Вампиресса Туманной долины

– Каждый имеет право себя защищать, – проворчала Даниэль. – Особенно когда тебя обвиняют в том, чего ты не делала.

– Дани не виновна, – подал я голос, желая прекратить нападки на неё.

– Ты-то тут, каким боком? Ты знал, что она жива? – спросил Седрик, обращаясь ко мне.

– Мы с Дани встречались до всего этого. И нет. Я узнал, что она жива только вчера.

– Встречались?

– Спали, – от чего-то решила уточнить Даниэль без тени смущения. – Несколько месяцев встречались тайком ото всех. В том числе и от отца.

– Занимательно, – Селестина тут как тут. – Пока я думала, как бы вас свести, вы сами прекрасно с этим справились.

– Сели! – возмутился Седрик.

– А что такого, дорогой? – Её Величество невинно похлопала глазами.

– Ты узнал, что она жива, но не сообщил об этом мне? Это преступление. Не мне тебе об этом говорить.

– Говорю же, как раз собирался к вам на доклад. К слову, Даниэль была заперта в камере. Но я зашёл сюда перед визитом к вам, чтобы составить отчёт, а тут она.

– То есть снова сбежала?

– Этот разговор начинает меня утомлять, – неожиданно проговорила Лотти.

– Меня тоже, – как ни странно Его Величество ей поддакнул. – Ощущение, что вы специально путаете нас. Вы можете говорить чётко и по существу?

– Так может не стоит перебивать? – Дани насмешливо приподняла бровь, вконец теряя всякий трепет перед правителем. – Всё довольно просто. Как и сказала, год назад я подслушала тот разговор. Меня поймали и решили… убить. И всё свалить на Маркос. Приплетя к этому их посла, с которым я якобы сбежала. Чего точно не было. Но мне удалось сбежать.

– Но ты не вернулась и не стала доказывать свою невиновность, – обвиняюще воскликнул Седрик.

– О! – стукнула себя по лбу волшебной палочкой Лотти. – Боюсь, это моя вина. Это я спасла крошку Дани и стёрла ей память. Вернулась она к ней только сегодня.

– Это правда? – тихо прошептал я, наклоняясь к Вайх.

Не то чтобы это что-то меняло. Скорее просто восполнило некоторые… нестыковки её поведения.

– Правда, – она пожала плечами. – Обрывки стали возвращаться ко мне постепенно, с тех пор как вновь оказалась во дворце. Но окончательно? Только сегодня утром.

– И давно ты во дворце? И как ты сюда попала? Разве не для этого я плачу тебе, Блейк, чтобы посторонние сюда не могли попасть?

– Свою работу Блей выполняет на все сто, – хмыкнула Дани, вставая на мою защиту. – Если бы это было не так, меня бы никто не поймал и на этот раз. – А попала я сюда по поддельным документам на имя Нерлин Шойн, камеристки дуарэ Жаклин Дане. И предупреждая ваши вопросы нет. Она не имеет ко всему этому никакого отношения. Это скорее чистая случайность.

– Но если у тебя не было памяти, то зачем ты вообще сюда приехала?

– Кхм, – кашлянул я. – А вот это уже моя вина. Или скорее заслуга.

Глава 51

Я хотела быть плохой девочкой. Только плохой-хорошей, а не плохой-плохой. А зарабатывая себе репутацию? Будь готов, что она будет работать на тебя.

– Блей нанял меня для поисков… меня. Это произошло две недели назад в таверне под названием «Гара», расположенной на перепутье между Ривеном, Лайфулем и Маркосом, – уточнила я, предупреждая новый град вопросов, который бы неизбежно последовал после признания такой «заслуги». – Я была в плаще, и он не видел моего лица. Магистр показал мне изображение Даниэль Вайх, чтобы уточнить, кого именно мне искать… И собственно в тот момент мне стало ясно, кто я на самом деле. Не скрою, этот вопрос изрядно мучил меня, с тех пор как я очнулась больше года назад. До этого помнила только своё имя. Без родовой принадлежности. К тому же было интересно узнать о себе то, что меня считают предательницей. Собственно после этого и решила отправиться сюда, чтобы узнать всё. Поступить по-другому? Не могла. Поэтому нашла лазейку в рабочей гильдии, подкупила кое-кого и приехала сюда под чужой личиной.

– Но откуда ты узнал, что она жива? В смысле выжила тогда. И почему нанял именно её?

– А вот это странный вопрос, Ваше Величество, – хмыкнул мой маг. – Артефакт, отвечающий за контроль жажды. Или вы забыли, что он всплыл? Конечно, хорошо, что он вернулся к вам, но выяснить причины и откуда он взялся? Было моим долгом. К тому же это могло вывести на ещё один. А учитывая то, что когда мы нашли тела Гидеона и Даниэль, именно её тело было обезображено настолько, что опознание провели с огромным трудом, то это было просто предположение. Что она осталась жива.

– Всё это так запутанно, – Седрик устало потёр лоб, качая головой. – Допустим. Но почему нанял её?

– Кхе-кхе, – я немного смущённо откашлялась. – Потому что, не зная, кто я и не имея поддержки от семьи, выбор заработков для одинокой вампирши невелик. Так что, пришлось стать наёмницей.

– Ого! – восхитилась Селестина. – Это правда?

– Правда, – Лотти с гордостью ответила за меня. – Моя девочка оказалась очень хороша в этом деле. И сделала себе определённую репутацию. Вампиресса Туманной долины, а это вам не… шмякель без тростинки.