Вампиры: Когда ночь сменяет день

- Что с тобой, милая? Я ведь сказал, это – моя кузина. Которая плохо переносит алкоголь. Сколько бокалов попало по назначению, прежде чем ты промахнулась с очередным, моё сокровище?

- Как долго уже ты морочишь голову этой несчастной, зная, что обречён на вечность со мной, кузен?- в тон ему ответила я.

Шутка могла бы продолжаться, если бы внезапно обретшая голос Ливия не положила ей конец самым глупым образом. Обвив руками шею Доминика, она с доверчивостью кролика к удаву заглянула ему в глаза и с нежностью прошептала:

- Я верю тебе, любимый.

Шумно выдохнув, я состроила гримасу.

- А тебе лучше пойти проспаться,- объявила она мне.- Не будь ты его кузиной, я бы немедля вышвырнула тебя из моего дома.

- Не стоит сдерживать эмоций… Лив, кажется? Можешь меня вышвырнуть – я здесь всё равно без приглашения. Но боюсь, твой "любимый" немедля отправиться за мной следом.

Ливия теснее прижалась к вампиру.

- Напрасно стараешься.

- Лив, Лив,- усмехнулась я.- Ты плохо знаешь Доминика, мой ангел, иначе была бы мне благодарна…- и подпрыгнула от неожиданности, когда на плечо легла чья-то рука. Рядом стоял Винсент.

- Уйдём отсюда,- тихо проговорил он мне.- Извини, Лив.

Доминик, словно тотчас забыв о моём существовании, что-то зашептал на ухо Ливии, и та расцвела глупейшей из улыбок. Винсент осторожно тянул меня в сторону. Отойдя на несколько шагов, я сбросила его руку.

- Поддерживать меня не обязательно, я не шатаюсь!

Винсент слегка растерялся.

- Я этого и не говорил.

- Это имел в виду Доминик, но на его слова полагаться не стоит.

- Ты действительно его кузина?

- В его венах течёт моя кровь,- усмехнулась я.

- Я рад. То есть… из-за Лив… Она бы, наверное, покончила с собой, если бы это было не так.

- Она не знает, с чем связалась. Но её глупость – её беда.

Винсент вздохнул.

- Не надо так. Лив – неплохой человек.

- Как давно она с ним?

- Чуть больше месяца. Он появился неизвестно откуда и сразу вызвал горячее поклонение нашей компании. Лив, по-моему, влюбилась в него с первого взгляда. Раньше она встречалась с Джеком, моим лучшим другом. Вон он возле колонны, разговаривает с Эмили…

Винсент махнул рукой высокому мускулистому парню с серыми глазами и резко выступающими скулами. Тот одарил нас обоих приветливой улыбкой.

- Лив даже поссорилась с лучшей подругой,- продолжал Винсент.- Они не разговаривают с тех пор, как Лори попыталась привлечь внимание Доминика к себе.

Я закатила глаза. Винсент неловко кашлянул.

- Понимаю, он твой родственник, но… мы с ним никогда не ладили.

Я с трудом сдержала улыбку, представив это "противостояние" вампира и смертного. Винсент тряхнул головой.

- Думаю, сегодня мы достаточно говорили о твоём кузене. Давай переключимся на более приятные темы.

Он легко подхватил меня за талию и повёл к колонне, возле которой стоял Джек. За ним и Эмили, школьной подругой Винсента, последовали общие с Ливией знакомые по колледжу, их подруги, приятели с работы и ещё человек десять, имён и отношения которых к Винсенту или Ливии я не запомнила. Постепенно лица вокруг начали расплываться, голоса сливались в неразборчивый гул, от обилия света кружилась голова… И вдруг среди общего веселья, звона бокалов, шуток и смеха на меня будто обрушилась ледяная волна. Затравленно оглядевшись, я попросила Винсента принести воды и бросилась к выходу, едва он успел отвернуться.

В саду было свежо, но по сравнению с холодом, только что остудившим меня изнутри, ночной воздух казался почти тёплым. Я сделала несколько торопливых шагов в темноту и шёпотом позвала:

- Арент…

Он уже был рядом, и я бросилась ему на грудь. Руки Арента мгновенно сплелись вокруг меня, и я разрыдалась.

- Ты обещал, что никогда не оставишь меня… И что же?.. Я не выношу его, Арент! Ненавижу его!.. Я так его ненавижу…

Арент стиснул мои плечи, холодные губы приникли к моей шее, я чувствовала их движение на моей коже, когда он тихо произнёс:

- Одно слово – и я избавлю тебя от него навсегда. Вечность ждёт тебя, согласись лишь принять её…

Сколько раз, мечтая о встрече с Арентом, я была готова чуть ли не умолять его обратить меня, лишь бы избавиться от Доминика. Но теперь, когда оказалась с исполнением этого желания лицом к лицу, вся решимость исчезла. Уперев руки в грудь Арента, я попыталась отстраниться. Он приподнял мою голову за подбородок, заставив посмотреть ему в глаза.

- Помнишь, ты говорила, что ранить меня невозможно? Ты делаешь это снова и снова.

Во мне что-то дрогнуло. Перестав вырываться, я легко провела кончиками пальцев по его лицу.

- Но разве чувства… не слабости человеческой души? Разве они не покинули тебя вместе с бренностью тела?..

Арент грустно улыбнулся, холодная ладонь накрыла мою руку, удерживая её прижатой к мертвенно-бледной щеке.

- Обладающие человеческой душой – не единственные, кому свойственны чувства. И далеко не все чувства доступны им…

- Он хочет сказать, что, несмотря на неспособность испытывать человеческие чувства, вроде любви и привязанности, ему всё же не чужда страсть,- прозвучал из-за спины язвительный голос.- И сильная страсть, не так ли, мой дорогой Арент?