Вампир - История лорда Байрона

Я почувствовал жалость к нему - да, конечно. Кто бы мог лучше меня понять его боль? Но одновременно я ненавидел его, ненавидел так сильно, как все остальное. Я снова дал ему руку, пытаясь успокоить его, но он, окинув меня безумным взглядом, сплюнул на нее. Я инстинктивно отпрянул, схватился за пистолет и приставил его к подбородку Полидори. Но он расхохотался.

- Вы не можете причинить мне вред, милорд! Разве вы не слышали, официально я уже мертв!

Он захихикал, брызгая слюной, а я ждал, пока он умолкнет. Затем я холодно улыбнулся и дулом пистолета оттолкнул его. Он уткнулся в стену. Я стал надвигаться на него.

- Ты всегда был смешон,- прошептал я.- Неужели ты осмелишься бросить мне вызов? Посмотри, кем ты стал, и умерь свой пыл. Я могу сделать так, что твое существование станет невыносимым, намного невыносимее теперешнего.

Я пронзил его разум так, что он вскрикнул от боли.

- Намного невыносимее. Ведь я - твой создатель. И я - твой император.

Я опустил пистолет и отступил назад.

- Не искушай меня снова, доктор Полидори.

- Я тоже обладаю силой,- заикаясь, произнес он.- Я такой же, как и вы, милорд.

Его вид - выпученные глаза, широко раскрытый рот - рассмешил меня. Я спрятал пистолет за пояс.

- Убирайся,- сказал я.

Полидори замер от ужаса. Затем задрожал и начал что-то бормотать себе под нос. Он схватил меня за руки.

- Позаботьтесь обо мне,- прошептал он.- Позаботьтесь обо мне. Вы правы, я - ваше создание. Покажите мне, что это означает. Покажите мне, кто я есть на самом деле.

Я пристально посмотрел на него. На какое-то мгновение я заколебался. Но затем покачал головой.

- Ты должен идти собственным путем,- сказал я.- Мы все одиноки, все, кто странствует по океану Времени.

- Одиноки?

Его крик были неожиданным и ужасным - вопль зверя. От него кровь застыла в жилах.

- Одиноки? - повторил Полидори.

Он дико расхохотался. Он начал задыхаться, затем что-то бессвязно забормотал и посмотрел на меня глазами, горящими от ненависти.

- У меня на самом деле есть сила,- внезапно сказал он.- Вы думаете, что ваша жизнь полна страдания, но я могу сделать так, что даже свет луны будет ненавистен вам.

Он злобно взглянул и вытер рот.

- Я уже отведал крови вашей шлюхи.

Я схватил его за горло и притянул к себе. И снова я ворвался в глубины его мозга, пока он не забился в безумной агонии. Я все пронзал и пронзал его сознание, а он все кричал и бился от боли. Наконец я отпустил его. Он захныкал, лежа распростертый у моих ног. Я смотрел на него с удовлетворением.

- Тронешь Терезу, и я уничтожу тебя,- сказал я.- Ты понял?

Полидори что-то пробормотал, затем кивнул.

Я схватил его за волосы. Как и его кожа, они были липкими и сальными, когда я к ним прикоснулся.

- Я уничтожу тебя, Полидори. Он захныкал и выдавил из себя:

- Понимаю.

- Что ты понимаешь?

- Я не буду,- фыркнул он,- я не буду... я не буду убивать тех, кого вы любите,- просопел он наконец.

- Хорошо,- прошептал я.- Держи свое слово. И тогда, кто знает? Возможно, я даже смогу полюбить тебя.

Я выволок его на лестницу и столкнул вниз. Он упал и загремел по ступенькам, вспугнув стаю цесарок. А я вернулся на балкон и наблюдал, как Полидори бежит через поля. Тем же вечером я объехал границы своих владений, но его специфический запах улетучился, испарился. Я не был удивлен, потому что я нагнал на Полидори такого страху, что вряд ли бы он вернулся. Но я предупредил еще раз Терезу, чтобы она остерегалась запаха химикалий.

Однако теперь я тревожился не только об одной Терезе. Я получил письмо от Шелли, в котором он предлагал встретиться, и я тотчас ответил ему, приглашая погостить у себя. К моему удивлению, однажды вечером он въехал в ворота моего поместья. Я не видел его три года. Я поцеловал его в шею, слегка прокусив кожу до крови. Шелли напрягся, прижался к моей щеке и рассмеялся от удовольствия. Мы засиделись, как всегда, до глубокой ночи. Шелли говорил на свои обычные темы. В них присутствовали непристойные шутки, безумные планы, утопии, видения свободы и революции. Во мне нарастало нетерпение - я знал, зачем в действительности он пришел. Часы пробили четыре. Я вышел на балкон. Свежий воздух повеял на меня прохладой. Я обернулся к Шелли.

- Ты знаешь, кто я? - спросил я.

- Ты - могущественный и мятущийся дух,- ответил он.

- То, что я имею, мою силу, я могу передать тебе.

Шелли долго молчал. Даже в темноте его лицо светилось бледностью, как и мое, его глаза горели почти так же ярко.

- Космос,- сказал он наконец,- нуждается в быстрых и прекрасных созданиях Божьих, когда он устает от пустоты, но не так сильно, как я нуждаюсь, Байрон, в твоих творениях. Я отчаялся соперничать с тобой. Ты,- он остановился,- ты ангел в раю для смертных, в то время как я,- его голос затих,- в то время как я - ничто.

Я приблизил его к себе.

- Мое тело не подвержено тлену,- сказал я. Я погладил его волосы и склонил его голову к себе на грудь. Я наклонился над ним.

- Как и твое тело,- прошептал я. Шелли поднял на меня глаза.

- Ты стареешь.

Я нахмурился и прислушался к биению своего сердца. Я ощутил, как моя кровь очень медленно движется по венам.