Вампиры ночи

– Почему не идешь к нам? – кричит ей парень.

Я прячусь в тень, чтобы он не мог меня увидеть, и твержу себе, что моя работа заключается в том, чтобы наблюдать и докладывать. Не вмешиваться.

Девушка не обращает на него внимания и ищет что-то в сумочке. После я вижу, как в темноте загорается оранжевый огонек сигареты, которую она подносит к губам. Парень приближается к ней.

– Видел, как ты танцевала, – бормочет он. – Как насчет того, чтобы вернуться и ненадолго уединиться?

– Я не Кровавый кролик. Всего лишь танцовщица.

– Я знаю, что видел.

Поднялся шум. Слышу, как кого-то прижали к стене и визг. Не уверена, кому он принадлежал. Подходя ближе, замечаю на земле сигарету с янтарным огоньком.

– Тупая шлюха! – кричит мужчина. – Тебе не уйти!

Он плетется, наклонившись над землей и пьяно спотыкаясь. Девушки не видно, и мне не совсем ясно, что он там ищет так низко на земле. Затем что-то теплое и мягкое касается моих ног. Кролик. Что здесь, черт возьми, ранним утром рядом с церковью в Москве забыл кролик?

Я нагибаюсь, беру его на руки и как можно тише ухожу по краю дороги прочь от церкви.

– Оставь эту долбанную суку! – кричит один из мужчин пьяному Вампиру. – Солнце вот-вот взойдет. Не стоит из-за нее рисковать.

Я прижимаю кролика к груди и, дойдя до дверного проема, освещенного солнцем, поднимаю животное выше, к лицу.

– И кто это у нас такой? – спрашиваю я на русском. – Ты чей-то питомец?

Затем вспоминаю первую танцовщицу, которую увидела этой ночью, ту, с мягкими темными ушками, на мгновение мелькнувшими над ее головой. Я перехожу на казахский:

– Или, может быть, ты очень талантливая танцовщица, которая к тому же еще и кролик-Перевертыш?

Кролик начинает яростно колотить меня задними лапами в грудь. Я осторожно опускаю ее на тротуар, предполагая, что она убежит, но этого не происходит. Прижавшись к дверному проему, девушка медленно начинает расти и перевоплощаться.

Мне многое известно о Перевертышах. Дочери Ведьм узнают о них в рамках обучения, и, будучи ребенком моей матери, состоящей в совете Ассоциации магов, я повидала много странностей в детстве. Как-то однажды на пляже Венис-Бич мне удалось подраться с ящерицей-Перевертышем. Однако полное перевоплощение я видела всего несколько раз. Оно происходит быстро и бесшумно, и меня всегда поражает тот факт, что одежда и обувь тоже возвращаются.

Я была права.

– Привет, Асель, – обращаюсь к ней, радостно улыбаясь.

Это та девушка, которая разговаривала по телефону в раздевалке клуба. Та, чье имя означает «мед».

Дрожащей рукой она начинает копаться в сумочке, откуда вскоре достает сигарету. Не произнося ни слова, она закуривает ее и делает три глубокие затяжки.

– Спасибо, – произносит девушка по-казахски. – Тот Вампир следил за мной уже давно. Сегодня у шеста я потеряла бдительность, и, должно быть, он видел мои уши. Мне следовало бы догадаться, что это возбудит подонка.

Удивленно приподнимаю брови, но ничего не говорю.

– Ты не похожа на человека, который приехал из Казахстана, – говорит она.

– Так и есть. Я из США, – отвечаю девушке. – Но немного знаю казахский.

Отчасти это не ложь.

В ответ она кивает:

– Холодная ночка, не так ли?

А когда в этой заснеженной дыре бывает иначе?

Я рада видеть, что, кроме толстого пальто, на ней кроссовки и джинсы. Она снова лезет в сумочку и достает пачку помятых и мокрых от пота рублевых купюр. Некоторые из них зеленые и фиолетовые, а другие, более высокого номинала, – голубые и красноватые.

– Я у тебя в долгу, – поясняет девушка. – За то, что помогла. Ты работаешь в клубе, верно?

Она указывает на кулон с кроликом у меня на шее. У нее точно такой же.

– Да, я новенькая, – произношу, подавляя зевок. Мне срочно нужно поспать, но сейчас я занята своей настоящей работой – веду разговор и выведываю информацию. – Встречаю клиентов и приветствую их.

Она морщится, будто моя работа намного хуже ее, а после берет меня под руку.

– Пойдем. Хочу угостить тебя завтраком. Я должна была встретиться со своим парнем, но… Это долгая история. Там, куда мы пойдем, готовят потрясающие сырники.

При упоминании творожных панкейков мой живот начинает урчать. Когда я ела в последний раз?

Она достает из кармана пальто вязаную шапку и натягивает ее на голову. Сверху у него розовый помпон, который покачивается во время ходьбы. В клубе, царственно кружась вокруг шеста, она выглядит совсем иначе. Сейчас та же девушка выглядит робкой и нежной.

Я улыбаюсь ей, а она улыбается мне в ответ.

Круглосуточное кафе ярко и безвкусно освещено теплым светом, который исходит от надписи на часах, всегда показывающих время завтрака. Мы направляемся к столику в углу.

– Твое имя Асель, верно? – начинаю я. – Слышала, как ты разговаривала со своим парнем раньше.

Стоило мне его упомянуть, как ее лицо засияло. Похоже, мне удалось найти подходящую тему для беседы.

– Разве ты не собиралась встретиться с ним за завтраком?

Девушка пожимает плечами.

– Он отменил встречу. Работает на стройке, и ему нужно быть там рано.

Я, не удержавшись, присвистываю:

– Раньше шести часов утра?