Вампировский централ

Я достал ствол, положил его на стол и снова вернул в кобуру. Я сделал это как можно медленнее, чтобы человеческий глаз смог уловить движение руки. Дмитрий с трудом проглотил слюну, потрясённо глядя на меня.

— К-как ты это делаешь?

— Долго объяснять, Мить. Вернусь, тогда может быть.

Я прогрел двигатель и вырулил на дорогу. До рассвета оставался час, но спешить больше не было нужды: зачем? Дневной свет мой союзник — он отнимает у вампиров силу. Езда по пустым улицам займёт минут двадцать. Город начнёт оживать позже — Слияние вынудило людей ограничить активность светлым временем суток. Приборная панель светилась синим, и вид у меня, наверное, был жутковатый — как в детстве, когда мы пугали друг друга в темноте, подсвечивая лица фонариком. Странные воспоминания, совсем не к месту. Я смотрел на дорогу, а мысли всё время возвращались к Торну. Почему он не уничтожил меня сразу, а наблюдал за мной и, чего уж скрывать, многому научил? Бенефар всё же не домашний любимец, а смертельный враг вампиров — Стиратель. Когда речь идёт о выживании расы, такого не прощают. Если история выйдет наружу, семья Лютарэн не будет ссориться с Конклавом Высших из-за последних Вигдоров, и Торну грозит развоплощение. Но разобраться с ним куда проще руками непримиримых: ни огласки, ни длительных судебных процедур. Неужели Тэннори сами навели Долестринов на Торна? Чёрт! Надеюсь, Ральт не ошибся и мой напарник действительно в Разрушенной Башне. «Города не покидать, Ральту не доверять, на связь с Эленией не выходить». Я сделал всё, как он хотел, и что дальше? Мне никак не удавалось связаться с ним, хотя я был уверен, что смогу, ведь я же слышал мысли Гральтэна! О худшем думать не хотелось. Из памяти выплыли чуть раскосые очи с рубиновыми гранями радужки. Я сделал всё, как он хотел, грандесса Вигдор, но чувствую: что-то не так. Да какого чёрта, Торн! Связь не означает личного контакта! Ну, давай же, Лёна, где ты?

24

Я остановился у центрального входа: дальше было не проехать. После Слияния границы старой части парка стали похожи на противопехотные заграждения: опорные столбы чугунной ограды рухнули, а сама она оказалась скрученной в спираль, ощетинившуюся прутьями-копьями. Самому Городскому саду тоже не повезло: на месте парка аттракционов теперь торчали остовы каких-то строений, а посреди пруда возвышались руины паровой мельницы. Пару лет назад городские власти всё же расчистили небольшую площадку перед входом, но на этом дело и кончилось. Я выключил фары и посидел в машине, привыкая к темноте. Странно, но теперь я видел даже лучше, чем при свете. На общем тёмно-сером фоне нагретый капот выделялся светлым пятном. Чуть дальше дрожали от ветра тонкие ветки кустарника, за ними на месте ограды виднелись горы битого кирпича и изломанного железа. Тепловое зрение? Похоже, это ещё одна способность бенефара.

Я вышел из машины. Над головой простиралось чёрное небо, хотя в реальности оно уже начинало сереть. За покорёженными створками ворот в темноту уходила заснеженная тропинка. Разрушенная башня нависала над старой частью Городского сада и, сохранись здесь прежние дорожки и аллеи, оказалась бы не так далеко от входа. Теперь же мне придётся продираться сквозь заросли и обходить руины по целине. Одна радость: снега в этом году выпало мало, да и тот осел после февральских оттепелей. В общем, скрытности никакой, как и особого риска: непримиримым я был нужен живым. Впрочем, у меня всё равно не оставалось выбора.

Вампиры «зацепили» меня где-то на полдороги и вели, аккуратно взяв в кольцо. Наблюдение и сопровождение у них всегда было поставлено отлично. Следить за мной было несложно — я шёл в открытую, разве что фонариком не светил. Неторопясь выбирал дорогу, не без злорадства наблюдая, как светлеет небо на востоке. Супостатов было пятеро — серое на сером, как в тепловизоре. Правда, алое пятно на груди вампира — центр его существования — различал только глаз Стирателя. Когда рассветёт, моё тепловое зрение наложится на обычное, и это окончательно превратит их в ходячие мишени. А пока пусть развлекаются.

Разрушенная башня была уже совсем близко — заслоняла полнеба. Не знаю, как выглядела она в вампирском мире, но в нашем имела вид унылый и мрачный. После Слияния высоченная постройка накренилась и потеряла крышу, внутренние перекрытия кое-где обвалились, и через дыры в стенах были видны висящие в воздухе лестничные пролёты. Всё это напоминало раскрошившийся гнилой зуб, но удалить его оказалось невозможно — башня стояла насмерть. Похоже, хозяева собирались подпустить меня вплотную. И что тогда? Левитировать я не умею: эта способность бенефарам недоступна. Я остановился, решив подождать очередного хода вампиров. От Башни отделилась красная точка. Значит, не птица.