Вампир в Клане. Инструкция по выживанию

— Значит, отдашь те, что есть, — поморщившись, потребовал вампир.

Он чуял, что человек не лжет. — И надеюсь, денег не сильно мало, а то я могу и разозлиться!

— Что обещал, то и отдам, — буркнул мужчина. — Говорю ж, в банк надо! Хеннер только головой покачал. Этот издевается или действительно не соображает? Варево, основную часть которого составляло мелко нарезанное мясо, приправленное травами, поспело. Вампир, убедившись в этом, поднял глаза на человека:

— Тебе накладывать?

— Да, — пробурчал мужчина, неохотно опускаясь рядом с костром. — Можно подумать, тебе вчерашней крови мало!

— А ты сам на одном молоке посиди, и я посмотрю, как тебе это понравится, — язвительно отозвался вампир. Он сунул соседу в руки миску и, усевшись поудобней, принялся за еду. Человек последовал его примеру, при этом покосился на него и вдруг расхохотался.

— Дурдом, — сообщил он. — Жрать суп с вампиром напару… Может, я умираю и у меня бред?

— Все может быть, — отозвался Хеннер философски. И злорадно предложил. — Ущипнуть? Или укусить? Чтоб убедился, что все взаправду?

— Не стоит, — фыркнул тот. — Ты в лес после бойни сбежал?

— Это ты в лесу «пробежкой», а я тут живу… Какой бойни? — нахмурился Хеннер. Человек уставился на собеседника.

— И давно ты здесь… живешь?

— Давно. Это у тебя манера такая, отвечать вопросом на вопрос? Мужчина помялся и сообщил:

— В начале лета… Кучу ваших по всему Клану перебили. Вампир уставился на собеседника. Не лжет. М-мать-перемать…

— Какую «кучу»? — угрюмо уточнил он. Человек неохотно ответил:

— Вырезали семьями, всех подряд. Везде. Хеннер продолжал машинально есть, не ощущая ни вкуса, ни запаха.

Семьями. Везде… Около пяти веков назад что-то подобное уже было. Хеннер, тогда подросток, спасся чудом. Мальчишка прорвался в лес, плутал несколько дней и наконец наткнулся на хижину охотника. Тот понял, кто постучался к нему в дверь, но почему-то не только не попытался убить вампира, но оставил подростка у себя. Охотник был одиночкой, со странным характером и своеобразной жизненной философией.

Заключающейся в убеждении, что «жить хотят все». Оставил вампира в своем доме, обучил всему, что знал сам. Не обращал внимания на его периодические отлучки — вампиру приходилось разыскивать себе жертвы — и абсолютно не боялся. Лет через десять-двенадцать после своего появления в лесу, вампир нашел своего друга мертвым, в доме. Это было зимой, Хеннер жил, как обычно в это время года, в городе. Исходя из многолетнего опыта вампир понял, что ему выжить в лесу можно только в теплое время года. Но и зимой Хеннер наведывался к другу. В тот раз он опоздал дня на три. Судя по ранам, охотник столкнулся с медведем-шатуном. Хеннер, идя по следу уже мертвого друга, разыскал то, что осталось от зверя. В схватке охотник победил и до дома добрался, но оклематься не сумел. Он почему-то не любил телепорты, в одиноком домике маяка не было. Хеннеру это было на руку, но самому хозяину стоило жизни. Вампир так и остался жить в лесу, хотя дом охотника пришлось оставить — слишком уж легко его можно было найти. А незваных гостей вампир не любил. То есть, любил, и даже очень, но отнюдь не как гостей. Хеннер во всех смыслах предпочитал жизнь одиночки. Конечно, с соплеменниками он общался. Но редко и только когда бывал в городе.

Хеннер не понимал их беспечности — за эти пять столетий вампиры обосновались в Клане как дома. Даже с телепортами что-то намудрили, сумев блокировать сигналы, оповещающие службы безопасности о перемещении их через порталы. Такая милая местная особенность — единственное в Клане средство передвижения было для вампиров закрыто. Но Хеннер даже не стал выяснять, где телепорты адаптированные, а где нет. Он принципиально рассчитывал только на себя. Слишком впечатлился бойней в детстве и уяснил — вампиры везде и всегда будут нежеланными чужаками. Да и глупо ожидать другого… Неудивительно, что среди соплеменников Хеннер слыл странноватым.

И именно поэтому, дожив до средних лет, не обзавелся до сих пор семьей. Ни одна из приглянувшихся ему девушек не согласилась разделить его образ жизни, а менять его Хеннер не собирался. Он понимал, что беспечное благоденствие его народа в Клане не вечно и хотел выжить. Но, если честно, был очень не рад тому, что оказался прав и, тем более, что это случилось так скоро… Впрочем, сожаления и прочие эмоции следовало отложить. Сейчас надо было решить, что делать. Насколько разумно перебраться в город?

И какой шанс выжить, если он рискнет остаться на зиму в лесу? Про человека, сидящего напротив, Хеннер и думать забыл. Пока тот не напомнил о себе шумным вздохом. Человек уже опустошил миску, поставил ее на землю и теперь нетерпеливо смотрел на соседа.

— Так ты идешь?

— Нет. Давай деньги и свободен. В глазах мужчины появилось издевательское выражение:

— Так впадлу до банка прогуляться? Или боишься, что магам сдам? Хеннер взбесился. Какого эта скотина к нему прицепилась? Вампир схватил человека за ворот, рванул к себе, лицом к лицу.