Вампанутый. Том 3

Как же этот серьезный бугай ее напрягал. Вечно смотрит, наблюдает. Слишком дотошный для орка. Не удивительно, что именно его Трайл назначил главным по военным делам.

Катарсия вынула склизкий палец из пупка, обтерла его о траву, села, огляделась и вздохнула. В отсутствие вождя многое изменилось. Если не считать сильно похудевших орков, то в Серпе появилась работающая кузня, сарай для коровы и куриц, кухонная пристройка, где Букль уже делает сыр и творог и раздает его только почетным трудягам. А потом удивляются, почему их пучит. Катарсия знала, но ехидно помалкивала.

Серп ожил. Гном перестал бить по наковальне. Хотя даже в такой момент он недовольно бурчит, что кроме гвоздей никому ничего не нужно. Еще как нужно! Катарсия уже десять раз просила его сделать инкубационную трубку для прочистки шлаковых выделений. Начертила ему схему. Гном долго смотрел на Катарсию, как на какую-то умалишённую, но все-таки пообещал заняться, когда Серп перестанет нуждаться в гвоздях. Только вот не сказал, когда этот светлый день наступит. Вот, например, совсем недавно орки решили сделать лодку. Связали десять досок, потратили три сотни гвоздей и пустили ее в реку. Разумеется, она сразу ушла на дно. Улук-Урай долго на них кричал.

Взгляд Катарсии уцепился за бегущего Дрына наперевес с копьем. Если уж этот лентяй решил пошевелиться, значит произошло что-то серьезное. Последнее время орки на дозоре часто орут «трЯвога». Пробежал олень — трЯвога, свалилось прогнившее дерево — трЯвога. Мало кто уже обращал внимание на такие оповещения. И даже замена караульных не помогала. Последний раз трЯвогу объявили из-за того, что на сторожевой башне кто-то слишком неожиданно пустил кишечные газы. Горец тогда долго гонял нервного орка по поселению.

Свист!

Стрела вонзилась прямо в пузо страдающего Драника-та. Он пискнул и лопнул. Кислотная слизь полетала во все стороны, с головы до ног обволакивая Катарсию. Немного попало на ступню орка. Он заревел от боли первым…

Глава 17. Херовое достижение

Контролировать всех обезьян напрямую я не мог. Только переключиться на «серверную обезьяну», которую держал на «автопилоте». Она раздавала элементарные указания своим собратьям в радиусе десяти-пятнадцати километров. Так что это не послушные рабы, а вполне себе самостоятельные единицы. Только чипированные, и под 5G макакой, поэтому неосознанно выполняющие приказы правительства — то есть меня.

Так вот. Червь, размером с товарный поезд, не отставал. Он как бы плавал в земле, хотя она была довольно твердой. Жить мартышки хотели так, что верещали и неслись, не разбирая дороги. В том числе и друг по другу. Неорганизованная армия не отступала, а будто бежала из психиатрической больницы от бригады перекаченных санитаров в белых халатах на голое тело.

Но я смеялся! И ликовал. Давно не ощущал себя настолько счастливым вампиром. Я бежал под испуганный взгляд Ирэны, оседлавшей Эхзолла. Но женщинам не понять радость от неожиданно вставшего хера. Пусть сейчас момент не самый удачный, но, как говорил древнегреческий философ Аристотель — «братиш, время эрекции не выбирают».

Как и почему это произошло? Голозадые неудержимо чувствовали мой голод. Тысяча триста голов хотели жрать — сосать кровь. Я передал это ощущение мартышу-серваку. А уж он всем остальным. И ни одна обезьяна не проглотила ни капли крови. И мой организм умножил их терпение на тысяча триста.

— Вампир! — на ходу заорал Эхзолл. — Я вижу, как кровь течет по твоим жилам! Как ты это сделал?! А, желчь Бордула! Не до этого! Быстрее!

Вход на пятый уровень был совсем близко. Но недостаточно близко. Королева червей уже стала подъедать моих обезьян на хвосте. Ужас смерти придал ускорения всем нам.

— Вампир! Не успеем! Слышишь! Вампир!

— Я не хочу-у-у-у-у умирать! — взвыла Ирэна, забыв, что в теории, она бессмертна, раз существует в будущем.

Ирэна…

Ирэна…

Кровь ударила по вискам. Закипела, оживляя забытое. Я встал, как вкопанный, не обращая внимания на налетающих на меня обезьян. Где-то впереди, в пыли, услышал голос Ирэны:

— Трайл! Стой, Эхзолл! Стой! Тра-а-а-айл!

Эхзолл не остановился, а Ирэна…

Нет, Итерна…

Я всё вспомнил. Про письмо, про нашу встречу, про странные ощущения неминуемой потери, про ее слова и… прах на каменном полу.

В мозгах щёлкнуло.

В голове Астарии всегда были теоретические знания об умениях обители бледной зимы. Но ее количества маны хватало только на третий круг. Для первого и второго круга шаакле должен быть нестабильного типа, как у Катарсии. Лишь один из десяти тысяч магов имеет такой сосуд души. И только каждый тысячный из них научился его контролировать, став магом первого круга. Говорят, что среди эльфов таких магов — восемь.

И сейчас я вспомнил то, что хранила в своей памяти Астария. Сотни раз она пыталась исполнить это заклинание, но каждый раз проваливалась на этапе его сотворения, обессилено падая в обморок от опустошения.

Вампир — переходная стадия, где ты становишься либо жалкой тварью, либо высшим.