Вампир для истинной королевы

– Я тебя спрашиваю, ты что здесь делаешь? – рыкнула Виолетта, обходя горе-воздыхателя и брезгливо при этом подбирая юбки, – ты что, меня ждал?

– Прекрасная дама, – судорожно выдохнул эльф. От побега его теперь удерживало только воспоминание об острых клыках Эдгара, – я так долго мечтал о нашей встрече!

– Что?!! – взвизгнула леди Виолетта и, подхватив за шиворот дитя Светлого леса, как следует встряхнула, – где Эдгар Саншез, побери его демон Бездны?!!

– Это я... – всхлипнул эльф, с трудом вспоминая составленный днем план, – это я упросил сеньора Саншеза, чтобы вместо него прийти на свидание с вами!

– Неужели? – леди Виолетта приподняла брови, – и зачем, хотелось бы не знать?

– Вы – моя любовь до конца жизни! – пафосно воскликнул эльф и покорно повис в могучих руках.

Наступило молчание. Леди Виолетта, очевидно, размышляла над происшедшим. Потом она разжала пальцы, отпустив жертву, принялась разглаживать оборки ярко-алого платья, в котором она походила на выросший в Некрополисе страшный помидор-убийцу. Эльф хотел выскользнуть из беседки – коль скоро свидание не удалось, чего еще ждать? – но пухлые пальцы тут же вцепились ему в локоть, а недобрые глазки Виолетты впились в лицо похлеще голодных упырей.

– Это правда, то, что ты сказал? – сладким шепотом поинтересовалась она, – ты сам захотел прийти ко мне?

– П-правда, – промямлил гвардеец Эльфира, – чистая правда!

– Все равно не верю, – Виолетта ухмыльнулась, – вопрос только в том... что за игру затеял мой обожаемый шалунишка?

– Но я...

– Заткнись, будь любезен, – почти прорычала она. Круглое, одутловатое лицо постепенно обретало цвет свеклы. Декольте тоже пошло багровыми пятнами. И, наконец, леди Виолетта пробормотала, – ну и мерзавец! Он за это еще поплатится!

Почти отшвырнув с дороги эльфа, Виолетта вихрем выскочила из беседки, оставив на остром суку алый лоскут от платья.

А эльф – он мысленно возблагодарил Светлый Лес за то, что легко отделался.

* * *

...Эдгар решил не останавливаться на достигнутом и заодно наведаться к леди Вьенн. Она скорее всего спала, потому что время перевалило за полночь, а люди, относящие себя к категории добропорядочных, обычно в это время смотрят сны. Но Эдгара это не пугало.

«В конце концов», – думал вампир, бесшумно скользя по пустым коридорам дворца, – «в распоряжении леди Вьенн не одна комната, и я могу начать обыск с любой из них, кроме спальни!»

Так он и поступил: добрался по крытой галерее почти до дверей, за которыми почивала советник Людовика по вопросам шпионажа, затем выбрался в окно – и неслышно, по стене, перебрался к окну, ведущему в рабочий кабинет Вьенн.

Здесь, конечно, был простор для деятельности! Стенные шкафы с несметным количеством запертых ящиков, большой письменный стол, заваленный бумагами, а по периметру заставленный фарфоровыми эльфийскими статуэтками, массивное бюро на гнутых ножках в углу – которое видом своим напомнило Эдгару самого Грангха, такое же пузатое и неуклюжее... Эдгар на цыпочках добрался до двери, ведущей в коридор; она была чуть приоткрыта. Он подумал-подумал, и вовсе распахнул ее – если надо будет, он всегда успеет выскочить в окно, а коридор все это время будет на виду.

«Ну что ж, за дело!» – Эдгар улыбнулся, примеряясь отмычкой к верхнему ящику письменного стола и – что за везение! – сразу же наткнулся на недописанное послание от Вьенн королю. Людовику Единственному то есть.

«Ваше величество», – писала леди Вьенн, – «я прилагаю все усилия, чтобы заставить Агнессу работать как следует, но глупая девчонка по любому поводу уклоняется от выполнения возложенной на нее миссии...»

Эдгар похолодел. Так, значит, и Агнесса угодила в сети к этой паучихе! Но почему? Зачем?!! С какой целью, в конце концов, привезли сюда эту девушку?

Он поймал себя на том, что уже мечтает перегрызть горло леди Вьенн. Почему-то... Да, так всегда и бывает, что более всего в интригах великих страдают невинные. А негодяи – они, как правило, выходят сухими из воды.

«Мы убежим с тобой, моя милая», – решил Эдгар, – «Я увезу тебя на окраину Некрополиса, туда, куда не дотянется леди Вьенн и все чудовища этого мира...»

И продолжил поиски.

Эдгар не знал, что именно ищет среди переписки леди Вьенн. Пожалуй, он высматривал уже не только доказательства причастности Вьенн к убийствам послов, но и инструкции, которые Вьенн могла получать для Агнессы.

Он увлекся, выгреб все содержимое ящика на мягкий ковер. И вдруг...

– Демоны! – ругнулся вампир, поднимая овальную миниатюру.

С портрета на него злобно уставился круглолицый и усатый папа леди Виолетты.

– Ну и ну, – только и пробурчал Эдгар, – и что бы это значило?

На обратной стороне каллиграфическим почерком было выведено: «Любимой дочурке Вьенн от любящего папочки на восемнадцатилетие». А внизу – подпись «Дарикус Алтус» и дата.

 – А, пропади все пропадом! – Эдгар быстро сунул портрет за пазуху, тихо рассовал пачки писем в ящик.