Вампир на плече (Пятое Айденское странствие)

Фарак! Вот в чем корень зла! Убить его - значит обезглавить мятеж "непримиримых"; тогда более склонные к компромиссу Тарк и его львиноголовые собратья сумеют подавить бунт. Конечно, поправился Блейд, если только они сами еще живы и выбрались целыми из той схватки...

Он попытался передать Дракуле образ волчьеголового песчаника. "Его надо найти! Надо найти!" - настойчиво твердил странник. Ата мысленно кивнул мол, понимаю, - и продолжал вести их все дальше и дальше наверх.

И все же замковая стража оказалась чуть более расторопной. Пескоеды где-то ухитрились пройти более короткой дорогой и преградили путь беглецам уже почти возле самого выхода в обжитые уровни.

Это был тяжелый бой - пожалуй, самый тяжелый в этом мире. Страннику пришлось пустить в ход все свое искусство. Как он и предполагал, первыми послали свой привет арбалетчики; стрелы исчезли в воздухе, Блейд телепортировал их, хотя это стоило ему громадных усилий. Не давая стрелкам перезарядить оружие, он бросился в рукопашную. Лиайя не отставала от него, орудуя черным ятаганом с удивительной ловкостью. Дракула ничем не мог сейчас помочь и потому просто сжался на шее хозяина, вцепившись в него всеми четырьмя лапами и хвостом впридачу.

Схватка была кровавой и упорной, бойцы Фарака бросались на Блейда со всех сторон, пытаясь подмять его под себя, как уже один раз удалось сделать их собратьям в бою у Порора. Правда, на сей раз вместе со странником билась Лиайя, и это обстоятельство существенным образом сказалось на исходе боя. Девушка умело орудовала мечом, и ее ятаган снес ничуть не меньше голов, чем клинок Блейда.

Два десятка пескоедов полегло. Они не умели отступать без команды, а таковой не поступило. Перешагивая через мертвые тела, Блейд осторожно подошел к двери. Распахнул ее. Коридор - обычный замковый коридор, ухоженный и чистый - был пуст, и ничто не говорило о том, что рядом только что кипела жестокая битва.

Блейд и Лиайя смогли чуть перевести дух.

- Как ты здесь очутилась? - последовал первый вопрос странника. - Как ты меня нашла?..

Ему было очень интересно, какую сказку ему расскажут на сей раз. Как девчонка перебралась через пустыню, которую даже пескоеды почитали непроходимой и губительной? А Лиайя появилась свежей, точно после загородной прогулки... Ну, Дракула поможет разобраться!

- Я пошла за тобой, - глядя прямо в глаза страннику ясными очами, ответила девушка. Дракула не стал этого оспаривать. - Пересекла пустыню сама не знаю как... наверно, с помощью магии! Я просила небо о дожде, и оно мне его посылало. Я шла за пескоедами.

- Что, прямо по их следам? - не выдержал Блейд. - Как же ты узнала, что я попал в плен?

- Н-не знаю... - замялась Лиайя. - Сердцем почувствовала! Пробралась к переправе - там как раз лодки на ту сторону собрались гнать - и со всеми переплыла. А потом нашла место, где ты сражался... и двинулась по следу. Все говорили - помрешь! - а я отвечала, что небо мне поможет. И оно помогло! Я совсем-совсем не уставала, шла день и ночь - и вот добралась до замка. Дракула помог. Он показал мне тоннель, но когда мы вошли, опустилась решетка... Он... он говорил со мной, твой Дракула, подсказывал дорогу - и мы вышли прямо навстречу тебе!

- Гм-м... - Блейд был совершенно сбит с толку. Дракула неизменно подтверждал, что так оно все и было. Лиайя не солгала ни в едином слове. И это казалось самым странным.

- Ну, а как дорога через пустыню? - хрипло осведомился странник. Горячка боя схлынула, и жажда вновь дала о себе знать. Похоже, они опять очутились в жилых ярусах, надо выбить первую попавшуюся дверь...

Так он и поступил, а потом долго и с наслаждением держал голову под холодной упругой струей. Это было как в раю, и даже лучше.

- Как дорога? Ой, страшная, и костей сколько там валяется! Если бы мне небо не помогало, нипочем бы я до замка не добралась...

Ну, хорошо, допустим. Блейд притворил дверь и задумался. Что делать дальше? Искать Фарака или же уносить отсюда ноги на север? Быть может, у пескоедов не самая верная информация об окружающем мире? Но ведь они, в конце-то концов, дотащили его до замка живым и невредимым! Правда, каким-то образом продержали без сознания всю дорогу...

- И как ты думаешь, что мы теперь должны делать? - в упор спросил Блейд

- Конечно же, возвращаться! - туг же откликнулась Лиайя. - Возвращаться в Империю и сделать так, чтобы мои братья стали бы свободны и счастливы!

Какие красивые слова, гм... Вернуться в Империю? По дороге, заваленной костьми погибших?

- Нам поможет великое синее небо!

- Что-то я не слыхал раньше, чтобы ты верила в синие небеса, - заметил странник, однако Лиайя нимало не смутилась.

- Раньше не верила, а теперь верю, - заявила она с совершенно детской непосредственностью, - потому что оно мне помогать стало. Когда в пустыне было очень плохо, я попросила его... ну, просто потому, что стало очень страшно...

Тут Дракула уже не сплоховал "Серое!" Значит, что-то все же не так в твоем рассказе, красавица...