Вампиры – дети падших ангелов. Танец кровавых ма­ков

— Господа, — начал свою речь Лайонел, — последние полтора месяца нам всем пришлось нелегко…

Катя не сразу поняла, что он запнулся, а увидев, наконец, причину этой заминки, ощутила, как шар ярости вспыхнул в животе.

В проходе, который они только что преодолели, стояла потрясающе красивая Анжелика Тьеполо в сногсшибательном платье. Оно все состояло из крупных перламутровых жемчужин, спускающихся на длинных нитях от белого бюстгальтера до колен. Наряд щедро приоткрывал глазам зрителей идеальное тело, тоненькая полоска ткани прикрывала лишь грудь и треугольник между ног. Золотистые волосы были зачесаны на правую сторону и лежали на плече. На ногах у нее красовались туфли, также украшенные жемчугом. Морган Нориш выглядел рядом с ней слишком просто в мятом спортивном костюме серого цвета, футболке и туфлях из мягкой кожи.

Лайонел лучезарно улыбнулся и с блеском вышел из ситуации, продолжив:

— Впрочем, возможно, не стоило обобщать. Вижу, не все так плохо. Приятно, приятно видеть, что какие-то вещи не меняются.

Многие засмеялись.

Катя думала, речь будет длинной, но Лайонел на удивление быстро закруглился, выразив благодарность жителям своего города за стойкость и верность. После чего сдернул черное покрывало и сказал:

— Маленький подарок.

«Зазаровский», «Это же Зазаровский» — послышалось со всех сторон.

У колонны стоял мужчина, обнаженный по пояс. Не связанный, с остекленевшими глазами, устремленными в никуда. Из живота его торчал самый обычный небольшой кран с вентилем сверху, какие ставят на дачные рукомойники.

Лайонел взял со стола пустой бокал, подставил под кран, торчащий из живота бывшего правителя, и повернул вентиль — в бокал, журча, полилась кровь, сверкая в разноцветных огнях прожекторов.

Молодой человек приподнял бокал и, предупредив: «Не больше одного подхода, для вашего же блага!», поставил его на край стола. Заиграла музыка.

Катя следила за передвижениями Лайонела, ожидая, когда тот подойдет к ней, но он двинулся в сторону канала, останавливаясь на каждом шагу, чтобы перекинуться с кем-то парочкой слов.

Тем временем до бокала на краю стола добралась высокая тучная вампирша, а к Зазаровскому выстроилась целая очередь желающих стать сильнее.

Девушка заметила Бриана Джонсона и радостно помахала ему. Тот похлопал себя по животу, обтянутому гавайской рубахой, и заспешил навстречу.

Перво-наперво он поцеловал Кате руку, уже потом в своей любимой манере воскликнул:

— Звездочка моя, вы ярче всех этих огней!

— Я бы сказала, поярче огней платной парковки, не более того, — послышалось позади.

— Анжелика, как всегда, несправедлива, — покачал головой Бриан, делая напомаженные губы бантиком.

Катя в упор посмотрела на соперницу и, как прежде, ощутила себя под взглядом черных глаз нелепой куклой в карнавальном платье.

— Екатерина, — улыбнулся Нориш, слегка поклонившись. — Чудесно выглядите.

— Благодарю, — сдержанно ответила девушка.

Анжелика с любопытством уставилась на чертенка, выглядывающего из-за юбки Кати.

— Это еще кто? — скривилась красавица.

Малыш выбежал вперед и затанцевал перед ней, вытягивая то одну, то другую ножку и наклоняя рогатую голову.

— Шут? — Вскинула брови девушка.

Чертенок представился и, глядя на Катю, возопил: «Какая она необыкновенная! Только посмотри на нее!» — Он тронул на шее изумруд. — «Даже красивее моего камня».

Анжелика, с насмешкой созерцавшая Олило, с удивлением отметила:

— А он забавный.

Нориш откинул голову назад и расхохотался.

— Я и не сомневался, дорогая, что черт покажется тебе любопытной компанией. — Васильковые глаза, лучившиеся смешинками, посерьезнели. — Но какой странный выбор для Екатерины. Милая, что может у вас быть общего с чертями?

Катя не знала, как ей реагировать на его мягкий, ласковый тон, особенно памятуя, как при первой их встрече подожгла ему руку.

На помощь ей неожиданно пришел Лайонел, возникший буквально из воздуха. Он отшвырнул ногой чертенка и пожал руку Норишу.

— Рад встрече.

Морган, как Кате показалось, ответил абсолютно искренней улыбкой.

— Отличный прием.

Лайонел удостоил Анжелику одним лишь вежливым кивком.

— Морган, после буду рад пропустить с тобой по стаканчику, а сейчас извини. — Он обхватил Катю за талию, обронил, глядя на Бриана: «Анчик клеится к официанту», и повел девушку за собой.

Но заметив, что шлейф от платья тянется по асфальту, а Олило сидит на корточках перед туфлей Анжелики, трогая красивые бусинки копытцами, сердито позвал:

— Эй, урод, пойди сюда.

Чертенок послушно подошел и взял шлейф. Глаза его при этом были такими грустными и несчастными, что Катя не выдержала и попросила:

— Не называй его так, разве ты не понимаешь, как ему обидно!

Просьбу Лайонел как будто проигнорировал и остановился на мосту, возле решетки.

Катя нашла среди гостей Анжелику в ее потрясающем платье и тихо сказала:

— Я видела, как ты смотрел на нее.

— Мы не станем это сейчас обсуждать, — отрезал он.

И тогда она поняла, что он имел в виду, когда предложил ей вчера спросить у него про ревность сегодня вечером.

Ревновала она сама.