Вампир, доставшийся мне

   - А-а, - теперь-то я поняла, как "находят" своих вампиров другие полевые работники. Ничего сложного, просто появиться в поле внутреннего зрения своего вампира. - А если я просто мимо буду проходить?

   - Ну, нужен тебе я или нет, я почувствую, - усмехнулся Нэль.

   Я озадаченно уставилась на дорогу. А если я просто о нем вспомню? Например, вспомню прошлое задание? Или буду обдумывать предстоящее? Да вообще к слову придется что-нибудь вроде "вот он бы с этим легко справился"?

   - Никогда я, пожалуй, не пойму, как действует вампирское чутье, - вздохнула я.

   - Почему же никогда? Стань вампиршей, и все поймешь, - предложил Нэль.

   - Ха-ха-ха, - расхохоталась я. - Скажешь тоже!

   - А что такого?

   - Стань птицей, и поймешь, что такое крылья! - предложила я.

   - Ну-у, - ухмыльнулся Нэль. - Зато узнаешь!

   - Мне не настолько мешает мое неведение, чтобы подставлять какому-нибудь вампиру свою шейку, - хихикала я.

   - Давай я тебя укушу, - теперь смеялся и вампир. - Я-то не какой-нибудь!

   - Нет, ну не из-за того же, что я не разбираюсь в вампирских способностях? Нужно что-то посущественнее. Та-ам... вопрос жизни и смерти, например, или спасения мира! - пофантазировала я.

   Так мы и дошли до базы.

   - До свидания, - сказала я, усмехаясь. А как еще прощаться? - Как что-нибудь новое дадут - позову.

   Нэль сухо, по-военному кивнул (наверное, стены базы напомнили ему, кто он и где), и мы разошлись.

   - Ой, Нэль! - спохватилась я. Вампир удивленно обернулся. - Голову отдай!

   Вампир озадачился еще сильнее, посмотрел на меня, потом, видимо, вспомнил и уставился на пакет, но все-таки отдал мне трофей.

   - Пока, - снова усмехнулась я и отправилась в лабораторию. Не к себе же в комнату эту голову тащить!

   - Рива! Привет! Чем это ты тут занимаешься? - ко мне в лабораторию зашла моя подруга Ильера, невысокая тоненькая вампирша с любопытными, почти круглыми красными глазами. На ней было длинное бордовое платье старомодного для людей фасона, волосы ее были спрятаны под сетку, а на шее красовался тяжелый кулон с агатом, подобранным точно под цвет глаз.

   - Привет, - отозвалась я. - Да вот, голову разделываю!

   Девушка удивленно уставилась на разобранную на куски голову тигра. Ильера также научный сотрудник нашего института, а еще она вампирша и жена командира базы. Ну и моя давняя подруга. Мы с ней познакомились еще на первом курсе. Я тогда еще только переехала в общежитие из ближайшего города, где жила у бабушки, и здесь мне все было чужим и страшным. Особенно вампиры. Их было так много по сравнению с городом, что мне казалось, что их тут не меньше тысячи! Хотя на самом деле едва ли чуть больше трех сотен. И еще их аура страха! Как же я боялась, прежде чем привыкла. Да и то большей частью благодаря Ильере. Поэтому мы с ней и подружились! Но зато теперь меня не впечатлит и целая армия вампиров!

   - Голову? А откуда у тебя голова? - удивилась Ильера, рассматривая мой стол. Ильера обращенная вампирша. Это сделал ее муж, после того как ее принесли в жертву его племени. Давно это было, очень давно! Да и в жертву на самом деле принесли ее сестру, а она лишь заменила ее собой. Когда она мне это рассказала, я была поражена ее храбростью и самоотверженностью. Но Ильера лишь рассмеялась и сказала, что страшно ей не было. Сказала, что с вампирами она познакомилась до того и ко времени жертвы бояться вампиров перестала, а одного даже полюбила. Так что она отлично понимала, как иррационален и всепоглощающ страх перед вампирами, и знала, как с ним бороться.

   - Трофей! - гордо сказала я. Ну и что, что не я сама его добыла? Нэлю он не нужен, а мне польза.

   - Трофей? А как... Ой, ты же теперь полевой работник! Ты уже была на задании? - Ильера всплеснула руками и поскорее присела напротив меня.

   - Ага, как раз вчера вечером, - подтвердила я.

   - И как?

   - Страшновато, конечно. Но с моим первым впечатлением от вампиров не сравнится, - описала я.

   - А какой тебе вампир достался в хранители? - тут же поинтересовалась подруга.

   - Вот этот! - я протянула ей бумажку с незапоминающимся именем.

   - Нэль! - просияла Ильера. - Тебе действительно повезло! Ты не смотри на то, что он еще такой молодой. Он действительно лучший!

   - Да мне все равно, сколько ему лет, - снова повторила я эту фразу. Такое ощущение, что только мне все равно!

   - Это хорошо, а то он все время обижается, когда его дискриминируют из-за возраста, - доверительно поведала мне Ильера.

   - Да, я заметила, - усмехнулась я.

   - Честно говоря, ему есть на что обидеться. Он потомственный воин Белого Клинка, отличающегося особенно выраженными способностями против нежити. К тому же он действительно один из лучших воинов во всей Империи. То, чего он достиг к ста годам, некоторые и к тысяче не осваивают. Он вполне заслуживает высших званий и наград. Но его просто задолбали этим возрастом! Но если с традициями он смирился - столетий юнец не может командовать армиями, то когда ректор хотел ему отказать в хранительстве из-за возраста... В общем, Гаутенгаль настоял.

   - На том, чтобы Нэль был хранителем, настоял сам командир базы? Вот это да, - поразилась я.