Вампир: дар или проклятие?

Воспоминание о Мари-Мэй, дрожащей от ужаса и падающей за пол, неожиданно возникло в голове и в груди загорелся огонь ярости.

– Неправда! Я не такая, как вы! Я не убийца! – голос мой срывался на крик отчаяния, а из глаз потекли слезы. – Еще день назад у меня была любящая семья, жених и свой дом! Теперь ничего этого нет! И все из-за вас, кровопийцы! Вы осквернили мою душу!

Парень стоял на месте и смиренно выслушивал мои слова, не двигаясь и не моргая, а потом резко сократил дистанцию наполовину. Даже и глазом моргнуть не успела, как вампир оказался буквально в паре шагов от меня!

– Положение ваше незавидное, незнакомка. Но и я не могу позволить, чтобы вампиры бесконтрольно расхаживали по пограничным землям. Вы должны пройти со мной.

– С вами? И куда же?

– В Дартанию, разумеется, – парень так спокойно говорил об этом, будто подобное в порядке вещей. – Страну, что стала домом для любого из нас.

Незнакомец уверенно протянул мне руку, и в сумерках ночи вновь сверкнул его пугающий алый взгляд.

– Я?! Жить с вампирскими отродьями? Мало было отведать моей крови, лишить всего нажитого и испортить душу, так теперь хотите меня обречь на жизнь среди них?! – возмутилась я, отстранившись на пару шагов и не выпуская из дрожащих рук оружие. – Лучше убейте на месте! Все равно нормальной жизни мне уже не видать!

Парень осуждающе покачал головой и коснулся пальцами лба.

– Ох, чего только в Эльтании людям не внушают… – выпрямившись, вампир еще раз настойчиво протянул мне руку. – Я сюда не убивать вас пришел, а предложить начать новую жизнь. Былое осталось в прошлом и назад к родным дороги для вас больше нет. Кто с вами так поступил и почему мы обсудим позже… А сейчас идемте со мной. Незачем скитаться по лесу без крова, когда неподалеку есть те, кто способен понять вас и принять.

Казалось, что я с минуты на минуту задохнусь от возмущения. Этот парень, должно быть, шутит? Для жителей Эльтании нет большего позора, чем присоединение к рядам вампирских отродий! И сейчас он без зазрения совести смеет предлагать мне подобное?

– Не приближайтесь ко мне! – крикнула, отстранившись на пару шагов назад. – Как и что мне делать я решу сама. – Резко земля размягчилась под ногами, и незнакомец стал стремительно удаляться от моего взгляда. – А-а-а-а!

Ощущая всем телом потоки прохладного ветра, я с досадой выдохнула и закрыла глаза. Высота здесь такая, что смерть наступит мгновенно, а ухватиться мне не за что, ведь я падаю спиной вниз. Что ж, похоже, думать о дальнейшей жизни мне уже, к сожалению, не понадобится…

Затаив дыхание, я мысленно приготовилась к моменту боли и переходу в иной мир, но неожиданно поток ветра стих и падение словно прекратилось. Моим раскрывшимся от удивления очам предстала жуткая картина: в самом низу острого утеса тот самый незнакомец держал меня на руках! Конечно, мне рассказывали, что вампиры гораздо сильнее и быстрее человека, но ведь он меня поймал на лету! Разве такое возможно?

– Что ж это вы под ноги не смотрите? – в голосе парня явно читались упрек и насмешка. – И как же вы в лесу жить собрались, если даже сутки не смогли здесь продержаться?

– Не ваше дело! Отпустите меня! – буркнула я, тщетно вырываясь из сильных рук. – Я сама найду себе дорогу и уж тем более не отправлюсь в Дартанию!

Где-то минуту вампир корчился и ворчал в попытках противостоять моему безумию, а потом аккуратно прижал меня за плечи к каменистой стене.

– Не люблю так поступать, но, похоже, у меня нет иного выбора, – прошипел незнакомец, одной рукой направив мое лицо к себе. Взгляды наших алых глаз пересеклись и по телу волной проскочила странная энергия. Руки и ноги резко стали ватными, а разум стало стремительно клонить в сон.

Ох, только не это! Вампирские чары!

Попытки противостоять магии незнакомца не увенчались успехом. Еще ни один человек с древних времен не смог совладать с таким могуществом, а уж что говорить обо мне?

Дыхание замедлилось, а глаза сами закрылись, отдавая меня на волю странному вампиру. Что же теперь будет? На секунду показалось, что я ощутила на шее его жуткое дыхание…

Теперь стало понятно, что задумало это отродье. Наверняка испьет вдоволь моей крови, а тело в лучшем случае похоронит где-нибудь под этим безлюдным утесом. Но я уже, к сожалению, поделать ничего не могу. Остается лишь надеяться, что мучения мои окончатся быстро…

Глава 7

Анайя

Интерьер, представший моему взору спустя мгновение, невозможно было так просто описать словами. Стены из светлого камня украшало несчетное множество изысканных картин: от натюрморта до портретов; а большое окно балкона украшала резная кованая оградка. По комнате легким ветерком разносился приятный манящий цветочный запах роз, вазы с которыми украшали каждую прикроватную тумбочку или же столик. Крупные яркие алые розы притягивали взгляд и не давали даже шанса отвернуться!

На окнах тихонько колыхались занавески цвета фуксии, пропуская сквозь себя лучи теплого солнца, а за окном пели птицы и, кажется, громко каркал ворон.