Через шесть километров меня встретил пустырь, огороженный деревянным частоколом. На ровной земле через каждые несколько метров стояли вкопанные столбы. Рядом на ветру болталась калитка, через которую я и прошел. Это у них погост такой что ли? Пусть так. Здесь меня никто не должен потревожить.
Я прошел вглубь кладбища и уселся на скамью. Пора всё обдумать. Что мы имеем? Судя по всему, меня забросило либо в прошлое, либо в будущее. Хотя, если учитывать уровень некоторых технологий, то в будущее. Кто-то вживил с мой мозг чип, который считываем состояние тела. К тому же некоторые из людей имеют огнеметы, которые стреляют горящими сферами. А воссоздание проекций — это вообще нечто запредельное. Так что я в будущем! И что произошло за это время? Почему кажется, что человечество будто отбросило на сотни лет в прошлое? Не уж-то ядерная война? Но если судить по быту и обустройству, то прошел не век. И не два. Хотя патрульный мне говорил, что сейчас семьдесят шестой год от второй мировой войны кланов. Была, значит, и первая. И сословия уже успели свои появиться. Лет триста, наверно, минуло. Да уж. Дела... Где мой Делориан? Или машины времени — миф?.. Миф-не миф, но как-то же меня закинуло в будущее!
Я начал выворачивать пузанские карманы. Сперва попалась непонятная трава. Когда попытался рассмотреть её, перед глазами возникла надпись:
Перепроверил. Внутренний взор раз за разом выводил передо мной символы. У предметов есть описания? Посмотрел на лавочку, на камни, на одежду — больше ничего не всплывало. Ладно, давай дальше. Взял вещь, напоминающую кристалл.
Ага. Одно как-то связано с другим. Но как этим пользоваться? Непонятно. Ну и проверим эти странные кости. И что это за животное? Это ведь действительно кость или я что-то путаю?
Странный набор. Очень странный. Я повертел предметы в руках. Попытался выпустить огненный шар. Всё впустую.
Я внимательно изучил браслет. Мои внутренние глюки не давали никакой подсказки. Довольно тонкая работа. Тут тебе и узоры, и качественный ремешок, и даже неизвестная вязь. И что это за металл такой? Весь фиолетовый и как будто горячий. Прислонил предмет к запястью. Ну теперь точно могу сказать, что я в будущем. Вязь сложилась в знакомые символы: 13л, 175мл. Что мне это дает? Да ничего пока что не дает. Придется брать нового языка и допрашивать с пристрастием. Что-то я в маньяка превращаюсь.
Сзади меня послышался детский смех. Я тут же оглянулся, но ничего не заметил. На периферии зрения пронеслась черная тень. Щекой я почувствовал чье-то морозное касание, а шею обдало ледяным дыханием. Кто-то захохотал надо мной. Эх, шельма! Не дают всё спокойно обдумать. Меня испугать что ли пытаются? Вот ведь забавные! Я тут про ядерную войну и конец света рассуждаю. Что мне какие-то призраки?
— Ну и чего мельтешишь? — спросил я. Хотя было странным обращаться к тому, кого не видишь. Или это не призрак, а какой-то летающий робот с невидимостью? Всё может быть. — Коли посидеть хочешь, так садись. А если поговорить приспичило, то говори. А ежели поразвлечься хочешь, так иди нахер. Нечего меня тут с мыслей сбивать.
— Я слышу твоё сердце, — сказал слегка обиженный голос. — Ты совсем не боишься меня.
— А чего мне тебя бояться? — удивился я. Интересно, на этом устройстве есть камеры? И летает ведь бесшумно. Не слышно жужжания двигателей. Эх, технологии будущего... И голос из динамиков такой, будто говорит человек.
— Я нечто неизведанное и таинственное. Я кладбищенский ужас, который утаскивает детей в ночи. Я тот, кто побрал законы мироздания. Я...
Что-то мне это напомнило. Я вспомнил особу, которая появилась в момент моей смерти. Так она тоже в таком же манере изливалась. Тьфу, блин.
— Для меня вот эта вещь, — я показал в пустоту браслет, — нечто неизведанное и таинственное.
Воздух передо мной зарябил. Я ожидал, что сейчас появится или летающая тарелка, или робот, или ещё черт знает что. Но нет, это был человек. Хотя... Разве бывают прозрачные люди? Да и над его головой появилось:
Существо полностью воплотилось и потянуло ко мне светящиеся конечности. Я сразу же перехватил его руки.
— Как? Это же невозможно! — завопил призрак. — Отпусти!
Невозможно? Хе-хе. Сейчас мне кажется, что нет ничего невозможного. И кажется, у меня появилась новая жертва!
Глава 5. Триста лет назад всякое бывало