Вампиры: Когда ночь сменяет день

- Ты почувствовала их приближение даже раньше меня. Это впечатляет.

- Это ведь не моя заслуга, я с этим родилась… Они могут причинить вам вред?

- Нет. По крайней мере не настолько, насколько им бы хотелось. Мы соблюдаем что-то вроде настороженного нейтралитета.

- Почему тогда ты так быстро оттуда убрался?

Улыбаясь, Доминик притянул меня к себе.

- Потому что рядом со мной находилось хрупкое смертное создание, способное их видеть. Как раз среди древних поселенцев Куско сердца тебе подобных считались особо угодной жертвой богам, и можешь догадаться, кем были эти "боги".

- Что им нужно в этом мире? Они действительно охотятся за людскими душами?

- Кажется, встреча с ними в самом деле произвела на тебя впечатление.

- По простой причине – до сих пор я считала демонами тебе подобных.

- Это не так уж и далеко от истины. В какой-то мере мы от них произошли. Обращение болезненно. Демоническое пламя опаляет душу, частично выжигая, частично изменяя её – всё зависит от особенностей обращаемого. Но, каким бы ни был исходный материал, вновь обращённый сохраняет гораздо больше человеческих черт, чем любой из них. Их замысел был другим. Мы должны были стать рабами, бессмертными и полностью покорными их воле. Но Первый из нас сумел обвести вокруг пальца демона, с которым заключил сделку. В результате воля каждого из нас подчиняется только воле того, кто его обратил. Вместо рабов мы стали их соперниками, практически равными им по силе.

Я слушала его затаив дыхание. Ничего подобного не рассказывал даже Арент.

- Ты назвал их низшими, а того со змеиным взглядом средним, значит, есть ещё и… высшие?

- Разумеется. Их не так много по сравнению с остальным сбродом – что-то вроде привиллегированной касты. Они гораздо сильнее других, могут перемещаться из одного мира в другой с такой же лёгкостью, как мы, и оставаться в вашем мире сколько им заблагорассудится.

- И что происходит, когда вы встречаетесь?

- А что, по-твоему, должно происходить? Обмен приветствиями? Каждый идёт своей дорогой. Кроме того, эти встречи крайне редки, потому и говорить о них не стоит.

Не дожидаясь следующего вопроса, Доминик прильнул к моим губам.

- Надеюсь, я немного утолил твою жажду знаний?

- Иными словами теперь настал мой черёд утолять твою?- усмехнулась я.

Поцелуй Доминика повторился.

- Хочешь попытаться?

- С каких пор мои желания тебя интересуют?

Ладони Доминика скользнули под мою одежду.

- Если бы я следовал только своим, ты бы давно была одной из нас.

Второе упоминание об обращении за последние несколько часов… Судя по всему, времени для реализации моего плана оставалось совсем немного.

В последовавшие ночи мало что изменилось, и то не в лучшую для меня сторону. Я не видела Доминика только пока спала, всё остальное время он не отпускал меня от себя ни на шаг. Я невольно задавалась вопросом, изменится ли его поведение после моего обращения, и каждый раз, когда ловила на себе горящий взгляд янтарных глаз, сознавала, что в ближайшие пару сотен лет, скорее всего, нет. Но постоянные мысли о его убийстве помогали неплохо владеть собой. Спину ему я больше не раздирала, на его ласки отвечала с допустимой долей нежности. Доминик не скрывал, что это доставляет ему удовольствие, и всё же я сомневалась, что он введён в заблуждение в достаточной мере.

Спустя две недели после моего разговора с Винсентом я, притворившись, что сплю, дождалась исчезновения Доминика, и позвонила Джеку. Он сразу ответил, тон был дружелюбным, но слова привели меня в смятение:

- Я сам собирался тебе звонить. Не знаю, что ты сказала Винсу, но это подействовало – он снова среди живых! И, по-моему, он надеется, что ты вернёшься.

- Он… так сказал?..

- Нет, прямо он о тебе не говорит. Но, знаешь, фразы вроде "Я поддался отчаянию слишком рано!" или "Почему я должен так просто отказываться от того, что мне по-настоящему дорого?" наводят на определённые мысли.

- Боже мой…

- Это возможно?..- Джек замялся.- Честно говоря, мне до сих пор не верится, что ты могла сойтись с этим циничным выродком. Я не встречал людей, которые бы настолько подходили друг другу, как ты и Винс. Ну, не считая нас с Эми.

Он рассмеялся, а я пыталась удержаться от слёз.

- Кстати, Винс несколько раз пытался тебе дозвониться, но постоянно нет связи. Ты не в городе?

- Я блокировала его номер,- безжизненно проговорила я.

- Зачем?

Удивление Джека, развеяло последние иллюзии. Красноречие, которое я щедро вылила на голову Винсента, пропало даром. Единственное, что из всего этого он вынес для себя, была надежда на возможное воссоединение. И, похоже, вся компания не исключала такой возможности. Я бессильно опустилась в кресло. Могла ли я теперь разбить эту надежду и снова погрузить Винсента в тоску, из которой он только начал выходить? Я решила, что нет. Надежда поможет ему справиться с болью, когда все остальные средства бессильны. А когда боль немного утихнет, исполнение надежды перестанет быть необходимостью.

- Джек, Винс мне очень дорог. Но как я вернусь после всего, что произошло? Я не смогу смотреть ему в глаза…