Вампировский централ

Оставшуюся часть ночи я провёл в «окопе», прислушиваясь к песне ветра за окном и вздохам полумёртвого дома. Напряжение отпустило, когда в щели между листами фанеры проник тусклый свет. Днём вампиры, как правило, не активны, значит, у меня будет часов шесть, чтобы поесть и отдохнуть. Нет, солнечный свет не превращал упырей в пепел, но от пребывания на солнце они теряли силы и впадали в странное состояние вроде летаргии, поэтому избегали светлого времени суток. Я чуть отодвинул шкаф от двери и ещё раз обошёл комнаты. Нет, запах крови неистребим. Но прошло столько лет! Или я схожу с ума, или становлюсь вампиром. Смешно. Я вышел на кухню, отодвинул прикрывающую окно фанеру и глотнул морозного воздуха. Чёрт, мне не стоило сюда возвращаться! Отдышавшись, я заставил себя проглотить полплитки шоколада и удивился отсутствию привычного вкуса. Ладно, там будет видно, а пока спишем на форс-мажор.

Вернувшись в комнату, я забрался в нишу и, устроившись поудобнее, прикрыл глаза — так легче думалось. Вампиры. Незваные гости, соседи по миру. А соседей, как известно, не выбирают, их получают вместе с жильём. Правда, в нашем случае это был неравный обмен с обеих сторон — отдельные квартиры были отданы за коммуналку. Не знаю, все ли вампиры до сих пор считают людей годными только на корм, но мирный Договор подписали девять вампирских кланов из двенадцати. А сколько среди них тех, кто думает, как Ральт, и просто исполняет решение Высших? Непримиримых может оказаться гораздо больше, чем принято думать. Торн, кстати, упоминал о новом переделе мира. И как в него вписывается человек с нечеловеческими возможностями вроде меня?

Очередной выход за Грань оказался почти мгновенным. Лучше бы я этого не делал: серые стены квартиры сочились кровью. Чёрт! Я судорожно глотнул вохдуха и открыл глаза. Оказывается, там, в чёрно-белом мире, есть ещё один цвет — красный! От ледяной воды из фляги заломило зубы. И всё же почему Торн не уничтожил меня сразу, ещё при первой встрече? Рассчитывал использовать в тёмную? И что получилось? «Я надеялся, что нам хватит времени». На что, ёлки? Чтобы вернуть семье Вигдор власть силами двух её последних представителей? Последние из Вигдоров. У Торна я был только однажды, и именно тогда впервые увидел Элению.

Замок Тэннори доминировал над городом, как когда-то доминировал над полисом родной Тэрны. Выраставшая из скального монолита мощная цитадель была окружена башнями. Самые высокие были её частью, другие примыкали к ней вплотную, третьи соединялись с цитаделью ажурными арками мостов. Высокие стрельчатые окна с витражами, балконы и террасы, порталы входов с открытыми площадками, похожие на летки ульев — всё это находилось на огромной высоте. Казалось, в замок невозможно было попасть иначе, чем с воздуха, но спрашивать вампира о чём-то подобном означало нарушить этикет.

Гранд затащил меня к себе, подкупив предложением посмотреть на замок вблизи. Когда я поднял голову, пытаясь разглядеть теряющийся в облаках шпиль, вампир крепко обхватил меня рукой поперёк туловища и взлетел на отвесную стену. Так что говоря «затащил» вместо «пригласил», я ничуть не преувеличил. «Не смотри вниз», — это всё, что я от него услышал. Какое там «смотри» или «не смотри»! Ветер свистел в ушах, перед глазами проносилась каменная кладка. Торн не летел вертикально вверх, а поднимался по выступающим из стены камням, перелетая с одного на другой. Такая вот вампирская лестница. Почувствовав под ногами надёжный камень портала, я долго молчал, а когда ко мне вернулся дар речи, спросил:

— И куда только смотрит ваша полиция?

Торн рассмеялся.

— Туда же, куда и любая другая, Виктор — в сторону, противоположную от замков правителей.

И что я мог ему возразить?

Замок вампиров-правителей. Как-то не получалось у меня назвать его логовом. Зеркальный мраморный пол, высокие своды, тяжёлые драпировки на стенах. Мы шли мимо затканных золотом портьер, цветных витражей, канделябров с бесчисленным количеством свечей и тёмных, покрытых патиной зеркал. Древнее стекло отражало нас обоих, и вампир с нескрываемым удовольствием следил, как округляются мои глаза. Пройдя несколько залов, мы остановились перед высокими резными дверями.

— Это кабинет моего отца, Вигдора Атрагона. Дядя Лютарэн Атрагон так и не рискнул его занять, хотя возглавил клан на законных основаниях. Прошу.

Торн толкнул тяжёлые створки. В светильниках вспыхнул огонь, и я вошёл в кабинет Высшего вампира. Рабочий стол, кресло с высокой спинкой, за хрустальными дверцами шкафов — ряды книг. В отдельной витрине были выставлены мечи-ольдэры, их отделка поражала роскошью и различием стилей. Торн, проходя мимо, небрежно кивнул в их сторону.

— Трофеи.

Ого! Это скольких же Высших отправил в небытие гранд Вигдор Атрагон Тэннори?

— Почему только гранд Вигдор?