Я ожидал, что маг не будет раздумывать, а сразу же выполнит требуемое. За последние дни он научился не задавать вопросов. При этом понимал всё с полуслова и действовал моментально, будто тонко настроенный механизм. Чудо, а не помощник! Но ничего не происходило. Странно…
Морщинистые лица бойцов были изможденными, словно они только что пробежали марафон. Да и вообще: почему они сейчас спокойно стоят? У нас же было генеральное сражение. Хотя понятно, почему: мы победили. Сколько времени прошло? По ощущениям не больше пары часов. Если судить по облачному потолку пещеры, то я до сих пор в катакомбах. Да и знакомая крыша виднеется, на которой меня подстрелили. Я, видимо, упал с неё.
— Осип, ты оглох? — прорычал я.
— Его нет, — послышался голос Демида.
— В каком смысле нет? — автоматически спросил я, хотя ответ был очевиден.
— Он истратил всё свое время. Лежит сейчас в метре от тебя. Слева.
Я повернул голову и увидел мага. На нём отсутствовали видимые повреждения. На умиротворенном лице играла легкая улыбка. Одежда хоть и испачкалась, но была полностью целой. Свободный кафтан висел тряпкой на тщедушном состарившемся теле.
Прапор тем временем смог совладать с кинжалом. По моей руке потекла алая кровь с золотыми прожилками. Лёня неуверенно притронулся губами к порезу, но я вдавил предплечье в его рот и в очередной раз приказал, чтобы он пил.
Я снова ощутил, как из меня выходит энергия. Перед глазами всё поплыло, в ушах набатом застучали барабаны, внутренние органы закололо. Боль чувствовалась повсюду, начиная от макушки, заканчивая пятками. Глубоко в сознании промелькнул образ Влады, которой в срочном порядке нужно было подкрепиться после преображения. А ведь многие бойцы ранены. Прапор может учуять кровь и наброситься на них. Танатос обещал, что призрак не тронет людей, которые благодаря мне станут аристократами. Вот только, думаю, стража катакомб не получится остановить, если новоиспеченный игрок кого-то атакует первым. Попытался предупредить воинов, но выдавил из себя только едва различимый шёпот.
— Тащите ещё одно! — проревел Медведь.
Я не понял, о чем говорит этот плечистый боец (радует, что он остался жив). Зрение не позволяло разглядеть, что происходит вокруг. Боль прекратилась — Прапор оторвался от моей руки.
Ощутил, как на меня кинули чье-то тело. Перед глазами промелькнул силуэт, а следом моё лицо залил фонтан крови. Тьфу, шельма! Теперь понятно, что за мерзкий привкус во рту и почему стягивались мои щеки. Эти изуверы использовали меня как алтарь для жертвоприношений!
— Всё хорошо, Ильич, — попытался успокоить меня Демид. — Это один из пленных людоедов.
А, ну раз такое дело, то всё нормально: можете продолжать… В следующую секунду меня засыпал прах иссушенного человека. Я сразу же ощутил себя намного лучше. Внутренний резервуар не был полон, но мне хватило сил, чтобы подняться. Сразу же огляделся.
Трупы… Сотни трупов. Повсюду кишки, оторванные ноги и раскуроченные грудные клетки. Все поверхности окрасились багряным цветом. На возведенной магической стене виднелись ошметки мозгов, волосы и куски плоти. От запаха дерьма перехватывало дыхание. Самым примечательным была земля. На ней зияла широкая пропасть, на дне которой бурлила непонятная жижа.
— Сколько у нас пленных? — я посмотрел на бойцов. — Это все, кто выжил?
— Ещё трое охраняют людоедов, — доложил Медведь. — Нас осталось двадцать три. Это вместе с тобой. Общие потери вместе с Артёмом — тридцать шесть человек.
— Ясно, — я скривил губы.
Артём — это боец, который попал в ловушку. Жаль его. И Осипа жаль. Да и вообще всех, кто не смог пережить сегодняшний день. Я понимал, что наших врагов первоначально было больше полутысячи. Размен один к пятнадцати заслуживал уважение, а если учитывать, что я оценивал наши шансы на победу близкими к нулю, то результат вышел отличным. Но всё равно на душе было пакостно. В этом прогнившем мире каждый осознающий себя человек ценится на вес золота. И в этой бездумной мясорубки мы потеряли очень много воинов. К тому же те, кто смог сохранить жизнь, выглядели глубокими стариками. Не все, конечно, но многие.
— Сколько пленных? — повторил я. — Взяли кого-нибудь из господинов? Ярла видели? Откуда эта яма?
— Осталось тринадцать… — начал Медведь.
— Стоп! — прервал я. — Найдите целое ведро. В домах их полно, — я обвел рукой пространство. — Убейте людоеда. Сцедите кровь. Потом принесите её Прапору. Он скоро станет благородным. Демид, займись!
— Понял, — сказал разведчик и тут же убежал, но не в указанное здание, а куда-то вдаль улицы. Следом за ним отправилось еще несколько человек.
— Что касается наших погибших, — я повысил голос, чтобы меня слышал каждый боец. — Они попали в лучший мир. Туда, где их ждёт настоящая свобода и вечное блаженство…
— Мы не дворяне, — донёсся голос одного из лучников. — У нас нет души. Мы умираем, и на этом наша жизнь заканчивается.
— Я тоже так раньше думал. Сейчас мы находимся на территории Танатоса. Это божество…