Вампиры тут голодные (СИ)

— Быть готовым морально, не значит без боли принять удар. — ответил герцог, разминая спину. — Итак, поговорим об этом позже, тут слишком грязно, чтоб я мог сосредоточиться. — Касар кивнул в сторону выхода, и они перешли в библиотеку, — Какой сейчас год? — спросил вампир, присаживаясь на диван.

— Не имею ни малейшего понятия. — проговорил Степан, — Я плохо ориентируюсь в местном летоисчислении. — собственно, к своему стыду, попаданец вообще мало в чём ориентировался, кроме пространства.

Оказалось довольно стрёмно рассказывать величайшему вампиру в истории о своих провалах. Что ж, это, пожалуй, тот самый случай, когда любое хвастовство сделало б ещё хуже.

Степан мысленно досчитал до десяти, пытаясь унять нервный мандраж. Мда, не каждый можно найти в своём подвале древнего вампира.

— Ясно, и сколько ты уже тут? — деловито спросил Касар, поправляя воротник.

Графу пришла запоздалая мысль, мол, теперь-то неясно, кто у кого дома сидит. Герцог у него или он у герцога?

— Думаю полгода, не больше. — попаданец чувствовал себя крайне странно и неуютно. Словно у матери на допросе: с кем гулял, это хорошие ребята и почему пришёл так поздно?

Степан уже начал жалеть, что вообще позарился на тайную библиотеку, теперь неприятностей на одну больше.

Вряд ли герцог Касар будет лоялен и не оторвёт голову преемнику после первого же обхода земель. В общем-то запустили и загадили графство прошлые главы рода, а огребёт только Степан.

— Почему не зашёл раньше? — вампир смерил попаданца недовольным взглядом и взял книгу с журнального столика, чтоб поглядеть, что нынче читают.

“Травы для отравы” гордо гласило название.

Герцог пренебрежительно фыркнул. И откуда только в библиотеке взялись детские книги?

Этот сборник вампирята должны знать наизусть к пятнадцати годам, если следовать программе обучения, которую он разработал. Но раз книга тут, значит, её читал один из глав рода.

Какой срам, страшно представить, насколько упал уровень образования Вальдернеских.

— Это было немного затруднительно. Да и дел в графстве достаточно. — апатично ответил граф, сцепив пальцы в замок. Не может же он напрямую сказать, что вампиры погрязли в долгах, он сам в бумагах, а если обобщить ситуацию, то дело дрянь и хуже не только может быть, но и обязательно будет.

— Разве так сложно спуститься на минутку в подвал собственного дома? — с явным негодованием бросил герцог, и попаданец заподозрил, что у всех герцогов спесивость и высокомерие прививаются вместе с получением титула.

Тихо отсидеться не получиться. Граф с сожалением пришёл к выводу, что уж лучше сразу выложить всю правду, так он хоть пропустит половину упрёков. Касар понятия не имеет, насколько занят Степан.

— Герцог, я не знаю, какой была жизнь при вас, но мир изменился. — произнёс Степан, осуждающе сдвинув брови. Не герцогу его судить. — Вальдернеские уже не те, которых вы знали, ваш замок не тот, каким вы его помните. И я не такой, как вы представляли. — глухо закончил попаданец, с бессильной усталостью глядя на герцога.

Да, этот вампир тот, кто заслуживает уважения и восхищения, Касар проделал огромную работу, но разве Степан обязал класть свою жизнь на алтарь, ради призрачного благополучия Вальдернеских, до которых ему даже нет дела?

Герцог скрежетнул клыками. Иномирцу непросто, но кому легко? Касар смотрел на Кифена, как на равного, а потому не собирался терпеть ни нытья, ни слабости. Если понадобиться, он лично выдрессирует этого графа так, что тот и мир легко завоюет, если понадобиться.

— Ты иномирец, который, по мнению Бога, может внести столь же большой вклад в страну, что и я. — сухо сцедил герцог, убийственно глядя на Степана. Попаданец в тот миг был уверен, что Касар уже мысленно расчленил его труп. — Ты равноценная мне замена. Ты можешь продолжать дерзить и хмуриться и я просто подвешу тебя вверх ногами на башне на сутки или изобью, чтоб выбить всё дерьмо, потому что я не потерплю к себе столь неуважительного отношения. Или можешь наступить своей гордости на горло и потерпеть пару месяцев, пока я не помру. И провести это время в относительном спокойствии.

Касар ждал ответа, не сводя с жертвы хищного взгляда, впрочем, граф делал вид, будто и не замечает этого.

Иномирец равнодушно, почти беззаботно, считал сколы на подлокотнике, мол, да-да, вы, кажется, обещали меня убить, но я, признаться, безразличен к этому факту.

— Пожалуй, я предпочту прислушаться к вашему совету. — сдержанно сообщил Степан. Ничего-ничего, вот отнимут у него титул и он больше не увидит этого старикашку.

Чёрт, да он просто нахмурился пару раз, потому что глаза слипались от усталости, а герцог уже угрозы бросает.

— Я весьма разочарован. — снисходительно обронил Касар, скрестив руки на груди. — Неужто у главы рода нет гордости? — герцог, признаться, не ожидал покорного принятия правил. Вампир уже настроился на драку, но этот Кифен с каменным лицом покивал и пообещал не бесить лишний раз.

Разве ж может глава рода позволять так попирать свою гордость?