Вампир (не) желает жениться!

— Да ладно тебе! — изучая застывшую фигуру девушки через монокль и болтая в воздухе ножками, поблескивающими боками лакированных штиблет, хихикнул черт. — Не ожидала? Выглядишь жутко нелепо. Как попугайчик! — Он фыркнул еще пару раз, разглядывая ее с ног до головы.

Барышня пожала плечами, и ее силуэт поплыл маревом, переливающимся золотистым перламутром с красными искристыми вкраплениями чужой магии. Скоро перед нанимателем невозмутимо стояла девушка в синем плаще с капюшоном, и только нервное перебирание рукой с браслетом серебристого шнурка завязки выдавало ее волнение.

— Ну вот, — капризно нахмурился черт, — а я еще хотел полюбоваться на сочетание желто-алого с жуткими вишневыми завитушками на твоей голове. — Он опять пакостно захихикал и пригладил щеточку усиков под пятачком.

— Герр Гросс, неужели стоило так рисковать? Предлагать встречу тут через хозяйку постоялого двора даже в личине опасно и может поставить под подозрение мою личность распорядительницы! — Патриции не понравилось хорошее настроение рогатого пузана. Обычно за этим следовало какое-то очередное мерзкое поручение или очередная бредовая идея, пришедшая красно-мохнатому гаду из Ада.

— Что за срочность? — Она подошла к столу и, сев напротив черта на колченогую табуретку, вопросительно посмотрела на него.

— С Тинией я знаком давно, и мне не нужно никаких личин. — Гросс демонстративно достал черный шелковый платочек с алой монограммой и, вынув из глаза монокль, принялся тщательно его протирать, игнорируя вопрос.

— И тебе нет причины волноваться, милочка! Не обязательно все знать! У меня все запланировано и идет как надо, а насчет этой своей личности со странным вкусом… — он важно вставил монокль обратно и посмотрел сквозь блеснувшее стеклышко на сидящую напротив девушку, — я все хотел узнать… куда ты дела настоящую мисс Лонгрид?

— Вас заботит кто-то, кроме себя? — с язвительной насмешкой приподняла брови Патриция. — Ей сейчас намного лучше, чем мне. Развлекается в столице Стоозерного края. Она в курсе, что я использую ее личину. Взяла меня помощницей, чтобы не потерять важных клиентов. Ей внезапно пришло приглашение вести мероприятие зеркальной воды для новорожденного наследника наместника. Так что мне просто повезло. Как и ей, впрочем. — Она нервно передернула плечами и ткнула пальцем в сторону развалившегося на стуле нанимателя. — Вы вообще представляете, как трудно изображать эту даму, да еще в такой компании? Ненормальные, неорганизованные, постоянно со своими заморочками дамочки. И главное, этот красавчик, вместо того чтобы определиться и кого-то выбрать, совершенно не заинтересован ни в одной. Занимается непонятно чем. — Привстав с табурета, она наклонилась через стол в сторону Гросса и требовательно спросила: — И еще! Зачем, скажите на милость, он интересуется моими предками?!

— Какая экспрессия! — восхитился черт с препротивнейшей ухмылкой на морде. — Но твой красавчик вампир ведь ничего не заподозрил? — Он с каким-то жадным любопытством разглядывал свою шпионку. — И как он себя ведет? С тобой, со своими дамами?

— Да зачем вам это? — Патриция, уже вскочив, ходила по крошечной комнатенке из угла в угол, искоса поглядывая на следившего за ее метаниями и все больше радовавшегося мехового рогатого злыдня. — В основном равнодушно-спокоен и галантен, хотя этим горгонам и удается выводить его из себя! Железные нервы у него, видимо!

— Профессор, — туманно намекнул черт, продолжая с интересом отслеживать ее реакцию. — А с тобой, ну, с Сусанной как себя вел?

— Нормально, — чуть успокоившись и снова сев, ответила она. — Вежливо, хоть и не особо нравились ему мои придумки и требования. Все-таки зачем я там? Кольца с таким огромным камнем при вампире нет, я искала. Может, вы ошибаетесь и оно не у него?

— Девчонка! Ты забываешься! — взвизгнул герр Гросс, подскочив на стуле и злобно сверкнув на нее крошечными глазками. — Но ты задала интересные вопросы. Все идет так, как задумано, и в этом суть моей гениальности! — поучительно ткнул он в низкий дырявый потолок мохнатым пальцем.

Соскочив со стула, черт подбежал к двери, прислушался к чему-то снаружи и, спрятав фонарик во внутренний безразмерный карман элегантного черного атласного жилета в тонкую лиловую полоску, в предвкушении потер лапки.

— Ну что ж, дорогуша, — направился он к сидящей девушке и остановился напротив нее, важно глядя снизу вверх, покачиваясь с пятки на носок в своих фасонистых штиблетах, — пора ускорить события, а посему я, пожалуй, заберу из твоего браслетика одно совсем уже не нужное свойство. — Пока говорил, черт быстро коснулся браслета, втянув магию одного из камней.

Не успела Патриция понять, что за камень и какая магия, как герр Гросс отпрыгнул к окошку и, оглянувшись, подмигнул опешившей девушке.