Вампир в Клане. Инструкция по выживанию

— Тут недалеко, — проститутка потянула его за собой. …Вампир оставил тело девушки в каком-то тупичке. Само собой, замаскировав укусы ножевыми ранами. Обычно он не трогал женщин с которыми спал, поскольку рано или поздно это породило бы вопросы и подозрения. Но один раз роли не играл. Единственное, Хеннер не стал убивать жертву прямо в постели, дождавшись, пока она выйдет на улицу. Если кто-то и видел его, как клиента девчонки, при таком раскладе отбрехаться легче легкого. Снял проститутку? Снял. Заплатил и ушел. А мало, что там с ней дальше случилось. Через сотню-полторы шагов улица ныряла под арку моста. Лишь только вампир шагнул в тень ее свода, как к нему с разных сторон спланировали тени. Миг — и вокруг стоят его соплеменники, перекинувшиеся из нетопыриного облика. Хеннер демонстративно обвел их взглядом. Пятеро. Надо же. Можно сказать, своеобразное проявление уважения. Хеннер знал, что рано или поздно Мастер местной вампирьей диаспоры пришлет за ним. С требованием представиться и высказать почтение. Как минимум. По крайней мере, именно так все происходило в Клане, когда вампир появлялся в незнакомом городе. По традиции, кстати, гость обязан был нанести визит первым. Но сейчас Хеннеру вряд ли смогут предъявить претензии, поскольку он просто не знал местонахождения резиденции Мастера.

— Князь ждет тебя, чужак, — невыразительным тоном и с таким же лицом сообщил один из вампиров. Хеннер невольно вздрогнул. Он не ожидал, что местный глава вампиров окажется Князем — самым сильным и влиятельным из Мастеров.

Повезло, ничего не скажешь. Вампир с невыразительным лицом перекинулся первым, Хеннер последовал за ним, остальные летели то ли почетным сопровождением, то ли караулом. Скорее уж второе. Сменив вслед за проводником мышиную ипостась на человеческую, Хеннер огляделся. Они стояли на дорожке сада, прямо за их спиной возвышались железные ворота, кои они благополучно перелетели. Сад был старый, надежно огороженный от людных улиц высокой каменной стеной. Городского шума слышно не было, хотя они явно были в городе, пусть и не в самом центре — Хеннер это чуял. Кстати, сад был не только старый, а еще и громадный. Несмотря на осеннее время года и почти полное отсутствие листвы, дом, к которому они направлялись, даже не проглядывался за деревьями. Впрочем, объяснение этому нашлось быстро — буквально через пару дюжин шагов они вышли к лабиринту, стены которого, выращенные из вечнозеленого кустарника, были гораздо выше человеческого роста. Хеннер, например, даже приподнявшись на цыпочки, не смог бы дотянуться рукой до верха. К удивлению Хеннера, они пошли через лабиринт пешком. Вопрос, не проще ли перелететь путаницу живых коридоров, вампир оставил при себе. Впрочем, объяснение он получил почти тут же, заметив вынырнувшую из зелени стены голову дракончика. Заметна она была только за счет ярко-желтого гребня и такого же цвета надбровий — шкурка существа тоже была зеленая, не сильно заметная на фоне стены лабиринта, в которой находился вход в гнездо. Рептилия, помаргивая, проводила взглядом идущих мимо вампиров. Следующий дракончик попался вампиру на глаза буквально шагов через десять. Зверек как раз выбирался из своего гнезда, цепляясь лапками за веточки. Внешне он походил на ящерицу, только крылатую.

Оказавшись наружи почти наполовину, существо развернуло крылья — почти такого же цвета, как и тело, только чуть бледней — и, оттолкнувшись задними лапами, стремительно рвануло в небо.