Вампиресса Туманной долины

Первое заключалось в том, что моя внешность всегда привлекала народ. Не своей расой, что становилось очевидным из-за бледности и отдающих красным оттенком глаз. В пылу битвы или ярости они вообще полностью заполнялись кроваво-красным цветом, что смотрелось жутковато. Но это вполне нормально для вампиров. А вот смазливое личико порой доставляло гораздо больше проблем, чем вынужденное пристрастие к жидкости, текущей по чужим венам. И не сосчитать сколько раз мне предлагали пару пинт крови ради того, чтобы с ними переспала.

Я слышала, что столица Маркоса славится подобными борделями, где валюта – кровь. Я же предпочла жизнь наёмницы. Пусть и не всегда удаётся набить желудок излюбленным напитком, зато остатки моего достоинства всё ещё при мне. Наверное, жалкое оправдание, но какая уж я есть. И не важно, что ничего не знаю о прошлой жизни, но это для меня ничего не меняет.

Но сейчас? Больше имело значение второе «но». Этот мужчина. Мне была не понятна моя реакция на него. И от чего-то мне резко захотелось уйти отсюда. С чем это связано? Я ещё не видела его лица. Да и сомневаюсь, что узнала бы его. Мне даже не известно, сколько мне лет, а уж помнить кого-то из прошлого и узнать его? Мне и вовсе не под силу. Но ещё никто не вызывал во мне подобных эмоций.

Пока мужчина пробирался по таверне в поисках пустого столика, перед ним остановилась Мару, перекидываясь парой слов, и кивком указывая на меня. Мне стало плохо. Интуиция, которая не раз спасала меня из безвыходных смертельных ситуаций, закричала как сумасшедшая. Вот только о чём она говорила? Об опасности? Не уверена в этом. Скорее о том, что… не знаю. Поостеречься? Спрятаться?

«Под стол. Там ты ещё не была. Самое место для тёмных кровососущих личностей вроде тебя. В грязи, сырости и мраке. А при его приближении можешь на него зашипеть как дикое животное», – внутренний голос, как обычно не помогал, но вызывал усмешку.

Пожалуй, он единственная отдушина в моей мрачной жизни без единого светлого отголоска впереди. Как частичка той, которую не знаю. Незнакомец тем временем, переговорив с гномкой, направился прямиком ко мне и уселся напротив на пустующее место.

– Это ты, что ли, наёмница? – грубый вопрос заслуживал такого же ответа.

Если бы я не боролась с подступающим приступом головной боли, необъяснимой паникой и мне не был бы нужен новый заказ, так бы и поступила.

– Я, – проговорила,  от волнения не узнавая свой голос, до того сиплым он стал. – У тебя ко мне дело?

Как и он не утруждала себя вежливым обращением. Иногда наглецов надо сразу поставить на место. Или снизойти на их уровень.

– Так ли ты хороша, как о тебе говорят?

Это что? Шутка такая? Мне надо себя рекламировать? Я думала, что за последний год уже заслужила себе достаточную репутацию, чтобы избежать разговоров с пеной у рта о том, какая я исполнительная и важная.

Восх. Головная боль становится почти невыносимой! С трудом поборола желание схватиться за виски и помотать головой из стороны в сторону.

– Это ты мне скажи, – проворчала, делая глоток, но внимательно следила, чтобы капюшон остался на месте.

Наверное, это смотрелось странно. Двое незнакомцев, скрывающих личности друг от друга и договаривающихся о работе. Хотя нет. Для этой таверны? Пожалуй, в самый раз.

– Ладно. Хватит пустых разговоров. Я ищу женщину. Вампиршу. Её зовут Даниэль Вайх, – неожиданно перешёл к делу мужчина, скидывая капюшон.

Мне стало дурно. Голова взорвалась новым приступом боли, да так, что заболели глаза, и их пришлось на пару секунд прикрыть.

Даниэль? Может ли случиться так, что этот мужчина с такими пронзительными тёмными глазами со странным оттенком ищет… меня? И кто он по расе? Точно не вампир. Никакой бледности или отголосков крови в глазах. Похож на человека. Хищного, если судить по выразительному длинному носу и тонким губам. Только сомневаюсь, что чистокровного. Может маг? Вероятно, это так. Они часто заключали контракты на оплату учёбы. Их будущие работодатели обеспечивали им возможность выучиться, а затем прибирали к рукам их лет так на двадцать-тридцать, в зависимости от специализации и уровня силы.

– Плачу пятнадцать тысяч золотых. Время тебе на её поиски три недели, – тем временем продолжил мужчина, не замечая моего замешательства.

Но оно и неудивительно. Я старалась даже не шевелиться, чтобы не спугнуть удачу. Обо мне речь или нет, но такая сумма на дороге не валяется. Возможно, получится купить себе дом и осесть там.

– Есть её портрет? – просипела тем же голосом, но на сей раз намеренно искажая его.

Мужчина скривился, покопался в плаще и выложил… моё изображение на стол. Значит, меня зовут Даниэль Вайх. Всего четыре короткие буквы в моей фамилии, но это больше чем мне удалось узнать за целый год! Удача ли это? Или проведение? А может злой рок? Голова всё так же раскалывалась, это мешало связно мыслить. Мне надо подумать. Серьёзно подумать. А пока…

– Предоплата пять тысяч, – выложила свои условия. – А ещё мне нужны подробности её жизни, чтобы знать хотя бы приблизительно, где копать.