Вампирская сага

  После утомительного и бесполезного общения с полицией накануне, весь следующий день Сэм для очистки совести обзванивала номера из старой записной книжки Билли. Много нового она узнала о себе и о Билли, в основном, неприглядного, но по сути ничего информативного. Впрочем, как она и думала. Какая-то девушка, как оказалось, даже продолжала его ждать, отчего Сэм стало ее немного жаль: такая наивность в сочетании с привязанностью к пьяному беспамятному ловеласу вызывала искреннее сочувствие. Но только никто, никто из них не стал бы его ловить, удерживать, бить в темной подворотне бейсбольной битой по голове. Это все было ерундой, ложным следом, годящимся для рациональных детективов. Сэм попыталась представить себе эту Клер: что, если нащупать ее через тьму и... И тут же отмела эту мысль - если где и стоило появиться, так это рядом с тем, кому она верила вопреки всему, рядом с Малькольмом, а не с неизвестным врагом, оказавшись в одной ловушке с Биллом. Этой ночью Сэм улеглась спать в одежде, тревожно ворочаясь в разные стороны и никак не в состоянии отключиться. Последний раз, когда она проваливалась во тьму, ее там ждал Дориан. Что ожидало теперь? Меняется ли тьма с течением времени? Меняются ли ее пути, если больше тебя никто не ждет? Найдет ли она выход и где он окажется? Десятки вопросов крутились в ее голове, мешая заснуть. Тогда Сэм вспомнила занятия в Центре, стала дышать медленно, думая о каждом вдохе и выдохе, вдохе и выдохе... и уплывая на их волнах в никуда.

  Тьма встретила ее морозной свежестью и запахом мяты.

  - Что делает здесь мята? - удивилась Сэм, но тут же вспомнила, зачем пришла и тихо-тихо, одними лишь губами произнесла:

  - Малькольм.

  Облачко пара, вырвавшееся из ее рта, потянулось в сторону и вверх, и проследив за ним взглядом, Сэм увидела светлое пятно выхода, как и раньше. Очень осторожно, словно боясь разрушить иллюзию, она двинулась в сторону пятна. На его краю Сэм на пару секунд задержалась: она по-прежнему не была уверена в правильности своих действий. Но что еще она могла придумать? На этой радужной мысли Сэм шагнула.

  И свалилась прямо на кровать, немного запутавшись в простынях при падении.

  Выпутываться ей уже не пришлось: железной хваткой ее держали за руки и сдернули простыни.

  - Сэм? - все-таки он немного удивился.

  - Спасибо, что не в ванную, - пролепетала она, переживая свое неожиданное приземление.

  - Хорошо, что ты спишь в кровати, - пояснила она в ответ на недоуменное лицо Малькольма. - Привет.

  - Здравствуй. Ты в своем репертуаре, я уже начал забывать. - Сдержанно заметил он. - Что тебе нужно?

  Сэм невольно скривилась. Так естественно было видеть насквозь Тома с его практичным подходом, но совсем не хотелось выглядеть перед Малькольмом подобным образом. А он так быстро перешел к делу, и она не могла, к сожалению, гордо подняв голову, сказать, что ей от него ничего не нужно, так, мимо пролетала...

  - Малькольм, мне нужна помощь, - прямо сказала она.

  Он устало посмотрел на нее, или ей только так показалось. 'Сколько раз люди, от которых он ждал чего-то особенного, вот так являлись из забвения только для того, чтобы попросить его о помощи', - подумалось Сэм. И хотелось броситься к нему на шею, прижаться, отпустить все условности и сказать: 'я люблю тебя, это правда'.

  - Какого рода? - его вопрос вернул Сэм на землю.

  - Мой сосед по квартире исчез.

  - Почему бы не заявить в полицию? - поинтересовался Малькольм.

  - Уже. Только, боюсь, от этого будет мало толку, потому что он исчез после встречи с некоей Клер, модельером. Они встречались ночью в заведении под названием 'шило' и после этого его никто не видел.

  - Ты полагаешь, что Клер нашей крови?

  - Именно.

  - Тогда его тем более бессмысленно разыскивать.

  - Что ты имеешь в виду? - Сэм напряглась.

  - То, что он или мертв, или ему посчастливилось стать ее слугой.

  - Посчастливилось... - Сэм ожидала не очень теплого приема, но то, что он и как ей сейчас сказал, превзошло все ее ожидания.

  - Именно. Не все пренебрегают этим даром, как ты. - Заметил Малькольм, и эта его фраза прозвучала почти зло. - Убивать ее, чтобы разорвать связь, я не стану, поскольку она не нарушала наших законов, а воскресить из мертвых твоего любовника я не смогу.

  Сэм обалдела.

  - Он мне не любовник.

  - Ты хочешь сказать, что примчалась ко мне ради соседа по комнате? - Он знал, где и с кем она живет.

  - Еще он мой сотрудник, и друг. - Сэм смотрела на него грустно и беспомощно.

  Малькольм закрыл лицо руками и облокотился о спинку кровати. И Сэм показалось, что этим жестом он спрятал дрогнувшие от смеха уголки губ.

  - Сэм, допустим, друг. Зачем ты пришла?

  - Ты мог бы... хотя бы узнать, что с ним случилось?

  - И что это изменит?

  - Вдруг он в беде...

  - И что ты сделаешь?

  - Что-нибудь придумаю, - Сэм вздохнула, отводя взгляд в сторону. Чего она еще ожидала от человека, от которого сама же и сбежала. - Ты знаешь Клер? - неясная догадка скользнула в ее голове.

  - Да, я знаю ее. - Малькольм откинул голову назад, расслабляясь. - Она бы не сделала ему ничего против его воли.

  - Ты уверен? - настойчиво переспросила Сэм.