Вампир-самозванец

– Его с воздуха засекут, – отвечал усатый на бегу, – И маги его тоже могут засечь. Бег – самое неудобное, но простое. Может быть, нас успеет скрыть лес.

– А эти вампиры справятся с волшебниками? – испуганно вопрошала Кристина, – Они умеют драться?

– С оружием они знают как обращаться. А ещё отправят гонца за помощью в главный замок. Может быть, если Киана с воинами прибудут быстро…

– А что, могут и не успеть? – девушка споткнулась, и я едва успел её подхватить.

– Тише вы! – шикнул кот, – Разговоры опасны. Вообще опасно сталкиваться с волшебниками. Прирождённые магические способности вампиров ограничены. А их маги учатся и волшебству и биться с оружием.

– Но… – сестрёнка побледнела, – Арсений же умеет колдовать! Он упоминал, что был лучшим учеником своего выпуска. И…

– Но он не дрался, используя волшебство… то есть… свою магию… – Рыжий наградил меня быстрым цепким взглядом.

– В бою ещё не был… – грустно выдохнул я.

– Значит, на тебя не рассчитываем, – проворчал кот, – И вообще, завязывайте болтать. Нам нельзя привлекать внимание. Ещё и Кристина так шумно бежит…

– Я… Ох, точно, а вы – совсем бесшумно… ай!

Она остановилась, схватясь за оцарапанную ногу.

– Не нравится? А они тем более церемониться не будут, – Рыжий спрятал когти и первый устремился вперёд, – И вообше… дурак ты, Арсений. По нечеловеческим поселениям ходить… в такое время… Вот в человеческом городе вас могли и не заметить… Особенно, большом…

– Но я думал… думал, они не посмеют очень часто убивать… люди же заметят!

– Заткнись! А то нас точно заметят!

Вдруг что-то хрустнуло. Кристина вскрикнула и упала. Мы с котом тут же остановились.

Девушка кусала нижнюю губу, давясь слезами. Я осторожно ощупал ногу. К её чести надо сказать, что она не издавала никаких звуков, а только морщилась. И губу таки прокусила…

– Как некстати! – отчаянно выдохнул Рыжий.

– Может… может вы меня здесь спрячете?

– Что? – спросили мы с котом одновременно.

– Я человек, – Кристина давилась слезами, – Может, они не тронут меня, если найдут… А вы вдвоём успеете предупредить жителей деревни.

– Может… нам вообще не нужно возвращаться туда, – грустно заметил кот.

– Но эти люди! То есть… – Кристина очень разволновалась от страха за жителей вампирской деревни.

Вот добрая душа! Она их почти не знает, но уже переживает за них!

– Давай ты побежишь поднимать тревогу, Рыжий? – торопливо сказала девушка, – Если встретишься с волшебниками, то сможешь притвориться обычным котом. А Арсений останется здесь и будет защищать меня. Братец говорил, что магию учил долго, поэтому он сильный. Он справится!

Рыжий посмотрел на меня с диким отчаянием. Интересно, а как среагируют волшебники на кота? Даже если он будет молчать, от него сильно веет магией. Или волшебники не заметят его? Или… кот сам с ними как-то связан? Например, кто-то из них его за что-то проклял? Или даже её: в очень встревоженном состоянии усатый как-то отозвался о себе в женском роде… или… Рыжий сам из волшебников? И даже… Кристина как-то связана с ними?

– Беги, Рыжий! – взмолилась названная сестра, – Спаси их! Ой, а они как подмогу позовут?..

– Они умеют перемещаться… немного… – вздыхаю.

И, если честно, я больше всего хочу защитить тебя. А кот… лучше бы кот отправился в деревню.

– Рыжий, поверь мне: я буду защищать Кристину! Любой ценой!

В изумрудно-зелёных глазах усатого застыл дикий ужас. Неужели, он всё-таки боится или ненавидит меня? Тогда…

– Что угодно, только не разлучайте меня с моей девочкой! – вдруг выдохнул кот с мольбой, глаза его заволокло слезами, – Что угодно, только не это! У меня больше ничего нет!

Значит, необходимость оставить меня и Кристину наедине не так испугала его. Странно, я же всё-таки вампир… И кот знает, что я ей не брат никакой… Но всё-таки коту почему-то очень важна эта девушка. Но вдруг… нет, надо верить в лучшее…

– Я боюсь, что у тебя, кота, сил меньше, чем у меня. Ей безопаснее будет со мной.

– Я смогу её защитить! – глаза усатого яростно сверкнули, – Я… тоже кое-что могу!

– Ты знаешь какое-то заклинание? – заинтересовалась Кристина.

– Я… – начал было Рыжий и запнулся, – Умоляю, Арсений, поверь мне! Я, правда, знаю способы, как её защитить! Я не из недоверия к тебе прошу оставить её со мной! Я только хочу её защитить! Я, правда, смогу! Клянусь, я всё возможное сделаю, только бы она жила!

И… как будто он твёрдо верил, что справится. Значит, кот сам что-то умеет или знает нечто ценное… И, боюсь, он будет стоять на своём до последнего, а в это время вампиры из деревни всё ближе к пропасти…

– Рыжий, я рассчитываю на тебя!

Положил руку на плечо названный сестры:

– Я вернусь, я обязательно вернусь! Верь мне!

– Конечно, я тебе верю, братец! А теперь беги и постарайся их спасти!

Уже на бегу я подумал, что, может, следовало обнять её напоследок? Но мне надо было торопиться. И ещё… я как-то заробел и не решился…

Через час с небольшим я, ликуя, мчался обратно.