Вампиры: Когда ночь сменяет ночь Книга 2 (СИ)

Дом Андроника сильно смахивал на дворец. Несколько секунд я разглядывала эту громадину, прежде чем нажала на кнопку звонка — в случае с Андроником я посчитала важным соблюсти приличия и не врываться в его обитель без предупреждения. Дверь открыл одетый в строгий чёрный костюм старик. Это было новшеством — никто из бессмерных, с которыми я успела встретиться, не держал в доме прислугу.

-????????? [1],- приветствовал он меня по-гречески. — Хозяина нет дома, но вы можете подождать.

— Он должен скоро появиться?

Старик смерил меня с ног до головы изучающим взглядом и отворил дверь шире.

Если снаружи дом Андроника походил на дворец, то, войдя внутрь, я оказалась в музее: выложенный разноцветной мозаикой пол, стены из розового мрамора и множество статуй. Посреди холла красовалось мраморное изображение огромного пса. Припав на передние лапы, он встречал гостей свирепо оскаленной пастью. Старик провёл меня в просторную комнату, обстановке которой позавидовал бы любой зал Британского музея, и поинтересовался:

— Могу я предложить вам что-нибудь выпить?

Я отрицательно качнула головой. Старик вежливо улыбнулся и, зачем-то поклонившись, удалился. Подавив недоумение, я осмотрелась. Антикварная мебель, канделябры в виде нимф и русалок и снова статуи всех размеров и форм. Я ненадолго задержалась перед лепным панно, пестревшим персонажами из античных мифов, мельком глянула на бюсты Траяна[2] и Калигулы[3] и перешла к массивному столу-бюро. Моё внимание привлекла его верхняя часть — настоящее произведение искусства, никогда не видела ничего подобного. Тёмную блестящую поверхность покрывали яркие изображения птиц, бабочек и цветов, листья и ветви диковинных растений плелись по краю столешницы подобно своеобразной раме. И самое удивительное — это была мозаика. Возможно, человеческим зрением, я бы не рассмотрела сотни и тысячи крошечных разноцветных кусочков камня, идеально подогнанных друг к другу и соединённых в пёстрый причудливый узор…

— Pietra dura[4],- послышался за спиной тихий голос. — Знаменитая флорентийская мозаика — искусство, получившее развитие благодаря тщеславию герцогов Медичи, пожелавших оставить после себя нечто, способное бросить вызов времени. Эти произведения в самом деле вечны. Камни не разрушаются, их краски не тускнеют…

— …и это завораживающе красиво, — подхватила я, обернувшись.

Стоявший в нескольких шагах Андроник улыбнулся:

— Это говорит в пользу твоего вкуса.

— Едва ли подобное может оставить равнодушным кого бы то ни было… Надеюсь, я не слишком не вовремя.

— Не вовремя? Разве я называл время, когда ты можешь меня навестить?

— Значит, в самом деле ждал моего визита?..

— Скажем, я надеялся, что ты появишься.

Не предложив мне сесть, Андроник легко опустился на диван. Томные глаза внимательно следили за мной из-под завесы ресниц, и я поняла, что отстуствие приглашения присесть продиктовано вовсе не недостатком воспитания. Так ему было удобнее за мной наблюдать. Это подтолкнуло меня к небольшой демонстрации. Неторопливо приблизившись к Андронику, я медленно повернулась вокруг своей оси и невинно поинтересовалась:

— Достаточно? Или крутануться ещё раз?

Андроник рассмеялся, обнажив острые зубы, и указал на место рядом с собой.

— Прости, не думал, что это так заметно.

— Скажем, я обратила внимание, потому что меня предупредили.

— Правда? Не иначе как Эдред.

— Не только.

Андроник вопросительно изогнул бровь.

— Я ведь говорила, что к нашей следующей встрече буду знать о тебе больше. Ты, кстати, тоже собирался разузнать о грозящей нам опасности.

— Не могу же я в самом деле разбрасываться обещаниями перед новоиспечённой родственницей, а потом их просто не выполнить, — ухмыльнулся Андроник.

— То есть ты действительно что-то узнал?

— Своего рода подтверждение твоих слов, заставившее меня поверить в их истинность.

— И ты расскажешь об этом мне?

— Отчего же нет. Но, похоже, я пропустил всю часть между началом и концом. Не хочешь сначала её восполнить?

Я не сомневалась, что Андроник уже прекрасно посвящён во все детали, и я не скажу ему ничего нового. Но что мне на самом деле стоило повторить доведённый до автоматизма рассказ? Задумчиво изучая меня сонным взглядом, Андроник не перебил ни разу. Когда я закончила, его глаза открылись шире, словно он очнулся из оцепенения.

— Стало быть, эта весть исходит от тебя, а не от Доминика?

Вся моя воля ушла на то, чтобы сохранить невозмутимость — тем более, что Андроник упомянул Доминика между прочим, как будто видел его вчера, и уверен, что и я прекрасно с ним знакома.

— Совершенно верно. Доминик узнал обо всём от нас с Эдредом. Теперь твоя очередь. Как насчёт доказательства, о котором ты говорил?

— Оно не здесь, но я отведу тебя, — Андроник приглашающе протянул мне руку.

Поднявшись с дивана, я сокрушённо качнула головой:

— Извини, ничего личного, но у меня… что-то вроде фобии: не выношу прикосновений посторонних.

Брови Андроника легко взлетели вверх.

— Эдред может подтвердить, — в качестве решающего довода добавила я.

— Эдред подтвердит и, что луна — лиловая, если ты его об этом попросишь. Значит, фобия?