Вампиры тут голодные (СИ)

— Почему прощай? — тихо спросила Маниэр у деда, непонимающе глядя на закрытые двери.

— Потому как граф считает, что вам больше никогда не свидеться. — Доллир вздохнул, — Или очень на это надеется. — добавил старейшина чуть погодя.

Хотя и сам старейшина желал того же. Не стоит больше Маниэр приближаться к переселенцу, ничего хорошего из этого не выйдет.

— Так и будет? — надломлено спросила она, с какой-то непонятной мольбой, слабой надеждой глядя на деда.

Доллир вздохнул. Он планировал создать из Маниэр и Кифена команду, что поднимет графство с колен, но увидел лишь падение тех, на кого возлагал огромные надежды.

— Этого я уже знать не могу. — Доллир слишком привык в последнее время к потрясениям и неожиданностям.

Ничто не вечно, ничто не постоянно.

И то, что сегодня он считает правильным, завтра может превратиться в ошибку, о которой он будет жалеть до конца своих дней. Но у Доллира было достаточно вещей, о которых он сожалел, поэтому он не боялся.

Глава 60, про тех, кто ушел незаметно

— Ты чего? — удивленно спросил Степан, взглянув на Веце.

— А ничегоооо! — провыл полукровка, продолжая есть. — Это всё выыы! Когда я теперь поем нормальной еды? — он захлебывался слезами и давился едой, но с похвальным усердием продолжал уминать рагу.

А началось все так: граф, едва вернулся домой, в расстроенных чувствах собирался поужинать, и застал на кухне-лаборатории Веце. И очень странную картину: мелкий ревел в три ручья, жевал, вытирал слезы рукавами и продолжал запихивать еду в рот.

— Сволочь, вы граф! — всхлипнул Веце, — Поссорились с Маниэр вы, а голодать буду я! — попаданец удивленно поднял брови. Вот как, да?

А Степан еще пытался понять, с чего вдруг Веце стал так заботиться о ней и выступать за то, чтоб граф и Маниэр остались вместе. Жрать он хотел, расчетливый гаденыш.

— Пей кровь, ты же ей тоже можешь питаться. — граф скрестил руки на груди. Возможно он слишком много думает, но теперь ужинать тем, что готовила Маниэр казалось ему настоящим скотством по отношению к ней. Словно он воспользовался ей, использовал и выкинул.

Нет, он слишком загоняется. Выпить бы сейчас.

— Ни хочу! — завыл Веце, надув губы. Степан закатил глаза, как будто он хочет кровь жрать, только вот ничего не поделаешь, теперь другого блюда в меню у них не будет.

Полукровка горько рыдал куда горше, чем следовало в этой ситуации, рыдал так, будто это его выдают замуж за нелюбимого, а любимы отказался — собственно, Веце показательно и совершенно безосновательно страдал.

— Ты можешь прекратить? — устало спросил граф, присаживаясь за стол. Веце на секунду замолк и выразительно посмотрел на попаданца.

— Нет. — выдал полукровка, словно это было само собой разумеющимся.

— Тогда делай это тише. — попросил Степан, впрочем, ни на что не надеясь. К счастью, Веце сегодня был куда более сообразителен, чем обычно, и теперь подвывал и причитал шепотом.

Вечер закончился странно, странным было все: и замок без Маниэр, и огромная кровать в спальне, и неожиданно притихший Веце.

Граф отправил полукровку спать в кабинет, а сам лег на кровати.

Завернулся в одеяло с головой и закрыл глаза, пытаясь представить, будто он не один, отмотать в голове время назад, словно он в родном мире или в спальне еще со старой планировкой, спит у стены а Маниэр и Веце лежат в углах в другом конце комнаты. Будто все хорошо и он в порядке.

Но голова работала плохо и отказывалась представлять то, чего нет, не давала Степану обмануться и безмятежно заснуть.

И эта ночь была самой одинокой, самой холодной в его жизни.

Утро выдалось пасмурным, в подвале стоял мертвецки ледяной воздух, Веце гремел кастрюлями на кухне, по комнатам стелился дым, пахло горелым.

На завтрак была кровь, граф выпил залпом и долго промывал рот в раковине, Веце медленно цедил кровь из мензурки, потому как разбил второй бокал, а больше не было. Полукровка вздохнул и с сожалением поделился, что готовит он, увы, не очень, у него все частенько немножко подгорает.

Граф взглянул на огромное пятно копоти на стене и потолке, которых еще вечером там не было, и промолчал. Ну, полукровка хотя бы пытался.

После короткого завтрака единственные жители замка разбрелись по своим делам: Веце готовил костюм графа для церемонии, Степан ушел в библиотеку, забивать пространственное хранилище книгами.

К вечеру их навестил Касар, хмуро взглянул на подавленного попаданца, перекинулся парой ругательств с Веце и посетовал, как продвигаются реформы в клане.

— Иногда мне кажется, что появись ты лет на десять позже, и все вампиры вымерли бы. — кисло сообщил Касар. У Степана не нашлось сил выдавить неловкую улыбку. — Всё хуже некуда.

Когда герцог разглагольствовал в главном зале и сносил головы старейшинам, он и представить себе не мог, насколько плохо обстоят дела клана.

И ладно бы только клана, всё графство оказалось буквально насквозь пропитанно черной магией — земли непригодны для возделывания, дороги небезопасны для путешествий, жители не приспособлены к выживанию.

Экономика, демография и экология, мягко говоря, в жопе.