Вампиры – дети падших ангелов. Музыка тысячи Антарктид

На что собиралась посмотреть, для чего ей это нужно, девушка сама толком не понимала. Но белеющая меж деревьями тропинка словно зазывала. Не хватало воли, чтобы сопротивляться притяжению, чувство самосохранения померкло в сравнении с этим необъяснимым желанием войти в парк.

Между укрытых снегом берез девушка резко остановилась. Потребности идти дальше она не ощущала, а вскоре исчезло и желание, буквально насильно притащившее ее сюда, на что-то посмотреть.

Она хотела развернуться и бежать на остановку, но раздавшийся за спиной голос пригвоздил ноги к земле.

— Добрый вечер, Катя.

Дыхание оборвалось, ладони в рукавицах выпрямились, как у солдата в стойке смирно, а сердце окончательно ошалело: дрожало, стучало, рвалась наружу. Теперь она знала точно, зачем пришла сюда, кого втайне надеялась увидеть и как сильно стыдилась этого.

— Добрый, — оборачиваясь, сдавленно произнесла девушка.

Сегодня он был в другой куртке — темно-синей с белыми вставками на груди — и как в прошлый раз с непокрытой головой. Черные волосы припорошил снег, в полумраке на бледном лице блестели зеленые глаза.

Много раз за весь день девушке начинало казаться, что юноша из парка — плод ее воображения, до дрожи правдоподобный сон.

— А вы откуда? — задала она мучивший вопрос.

— Я… — Он замялся, но все-таки уклончиво пробормотал: — У меня дела тут, неподалеку.

Что же это за дела были такие, раз он заканчивал их каждый день в разное время? Она отлично помнила, что вчера возвращалась с работы раньше и в парке была около восьми часов. А сегодня только закончила в десять.

— А вы? С работы? — спросил он.

— Да.

Повисла неловкая пауза, во время которой они друг друга разглядывали.

— Нам по пути, — наконец улыбнулся он, не сводя с нее взгляда.

— Да, — повторила она, дивясь, отчего у нее, прочитавшей довольно много книг, такой бедный словарный запас.

Катя сделала несмелый шажок вслед за молодым человеком, когда вспомнила, что до сих пор не знает его имени. Только она набрала в легкие воздуха, чтобы спросить, но ее опередили:

— Кем работаете?

Обычно она не стеснялась своей работы — не всю же жизнь ей предстояло раздавать листовки! — а перед ним неожиданно стало неловко признаваться.

— Промоутером, — вяло ответила она и быстро добавила: — Так, подрабатываю.

— Здорово, — на полном серьезе сказал он и мельком посмотрел на нее.

«Наверно, ему смешно, — решила она, — просто он слишком воспитанный, чтоб это показать».

— А вы кем? — в свою очередь спросила Катя.

Молодой человек задумчиво наклонил голову, ей даже подумалось, что он не станет отвечать, но он обронил:

— Никем. Прадед оставил мне наследство.

«Чем дальше в лес, тем сказочнее». — Катя постаралась сохранить невозмутимый вид. Спутник весело посмотрел на нее и проницательно заметил:

— Как в старых добрых сказках, да?

Девушка тревожно покосилась на него.

«Почему он сказал про сказки? Может, он мысли читает? Господи, какой стыд…» Она интуитивно обернулась, чтобы посмотреть, не идет ли кто-нибудь за ними, но на тропе, изрытой следами, никого не было. Успокоения это не принесло, ведь человек, от одного взгляда которого у нее то перехватывало дыхание, то сердце тряслось как в лихорадке, то накатывал необъяснимый страх, уже шел рядом с ней.

Впереди показалась старая береза с черными силуэтами застывших на ветках птиц. Но ее собеседник как будто ничего не заметил и продолжил разговор:

— Сколько вам лет, Катя? — И тут же прибавил: — Простите за нескромность.

— Семнадцать. — Девушка не отрывала взгляда от острых клювов, направленных на нее. Она выискивала среди множества черных блестящих глаз другие — прозрачные мертвые глаза потустороннего мира. Поскольку молчание затянулось, а береза была совсем рядом, чтобы нарушить тишину, девушка спросила:

— А вам?

— Девятнадцать, — после недолгой паузы произнес он. — С хвостиком.

Катя отвела взгляд от березы и посмотрела в яркие глаза.

— И большой хвостик? — улыбнулась она.

Молодой человек тоже улыбнулся в ответ и кивнул:

— Приличный такой.

Они засмеялись.

На душе стало спокойно и хорошо.

«Все-таки он гипнотизер», — подумала девушка и наконец осмелилась заметить:

— Вы так и не представились.

— Да? Не может быть!

«Тянет время». — Катя в нетерпении приподняла брови.

— Вл-л… ад, — очень неуверенно протянул молодой человек. Его взгляд медленно двинулся по молчаливым птицам на ветвях. — Влад Воронов.

«Совпадение? Или… — Мысль оборвалась, с ветвей стремительно взлетела одна из птиц. Девушка не успела даже пикнуть, как увидела перед собой два голубых прозрачных глаза и острый клюв. Она зажмурилась, в тот же миг раздался приглушенный хлопок и карканье. Ей на плечи легла рука Влада.

Катя распахнула глаза. Черный ворон, громко хлопая крыльями и теряя перья, взлетал все выше и выше, пока не превратился в черную точку на темном небе.

Рука молодого человека по-прежнему лежала у Кати на плечах. По телу от приятной тяжести проходили теплые пульсирующие волны. Остальные птицы на дереве не подавали признаков жизни.

— Это какой-то недружелюбный ворон, — сказал Влад, уводя девушку подальше от старой березы.