Рошель разобрала сумки с купленными продуктами и аккуратно разложила все на стол. Окинув взглядом еще не приготовленную еду, она уверенно вздохнула и потянулась за кулинарной книгой. За всю свою жизнь девушке предстояло готовить впервые. Однако в разведке из интереса она часто наблюдала за кухарками и некоторые моменты относительно этого дела переняла и для себя. Например, она знала, что мясо станет гораздо нежнее и сочнее, если добавить в него лимонную кислоту. О чем позаботилась заранее, закупившись несколькими лимонами. В любом случае девушка была уверена, что если готовить все строго по инструкции, то испортить продукты шансов почти не было. Поэтому, тщательно все подготовив, она еще раз перечитала рецепт и приступила к делу. К вечеру на столе должны были присутствовать запеченная индейка в красном вине с картофелем, жареные стейки с лимонной заправкой, парочка овощных салатов и несколько видов алкоголя. Вино из их компании любила лишь она одна, но об этом на ближайшие пару месяцев можно было не беспокоиться, благодаря роскошному подарку Бернера. Эрвин с капитаном пили исключительно виски, Ханджи отдавала предпочтение пиву, а Моблит и Мик пили все, что горело, изрядно упрощая задачу. Закончив с чисткой картофеля, девушка приступила к мясу и маринаду из вина. И игнорировать спиртное оказалось той еще задачей, ведь это единственное, чем она могла побаловать себя во время текущего процесса.
— Ай, — махнула рукой брюнетка, протягиваясь за бокалом, — Для настроения чисто, — она отпила пару глотков и вдохнула аромат, постепенно наполняющий кухню. Аппетитно для нее это не пахло, но запах ощущался именно таким, каким и должен был быть, а значит, все шло по плану. Главное задачей теперь оставалось не передержать мясо.
В оставшееся время она разобрала подарки и упаковывала их в красочные обертки, после чего принесла из сарая еще немного дров для камина, и у нее оставалось некоторое свободное время для того, чтобы привести себя в порядок. Рошель надела красное шелковое платье в пол с боковым вырезом по бедру и черные туфли на небольшом каблуке. Волосы она собирать не стала, лишь слегка завила кончики на бигуди, создавая легкие волны. Эрвин был без ума от ее длинных волос, в нем это вызывало чувство спокойствия и ностальгии. Девушка как-то спросила, откуда у него такой фетиш, на что тот лишь пожал плечами, предполагая, что этот образ закрепился в нем с самого детства, потому как его покойная мать тоже носила длинные и зачастую несобранные волосы. Она посмотрела на часы: время было почти семь вечера, и мгновением позже послышались приближающиеся шаги лошадей, чьи копыта с хрустом проваливались в снег. Дисциплинированные люди дисциплинированны во всем. Ни о каком опоздании не могло быть и речи.
— Привет, — улыбнулась брюнетка и подалась в объятия командора, аккуратно касаясь губами его холодной щеки.
— А ты времени зря не теряла! — воскликнула Ханджи, вдыхая аппетитные запахи, — Что скажешь, Мик?
— Скажу, что мы обречены на потрясающе вкусный ужин, — принюхался мужчина, — Вампирша то знает толк в кухне!
— Пока вы все это не попробуете, я не буду спокойна, — смутилась Рошель.
Аккерман разулся и прошел в помещение, оценивая обстановку и качество ее уборки, ведь дом до их визита пустовал больше полугода.
— Что, и придраться не к чему? — игриво спросила Рошель.
— При желании найду, — спокойно ответил капитан.
— Вот уж не сомневаюсь.
— Можно уже к столу? — судя по несдержанности, Ханджи опять увлеклась очередными исследованиями, забыла покушать днем и теперь была неимоверно голодная.
— Да, рассаживайтесь, — пригласила Рошель, — А я пока что все принесу.
Девушка надела поверх платья фартук и отправилась на кухню. Вытащив из печи томящуюся в ожидании утку, Рошель схватилась за нож, прикидывая, как ее лучше разделить. Это единственный момент, который она не учла.
— Помочь? — Эрвин обнял ее сзади, опустив руки на талию, и зарылся носом в мягкие волосы, что пахли пряным парфюмом, отдающим сандалом и ванилью.
— Да, помощь не помешает, — согласилась она, передавая нож.
— Ты хорошо со всем справилась, — похвалил блондин, — И выглядишь, как всегда, просто шикарно.
Итак, когда все, наконец, расселись за столом и в полной мере оценили старания вампирши, разведчики были изрядно удивлены. Вот уж от кого угодно подобное можно было ожидать, но только не от Рошель. Ее готовка оказалась действительно на высоте, а учитывая то, что девушка своих творений даже не пробовала, добавляло еще больше баллов в копилку талантов.
— Хорошую ты себе женщину к рукам прибрал, Эрвин, — пошутил Мик, уже изрядно опьянев.
— Кто бы спорил, — согласился блондин, прижимая к себе девушку, — Ты молодец, — он отвел прядь черных волос в сторону и поцеловал ее в щеку, — Все прекрасно.
— Думаю, можно теперь и к подаркам приступать, — предложила Рошель, выходя из-за стола.
Расслабленные под действием алкоголя и праздничного настроения, все с детским любопытством принялись распаковывать подписанные лично для каждого подарки, завернутые в блестящие, переливающиеся разными цветами обертки.