Вампир поневоле

– А что, не так? — заломил бровь Цепеш.

Гм! Мне кажется, или ему нравится издеваться над братом?

– «Что?»! Да все! Ты … Ты сломал мне жизнь! Опять двадцать пять! Интересно, в этом городе есть

хоть один вампир, которому Черный Плащ не перешел дорогу? Развлечение у него такое? Спортивный интерес?

Или слава вышеупомянутого Ван Хельсинга покоя не дает?

Цепеш небрежно оперся о книжный шкаф:

– Каким образом, Раду? Я понятия не имел, что ты здесь. А также что ты до сих пор жив.

Вампир от этого спокойного тона окончательно озверел.

– Не знаешь, каким образом?! Так я тебе расскажу! Давай? Давай я расскажу о том, как семнадцатого июня 1462 года я был в войсках Мехмеда II. О том, как твои чертовы гайдуки за ночь вырезали пол-лагеря. О том, как кто-то из них полоснул мне саблей по лицу. В тот момент, когда я был безоружен. Тебе об этом рассказать?! Или о том, как я раненый лежал в грязи?! Как конские копыта едва не раздробили мне руку?! А может быть, о том, как ты — я запомнил твое лицо! слышишь, запомнил! — пил мою кровь?!

Ненависть поднимается ледяной волной. Влад, он, лишь он виноват в том, что все пошло именно так, а не иначе!

И вновь перед глазами стоит та ночь …

Всполохи факелов.

Крики.

Стоны.

Мечутся между шатрами полуодетые солдаты.

И встает на дыбы вороной конь. Одетый в турецкую форму гайдук заносит руку для удара …

И острая боль, когда сабля распарывает кожу, дробит кость …

Упасть на землю на колени, скорчившись от боли, закрывая страшную рану …

Кровь течет, превращая землю в грязь, вновь и вновь взбиваемую конскими копытами … Травы давно нет, она сожжена отступающими румынами[3] …

От боли хочется выть …

Всполохи факелов.

Крики.

Стоны.

Накатывает упругая волна беспамятства — позже будет услышано умное слово «болевой шок» …

А потом яркая вспышка … И лицо Влада, перемазанное кровью и грязью. Прошло четырнадцать лет, а он мало изменился. Говорят, перед смертью человек вспоминает прошедшую жизнь … Странная насмешка судьбы …

И боль. Снова боль. Острая, резкая.

Она, возникая в шее, странным образом переплетается с той болью, что грызет щеку.

И новое забытье …

А потом …

За смертью обычно следует ад или рай. Для тех же, кто принял мусульманство, радостно распахивает ворота джанна, но почему сейчас, когда вновь приходишь в себя перед самым рассветом, видишь лишь поле, усеянное телами?! Где все то, что обещали проповедники?! Где?!

И первый солнечный луч, пробиваясь сквозь неплотное полотно туч, вдруг кинжалом впивается в кожу! Всплывают в мозгу байки, услышанные в детстве. Сказки о вампирах. О тех, кому солнечный свет причиняет лишь боль. И все то, что было ночью, становится мелким и почти приятным по сравнению с тем, что происходит сейчас …

И нужно вскочить на ноги и, поскальзываясь в лужах крови, наступая на лежащие на земле тела, спешить вперед, надеясь, что вся эта боль — мираж, сон!