Вампир для истинной королевы

– Мне не нравится, каким тоном ты об этом спрашиваешь, – уныло пробормотала Агата, – как будто...

– Что он еще сказал?!! Этьен, миленький, не тяни...

– Ну, просил передать, что покидает эльфийский двор. Уезжает по делам в Некрополис, и что ответы на некоторые свои вопросы ты, скорее всего, найдешь в букете... Ты что делаешь?!!

Я ворошила жесткие зеленые стебли, болезненно ойкая, когда колола пальцы. Что там еще пришло на ум этому вампиру? Какие мыслишки вертятся в его кровожадной голове?

– Агнессочка! – попытался воззвать к моему здравому рассудку Этьен, но не тут-то было.

С воплем, какой мог бы издать дикарь, рассекая врага надвое, я сжала в кулаке обрывок цепочки и одни широким скоком достигла туалетного столика. Там в хрустальной вазочке лежал найденный медальон и обрывок... Абсолютно такой же цепочки.

Я издала тяжкий вздох и опустилась на край постели.

– А где Лей?

Этьен пожал плечами.

– Да кто ее знает. Не поймешь этих цветочных фей, то она тут, то она там...

– Хорошо. – я решительно сжала губы, – сейчас я отправлюсь искать эту предательницу, и если только подтвердится то, о чем я думаю...

– Что тогда? – Этьен непонимающе заморгал добрыми глазищами.

– Ох, ты просто не понимаешь, – трагически простонала я, – похоже, это Эдгар меня тогда спас от чудовища, понимаешь?

– Он тебе сам признался?

– Нет, но... Цепочка, она такая же как здесь, видишь?

 Я продемонстрировала Этьену два обрывка. Он долго качал головой, причмокивал губами.

– А почему ты думаешь, что это все принадлежит этому... кровососу?

– Но Этьен! – у меня появилось дикое желание стукнуть по лбу дражайшую служанку, – откуда бы у Эдгара появился второй обрывок?

– Да откуда мне знать-то? Может, в кустах нашел! А может, он и был чудовищем!

– Эвелина говорила, что...

– Да помню, помню! Вампиры не превращаются в таких чудовищ,  – он расстроенно махнул рукой, – так что ты собираешься теперь делать?

– Мы идем искать Лей, а потом навестить Эдгара, пока он не уехал.

* * *

К сожалению, у нас не получилось выйти из дому сей же миг. Все-таки появление во дворце двух дам в ночных сорочках вызвало бы по меньшей мере непонимание среди эльфов, а привлекать к себе внимание мне хотелось меньше всего. Так что – примерно через полтора часа – одетые и кое-как причесанные, мы с Этьеном выбрались из дома и поспешили к дворцу. Я хотела сперва воспользоваться тайным ходом, но потом передумала – кто знает, что может ждать нас там?  Вот потому-то мы и шагали по парку, утирая пот со лба и отдуваясь под тяжестью пышных юбок. Пару раз нам встречались щебечущие стайки королевских жен, с которыми приходилось раскланиваться; они глядели на нас с искренним недоумением, а затем какая-нибудь зеленоглазая куколка вспоминала – «Ах, да это же леди Агнесса, невеста его величества!» – «А с ней что за уродина?» – «Ну, дорогая, ты слишком много хочешь от людей! Наверное, компаньонка, а там – кто знает...»

– Ну что за глупые девки! – рассердился Этьен, – Агнесса, мне уже совсем не хочется здесь жить. Я-то думал, эльфийки будут прекрасные...

– А разве они не прекрасные?

– Ну... – он смутился, поправил парик, – они-то конечно красивые, но, клянусь жерновами папиной мельницы,  не хотел бы я иметь такую жену!

– Значит, нам остается посочувствовать королю Эльфиру, – буркнула я. Ох, Этьен, Этьен... Я бы по своей воле тоже не отправилась бы в Светлый лес, но порой приходится подчиняться воле чужой – и совсем не доброй. А тут еще кровожадный монстр, Некрополис, вампир Эдгар и чудовище, и леди Вьенн... Столько всего, что мозги того гляди вскипят!

Тем временем мы приближались ко дворцу со стороны сада – да-да, того самого, через который я пыталась ускользнуть домой и где имела несчастье потревожить цветочную фею. Весна стремительно катилась, переливаясь в лето: цвела сирень, цвел жасмин – зеленые кусты были сплошь усыпаны белыми звездами. И, подпитанные эльфийской магией, распускались розы.

– Как мы ее найдем? – Этьен вдруг схватил меня за локоть, – ты же не будешь с криками «Лей, выходи», ползать по клумбам?

– Сейчас я готова даже на это, – я целенаправленно двинулась к ближайшему розовому кусту, –  хотя, думаю, нам не придется идти на такие жертвы!

Наклонившись к бледно-голубой розе, я гаркнула:

– Эй! Есть кто живой?

Лепестки зашевелились, точно бамбуковые заросли, сквозь которые крался тигр. Откуда я знаю про бамбуковые заросли? Хм. Ну, я их не видела воочию, но ведь у меня была прекрасная стопка рыцарских романов – и уж там-то хорошим тоном считалось, когда благородный рыцарь в одиночку шел расправиться с тигром-людоедом...

Из розы высунулась взлохмаченная и присыпанная сияющей пыльцой голова феи.

– Чего кричишь? – недовольно спросила она, – думаешь, как стала королевской невестой, так все можно?

Я на миг утратила дар речи.

– А... Милая фея, а откуда вы знаете, кто я?

– Да об этом ВСЕ знают, – она зевнула и потянулась, потом забралась на отогнутый лепесток, – тебя угораздило разыскать именно ту единственную фею, которая свято придерживается главного закона цветочных фей.