Когда-то я боялась и душа тоже: мне казалось, что за шумом воды я не услышу звуков приближаются опасности. Какой? Сама не знаю. Мое буйное воображение часто подсовывало мне картину начинающегося пожара и сквозь шум воды мне слышался треск и рев пламени. Иногда мне виделось ограбление и чудился топот ног по коридору, приглушенные выстрелы и крики матери. Я с визгом поскальзывалась в мокрой ванне едва не падая, если за спиной неожиданно раздавался грохот нечаянно задетой мною бутылочки с шампунем.
Я мылась, набирая воду в ванну – до половины, потому что в полной ванне я боялась утонуть. Страх перед мытьем в душе я изжила. Так я думала до этого вечера. Потому что, как только я закрыла глаза и принялась мыть голову, мне начало казаться, что вампир, преследующий меня, сейчас стоит совсем рядом – по ту сторону душевой занавески и следит за мной, словно выжидая. Умом я понимала, что этого не может быть, но ощущение его присутствия, взгляда, было настолько реальным, что я вскрикнула и открыла глаза. Я ещё не до конца смыла шампунь и глаза защипало. Яростно протирая их рукой, я всматривалась в мутную от воды занавеску. А когда разглядела по ту сторону тёмный силуэт и красные глаза, следящие за мной, вскрикнула и отшатнулась, вжавшись спиной в холодный мокрый кафель.
Я хотела закричать, но в горле внезапно пересохло, и у меня получился лишь жалкий хрип. Ноги отказались держать меня, и я сползла по стене вниз. Пульс бился в ушах, как набат, дыхание стало прерывистым. Я дышала ртом, но мне все равно казалось, что вокруг меня разреженная атмосфера, словно я не в меру высоко забравшийся альпинист.
И тут мне на голову упал шампунь. Затрещина заставила меня выйти из ступора и разозлился на бутылочку, на себя и всех вампиров разом. Обругав себя дурой, я все ещё трясущейся рукой, рывком отодвинула занавеску. Увиденное повергло меня в ещё больший гнев: ни в чем неповинная бутылочка с шампунем полетела в забытый на вешалке для полотенец халат Дот. Чёрный. Длинный. С неоново-красными цветочками чтоб их!
Разумеется, подруге по возвращении в комнату я ничего не сказала: из стыда за себя. Быстро высушив волосы и сложив все необходимое для занятий в сумку, я легла в постель, потушила ночник на прикроватной тумбочке, повернулась к стене и заснула.
Утром я проснулась от того, что Дот тормошила меня за плечо:
- Вставай! Ты же опоздаешь!
Отбросив одеяло, я быстро оделась, умылась, причесала волосы и, закинув сумку на плечо, поспешила в столовую, что располагалась в соседнем корпусе. За ночь погода испортилась и на улице моросил мелкий холодный дождь. Поежившись, я ускорила шаг, но тут же сбавила ход, заметив впереди группу вампиров в тёмных плащах. Видимо это были стражи, возвращавшиеся с дежурства на стене и наши маршруты случайно совпали. Я боялась идти быстрее, чтобы не приблизиться к ним, дождь же напротив торопил меня. Я медленно плелась под дождём, мечтая о том времени, когда, наконец, будет закончено строительство подземных переходов между корпусами, о которых нам говорили на одном из вводных занятий. К слову, три таких перехода обещали открыть уже на следующей неделе.
Вдруг меня затопила волна паники, как при приближении вампира. Я остановилась и стала быстро озираться вокруг. На мгновение моего затылка коснулся ветерок и чувство опасности вспыхнувшее, как факел заставило меня оцепенеть. На мои плечи упало что-то тяжёлое и тёмное. Я взвизгнула и резко обернулась, но за моей спиной уже никого не было, только теперь от дождя меня укрывал плащ, наподобие тех, что носят вампиры.
Все ещё дрожа, я машинально накинула капюшон и, продолжая изредка оглядываться, пошла вперёд. От плаща исходил почти неуловимый аромат хвои и он все ещё хранил тепло тела того, на ком мгновение назад был одет. Я бы соврала, если бы заявила, что мне это не понравилось. Испытывая одновременно страх, удивление, благодарность, смущение и раздражение от того, что снова испугалась, я чувствовала себя совершенно запутавшейся. Снимая плащ в столовой, я разглядела на подкладке вензеля, витиевато вышитые красным шелком: «Р. В.».
- Риурс Валрейв… - едва слышно прошептала я, безошибочно определив кто решил по-рыцарски укрыть меня от дождя и при звуке этого имени меня бросило в дрожь. Удивительно… я даже имени его боюсь! А уж его самого… Я огляделась вокруг, лихорадочно ища его глазами, а когда нашла, то мне захотелось бежать без оглядки на край света и даже завтрак не казался мне достаточно весомым аргументом для того чтобы остаться. Я увидела его в окно. Ох… он улыбался, демонстрируя мне во всей красе свои клыки и не сводя с меня своих кровавых глаз…