Вампир в Клане. Инструкция по выживанию.

 — Подожди меня здесь.

Перекинуться мышью, долететь до четверых животных и обернуться обратно — это не заняло у Хеннера и пяти минут.

Тв-вою... А вот на это он не рассчитывал. Местные олени были раза в полтора больше животных, привычных вампиру. И, осознав опасность, отнюдь не кинулись наутёк, как обычно поступали их собратья.

Хеннер собирался прикончить оленя помоложе, но пришлось убивать вожака — здоровенного самца, безрогого, но норовящего разбить врагу голову копытами. Впрочем, куда травоядным тягаться с хищником.

Вожак с перерезанной глоткой свалился в снег, самка с подростками рванули прочь. Ну и хрен с ними. Конечно, мясо молодняка нежней, но и это сойдёт. Если знать, какие части вырезать.

Для начала вампир вновь перекинулся — надо было привести к добыче Эштина. Не в качестве помощника, а чтобы парень был в пределах видимости. Слишком уж часто человек вляпывался в неприятности, буквально, на ровном месте.

И конечно же там, где Хеннер оставил Эштина, было пусто. Вампир с немалым чувством сообщил окружающему пейзажу трехэтажное мнение об "этом дебилоиде" — куда придурка понесло на этот раз?!

Цепочка одиноких следов вела вглубь леса, петляя среди деревьев. А когда Хеннер пошёл по ней, выяснилось, что следы обрывались на краю заснеженной поляны. Вампир уставился на последние отпечатки, за которыми снежный покров сиял девственной нетронутостью, огляделся, пытаясь сообразить, куда человек мог деться. Не взлетел же, в самом деле.

Поляна, кстати, была громадная, с деревом посередине. Гигантским, в отличие от окружающего мелколесья. Хеннер встал точнёхонько на уровне последних следов Эштина. То есть перед поляной. Что-то соваться туда не тянет.

Вампир отошёл обратно к деревьям, отломил ближайший подвернувшийся сук, метнул его через поляну. Ничего. В смысле, ничего необычного. Палка отскочила от коры древесного гиганта и провалилась в снег. Кусок льда, отправленный по тому же маршруту, тоже отрикошетил от дерева и тоже канул в сугроб.

Хеннер пожал плечами и шагнул на поляну. И задохнулся от невероятного, обжигающего холода. Лицо вмиг заледенело, лёгкие обожгло так, что пошёл болевой спазм — вампира скрючило, он инстинктивно пытался хоть как-то вдохнуть, но лишь беспомощно хватал ртом воздух, даже на ногах не сумел удержаться. Ткнулся мордой в снег, вскинулся — вновь прикосновение, словно ледяной ожог, не может быть таких ощущений от обычного снега, никак!!

 — Что с тобой? Ну-ка вставай...

Эштин?! Он-то откуда вынырнул?!

Знакомые руки поддержали, помогли подняться, сразу стало легче дышать. Воздух перестал быть смертельно-ледяным, пелена перед глазами медленно рассеивалась.

 — Недоумок нервический. Наружи подождать не мог, — густой бас ударил по ушам.

Хеннер резко подскочил, оглядываясь. Что за черт?! Эштин — вот он стоит. И больше никого. Стоп. Это ещё что?! Вампир сморгнул, помотал головой. Опять уставился в центр поляны.

До древесного ствола было шагов десять, не меньше. Только теперь это был не ствол, а гигантский замёрзший водопад, ледяным потоком извергающийся из ниоткуда в никуда. Потому что его нижняя часть было скрыта то ли туманом, то ли облаком водяных брызг. Хотя откуда у замёрзшего водопада могут появиться брызги?! Стоп. Опять ствол. Бесконечный, теряющийся верхом в низких облаках. Правда, корни дерева были видны просто отлично — мощные такие, основательные. Вцепившиеся в почву так, словно вросли в неё уверенней, чем горы. Хеннер сморгнул — вновь водопад. А теперь вообще — то ли облако, то ли стена тумана. И вновь ствол.

 — Что за... — пробормотал вампир. Однако подходить к "чуду" не спешил. Не тянуло как-то.

Эштин шевельнулся рядом. Спросил, повернув вправо голову:

 — Долго ещё?

И шагнул к изменчивому монстру. Хеннер рванул за ним, вцепился в предплечье и потащил назад:

 — С ума сошёл? Пошли отсюда!

 — Точно псих, — опять послышался тот же бас. — Поставь меня, дальше я сам! А то твой дружок что-нибудь натворит, дури хватит!

 — Всё-всё, не иду никуда! — Эштин выкрутился из хватки вампира, снял с плеча гусеницу и, нагнувшись, осторожно положил её в снег.

Хеннер с отвисшей челюстью наблюдал, как переливчатая тварюшка поползла к центру поляны, к этой самой... внушительно-меняющейся дряни. И резво поползла, между прочим!

 — Это... Он говорил?

 — Угу. — Эшитин провожал гусеницу обеспокоенным взглядом. И на дерево-водопад-облако поглядывал с явной опаской. Ну хоть на элементарную осмотрительность мозгов хватает!

 — Так это он тебя сюда приволок? — мрачно спросил Хеннер, что-то начинающий соображать.

 — Вы, оба, заткнитесь! Если не хотите, чтоб вас размазало в морозь! — басовитый рявк заставил подскочить и человека, и вампира.

Эштин поймал возмущённый взгляд друга и лишь руками развёл. Однако приложил палец к губам — мол, лучше действительно помолчать.