Вампир для истинной королевы

Вампиресса глухо застонала, подалась вперед – но вдруг остановилась.

– Отпусти ее, – сказала Мириам, – если хочешь, убей меня. Но к чему тебе жизнь Агнессы?

– Может быть, Агнессу я и отпущу, – вампир вдруг подмигнул мне, – но только в обмен на твою, Мириам, жизнь. Сейчас у тебя небогатый выбор, подруга.

– Ты будешь гореть в Бездне, – прошептала вампиресса, – будь ты проклят!

Но все же медленно, крошечными шажками, приблизилась.

– Вяжите, – сухо бросил Мессир, – заговоренными веревками.

А я только и могла, что молчать и смотреть на белые запястья Мириам. Там, где к коже прикасались витые пеньковые веревки, вздувались и лопались багровые пузыри ожогов.

– Замечательно, – промурлыкал Мессир, – замечательно. А теперь я избавлюсь... от вас обеих.

– Ты же... – выдохнула судорожно Мириам, но, так и не договорив «обещал», осеклась.

Владыка Некрополиса совершенно ничего нам не обещал. Он просто не оставил выбора.

– Тогда приступим, – деловым тоном сказал Мессир, – подайте мне меч, и я наконец избавлюсь от вашей назойливой семейки.

Меч ему тут же принесли – тяжеленный двуручник, который вампир легко взял одной рукой. Он несколько раз взмахнул клинком, со свистом рассекая воздух, попробовал пальцем лезвие, с интересом глянул на меня...

– Ну, с кого начнем? 

– Не смей, гад! – проревел Этьен, но его крик оборвался надсадным кашлем. Кто-то заставил моего старого друга замолчать.

– Позволь ей уйти, – прошептала Мириам, – казни меня. Взамен я открою тебе все тайны нашего рода.

– Ох, да на что они мне? – искренне изумился Мессир, – меньше знаешь, крепче спишь, не так ли?

Мириам стиснула зубы. Ее связанные руки дрогнули, как будто она силилась разорвать зачарованные узы.

– Тогда я первая, – глухо простонала вампиресса. Она обернулась ко мне и жалко улыбнулась, – прости, Агнесса. Я не хотела, чтобы все так вышло.

– А по-моему, именно этого ты и хотела, когда притащила сюда эту девчонку, – сварливо заметил Мессир, – кладите ее головой на камень, да поживее. Чего ждать?

Ее поставили на колени, положив голову на большой, выпавший из кладки блок. Я зажмурилась – время как будто остановилось. Вот сейчас Мириам есть – а через мгновение ее не станет. Сейчас есть и Агнесса Рой де Лив – но и ее... очень скоро... не будет...

Во рту плавала горечь. Я бы и плакала, но не могла – глаза были совершенно сухими, и это было плохо, потому что страх сковал мое сердце, мутил рассудок. Если бы я расплакалась, мне стало бы легче – ведь говорят, если тяжело – поплачь. Но разве может уйти со слезами жуткая, смертельная тоска по жизни? Всевышний, я ведь только начинала свой путь, неужели не осталось никакой надежды?

Есть Мириам – и нет Мириам. Есть Агнесса – и нет... не будет никогда больше?..

Что-то пронеслось мимо, я ощутила на лице дыхание несущейся смерти.

Нет больше Мириам, нет...

– Агнесса! – закричала вампиресса, – сюда, скорее! Твой медальон!!!

Я замотала головой, все еще приходя в себя. Открыла глаза – и тут же, пересиливая слабость в ногах, крутнулась в объятия блондинчика и отвесила ему пинок в причинное место. Вампир согнулся пополам и выпустил меня, а я со всех ног метнулась к Мириам, которая медленно поднималась с колен.

– Медальон! – повторила она, тяжело дыша, и, выбросив вперед связанные руки, сорвала у меня с шеи цепочку.

...Нашим спасителем оказался вовремя сбежавший Альберт. Он дал нам те мгновения, которых не хватало.  Подкрался незаметно, прыгнул на Мессира, сбил его с ног – но тут же поплатился за это. Страшные руки вампира схватили оборотня за загривок, как будто это был нашкодивший кошак, и с размаху швырнули на камни. Альберт сполз по стене на землю и больше не шевелился... Но он дал нам надежду.

– Марша! – взвыла Мириам, – ты обещала! Где ты теперь, когда помощь так нужна?!!

Вампиресса изо всех сил сжала в кулаке медальон, становясь между мной и Мессиром. Он быстро приближался, неумолимый и страшный, так похожий на черную глыбу, над которой неким сверхъестественным образом парило белое, с темными провалами глаз, лицо. Мессир задержался лишь на миг – чтобы подобрать двуручник – а затем ускорил шаг.

– Беги, – процедила Мириам, – скорее же, Агнесса.

И замерла, прижав к груди медальон и обратив лицо к небу, словно оттуда должна была снизойти Марша и спасти нас всех.

Я быстро огляделась. Куда, провались все в Бездну, я должна бежать? Слуги Мессира быстро пришли в себя и брали нас в кольцо. Спотыкаясь и проклиная связанные руки я метнулась в сторону зарослей бузины – но на дороге, как назло, вырос наглый блондинчик. И вот уже меня хватают за плечи, за локти... Взревев от отчаяния, я изо всех сил боднула вампира в лицо. Из глаз посыпались искры – но вражина мой пострадал куда сильнее. Его аристократический нос оказался странно свернут набок, кровь хлынула на рубашку, мгновенно заливая грудь...

– Ах ты дрянь! – острые зубы щелкнули на волосок от моего плеча, но я – я оказалась на свободе.