Вампиры тут беспризорные

— Я не со зла, ты не подумай. — приговаривал Степан, чуть ли не закапывая полукровку в сугробе, — Просто подумал, вдруг ты хочешь пойти вторым? Да и это же невероятно весело, столько снега, ты посмотри только. Да, поближе посмотри!

Веце отбрыкивался, злобно таращился на хозяина и сурово молчал, потому что знал, что если откроет рот, то уже не сможет остановить поток грязной ругани.

— Так ты мне говорил, да? — ехидно уточнил вампир, припоминая полукровке его же оправдания.

Веце снова брыкнулся и попытался зашвырнуть в господина хотя бы горсть снега. Ну подумаешь, толкнул сопляка в портал? Не такое уж это и большое дело, чтоб так за это мстить.

— И чем же вы, собственно, заняты, уважаемый Кифен? — деловито уточнил глава старейшин, с любопытством глядя на застывшего от удивления вампира и злого, как чёрт, полукровку, извалянного в снеге.

— Воспитываю слугу. — сдержанно ответил попаданец, мечтая провалиться сквозь землю.

А ведь можно было, как положено, подать месть холодной и не позориться лишний раз перед своими бизнес-партнёрами. Но Степану, как попаданцу, видать, априори везти просто не могло.

— Я понял! — обиженно выдавил Веце, вырвавшись из хватки, и отполз на безопасное расстояние, — Всё дело в том, что я грязнокровый, а он вампир. Вы поэтому так со мной, да? — и разочарованно посмотрел на господина, словно тот как минимум разбил ему сердце.

Степан закатил глаза, с недавних пор ему казалось, что вместо совести и стыда у полукровки кошелёк и горсть жалости к самому себе.

— Нет, всё дело в том, что ты идиот. — обреченно вздохнул вампир, — Мы поговорим об этом позже. — впрочем, какой еще реакции можно было ожидать от вечного обиженки-Веце.

Если так смотреть, то Степану вообще нужно было с первого дня в этом мире ходить и всем предъявлять за расовую дискриминацию, мол, вампиров не уважаете? Попаданцев притесняете?

— Вы прибыли раньше. Мы ждали вас не раньше завтрашнего дня. — с легкой полуулыбкой сообщил старейшина. — Все ли удалось найти?

Попаданец кивнул. К счастью, он знаком с Иваном Грозным, а у того связи и в столице, и заграницей есть. А вот у Степана из полезных знакомств, пожалуй, только Иван и будет.

И на что вообще вампир потратил почти год, если только магией еле-еле овладел, да зелья простенькие варит?

— Всё, но некоторые товары в меньшем количестве. Непросто раздобыть столько за короткий срок. — произнес Степан, искоса глянув на вампиреныша, ухватившегося за его ногу. То ли ноги не держали мальчишку, то ли тот делал это намеренно, но попаданец чувствовал, как штаны медленно, но настойчиво ползли вниз.

Вампир дернул ногой, ослабляя хватку ребенка, и подтянул штаны, укоризненно глянув на мальчика.

Эрикош тихо ойкнул, пискнул неискренние извинения и вцепился в край плаща Кифена, начав с подозрительным недоверием таращился на главу старейшин Касаринов.

— Сегодня вы решили взять с собой сына? — из вежливости спросил старейшина. Степан посмотрел на Эрикоша и подумал, что упаси Боже иметь такого ребенка!

Вроде невинное лицо, а что не скажет — то про похороны или чью-то смерть. Конечно, была надежда, что все это психологическая травма, шок, или… врождённое. Кто знает, как Фегажские свою кровожадность компенсировали?

— У меня пока нет детей. — с некоторым облегчением выдохнул попаданец, — Это Эрикош и о нём я бы хотел с вами сегодня поговорить.

Старейшина пристально посмотрел на вампиреныша. Вот значит как, господин Кифен привёл к ним чужого детёныша и хочет, чтоб Касарины о нём позаботились.

— Он Вальдернеский? — сухо спросил старик, прищурив подслеповатые глаза. Эрикош важно задрал нос, но плащ Кифена отпустить пока не решался.

— Нет. — поспешно ответил Степан. То, что Касарины искренне осуждали и презирали Вальдернеских, не знал разве что глухой. — Он из Фегажских.

Старейшина был так удивлён, что даже не смог это скрыть. Интересно, где же преемник герцога Касара раздобыл чужого ребёнка? Ему его продали? Или подарили как знак добрых намерений?

— Тогда господин преемник, прошу, следуйте за мной. Поговорим в моём доме. — старик подозвал ближе одного из вампиров, сопровождающих его, и сказал уже Веце, — А ты, слуга Кифена, можешь передать пространственные артефакты и отчитаться о закупках.

Веце выразительно глянул на хозяина, мол, чего это старый пердун мне приказывает? Степан ответил ему не менее красноречивым взглядом, повелевая молча встать и делать свою работу.

Будь полукровка чуть посмелее сейчас, он бы проныл, что его работа заканчивается там, где бокал господина наполняется кровью.

Но мир был несправедлив, а господин — безжалостен.

Веце отряхнулся от снега, взлохматил волосы и поплёлся за вампиром, которого выделил старейшина. Труднее всего оказалось сохранять в тот миг нормальное выражение лица. И как вот после всего этого рассчитывать, что у него выйдет уговорить хозяина пойти на уступку через полторы недели?