет, — цедит сквозь зубы напряженный искусник. — Забор уже не входит в магическую зону.

На какой-то миг решаю, что состязанию конец. Тренер его остановит, чтобы изгнать нарушителя. Но нет, он ничего такого не делает.

Игра должна продолжаться? Нарушение правил — не серьезная причина для ее прекращения? Если так и дальше пойдет, то мне сегодня придется приступить к выполнению своих обязанностей.

— Заклинание острого зрения знаете?

— Нет, искусник, не довелось еще использовать.

Каррай протягивает раскрытую ладонь:

— Тогда дайте руку.

На секунду я удивляюсь, а потом вспоминаю, что некоторым заклинаниям, которыми воздействуют на другого человека, необходим тактильный контакт.

— «Acuto», — произносит преподаватель и тотчас отпускает мою кисть.

Прикосновение его руки вызывает необычные ощущения, о которых тотчас забываю, когда перевожу взгляд на поле.

Святая Виржия! Как четко, как близко!