Вампиры тут беспризорные

Веце связан контрактом с Вальдернескими и неизвестно, причастен ли он как-то к убийству герцога или нет.

Тут был, пожалуй, тот самый случай, когда идиотские шутки полукровки вылезли ему боком — Степан теперь всерьез сомневался, а не было ли то проявлением истинных мыслей Веце.

— Значит он предатель. А таких щадить не стоит. — старейшина заметил потерянный взгляд Кифена и добавил, — Ваша добросердечность может вас погубить. Вы никогда не должны сомневаться в чем-либо, касающемся вашей собственной безопасности.

— Я не хочу никому навредить. Если какой-то другой способ? — если Веце и правда засланный шпион, то Касарины убьют его на месте.

Попаданец планировал просто выгнать полукровку в таком случае, но Касарины прикончат Веце раньше, чем Степан успеет сказать «Пока». А проводить проверку клятвой дома как-то ненадежно, вампир уверен, что Веце ускользнет от прямого ответа и не станет присягать на верность.

— Ваш слуга может воспротивиться клятве только в том случае, если он предатель. Но и другой способ есть. — старейшина достал из пространственного кольца маленький декоративный нож, — Пытки, зелье правды, запугивание, промывание мозгов, гипноз, выбивание информации, манипулирование сознаем жертвы… Что вам больше нравится? — Степан едва ли сдержал нервный смешок.

Может зря он это все затеял?

— Зелье правды. Наверно. — еще не факт, что и оно безобидно, раз уж числиться в списке проверенных методов у Касаринов.

Попаданец уже и позабыл, что этот клан славится своей безжалостностью.

— Вы слишком мягки с ним. — обронил старейшина, желая предостеречь преемника герцога. Во внешнем мире нельзя никому доверять.

— Он заслужил такое отношение. — вспомнить только, сколько раз Веце выручал Степана в беде.

Полукровка всегда был рядом, с первого дня в этом мире, и попаданец привык к нему настолько, что пребывание Веце рядом стало казаться настолько же очевидным и естественным, как то, что у него на руке пять пальцев.

— Да, может он и заслужил такое отношение. Но не вашу веру. — резонно отметил старик, тяжело вставая, — Я прикажу подготовить зелье правды к следующему вашему визиту. Нам в клане оно не требуется, посему готового у нас нет.

Степан кивнул, все еще сомневаясь в правильности своего решения. Веце же подросток в пубертате, может, как шальные гармонны поутихнут, полукровка резко нормальным станет и сомневаться в нем не придется?

Однако до этого времени надо еще дожить.

В любом случае старейшина Касаринов прав — жизнь у Степана одна и в приоритете он обязан оставлять свою безопасность, а не межличностные отношения с кем-либо.

— Спасибо. Сообщите мне в письме, как все будет готово. — попаданец привычно прокрутил кольцо-артефакт на пальце. Мрачные мысли серыми тучами клубились в голове.

Касаринам он мог доверять лишь потому, что те безукоризненно чтили правила и заповеди, оставленные герцогом Касаром, а самого Степана уважали не меньше, чем герцога. Но Веце… этому пацану вообще закон не писан.

В дверь нервно постучали и вошли, не дожидаясь позволения старейшины. Вампир низко поклонился и на одном дыхании протараторил:

— Старейшина, прислужник господина Кифена потерял сознание!

Старик выразительно посмотрел на Степана, мол, твой слуга, тебе и решать, что с этим делать. Клан не хотел портить отношения с Кифеном из-за какой-то кормушки, поэтому и боялись все оступиться и разгневать преемника герцога.

Впрочем, будь на то воля и разрешение Касара, клан бы подчистил все окружение господина Кифена, и тому больше никогда бы не пришлось сомневаться в своих слугах и приближенных лицах.

— Я хочу его увидеть. Веди. — коротко приказал Степан, не замечая, как по спине пробежал холодок. Что, если Веце не предатель, но его, как и Касара, решать устранить?

Одни коридоры сменялись другими, Степан пока шел до лазарета, уже мимоходом увидел полклана, если не больше. Лица вампиров мелькали слишком часто, все они кланялись и приветствовали Кифена.

За первые пять минут у попаданца начало атрофироваться смущение, потому что неловко бормотать что-то каждому встречному — утомляет. И вскоре он, как и положено вампиру его положения, лишь отрешенно отвечал на приветствие легким кивком, не вслушиваясь.

Еще один такой поход туда-сюда, и он превратится в горделивого и равнодушного главу рода, честное слово!

И эта перспектива попаданца тоже не сильно радовала. Ужас, он может стать таким же снобом, как старейшины Вальдернеских.

— Лихорадка. — заключил лекарь, — У него воспаление легких и отек сердца. — попаданец потер переносицу. А ведь он еще отмахивался от жалоб Веце на плохое самочувствие, Степану и самому тогда хреново было.

Но откуда ему было знать, что разница в их крепости здоровья настолько велика? Он считал, что все те слова про хорошую живучесть вампиров лишь байки, которые травит Веце, чтоб господин не трогал его лишний раз по пустякам.

Но то, что оставило у Степана к середине этого дня лишь легкую боль в горле, полукровку свалило с ног.