Вампиры тут голодные (СИ)

— Хаа, не зря тебя в вампира закинуло, с таким-то дурным нравом. Ты правда верил, что совет старейшин сможет скрыть от меня такое? Переселенец. Нет, ну надо же, мало того, что вампир, так еще и переселенец! Ваш клан совсем страх потерял? — старые занозы, что, забыли, как герцог переселенцев ненавидит? Кто вообще бы в здравом уме решился делать графом вампиров переселенца?

Попаданец непроизвольно сжал отчет в руках. Сейчас, непременно, дракон выльет на него еще не одно ведро словесного мусора. И как только гад прознал, что Степан из другого мира? Неужели в тот день, когда его сюда закинуло, Веце слишком громко стенал о своей несчастной судьбе?

Или в клане есть крыса?

Впрочем, какое это имеет значение, если результат один — герцогу уже все известно. Степан скрипнул зубами, нет, он должен успокоиться. Герцог уже не первый год сидит на своем посту, а значит, возмущен скорее как начальник, которому подсунули плохой рабочий кадр. Нужно дать понять, что Степан не намерен целыми днями валяться в кровати, а будет работать на благо графства.

Попаданец мысленно досчитал до трех, чтобы в голосе не слышалось раздраженного рокота. Эта вампирья физиология слишком проблемна.

— Я впервые вас вижу, а делами графства заведую совсем недолго. Возможно я и совершаю ошибки по неопытности, только вот и учить меня некому. — проговорил граф Вальдернеский.

— Переселенец не имеет права править.

— Почему?

— Кифен учился ради этого почти с рождения, компетентного вампира я бы еще вытерпел, ты же безграмотен и невежествен, зачем мне оставлять на этом посту того, кто только губит мои земли? — конечно, с этой точки зрения, Степан и правда какой-то левый человек, совершенно занявший место Кифена и не имеющий прав на графство.

Но разве не именно Степан так усердно учится сейчас, разве не он думает о том, как поднять земли с колен, разве не он пережил тот жуткий ритуал? И теперь этот плешивый дракон заявляет, что подобное повторится, кого-то снова убьют, ведь иначе в клане Вальдернеских титул не получить.

Понимает ли герцог хоть немного, на что обрекает невинное существо, которое будет принесено в жертву в угоду традициям и прихоти Ибенира? Думал ли этот дракон хоть раз о том, сколько же крови было пролито столь бессмысленно из-за мимолетных прихотей аристократии?

Вампир выдохнул. Герцог-то не первый год живет, раз про то, что Степан переселенец прознал, то и про ритуал должен быть слышать. Все этот дракон прекрасно знает.

Неужели так мало в это мире стоит чья-то жизнь? Всего пару слов герцога?

Граф печально улыбнулся. Был ли смысл бороться с тем, кто в несколько раз сильнее? Все, что сейчас в его силах — набираться сил, укреплять свои позиции и копить деньги.

— Я способен принести процветание графству, просто нужно время. — только разгребет оставшиеся документы, дочистит замок, и займется графством. Они с Веце уже и смету составили, план по привлечению новых жителей и даже где можно будет построить школу. Денег, правда, пока на все не хватает.

— Но у тебя его нет. — жестко отрезал дракон. — Я подам прошение королю, готовься передавать титул другому вампиру.

— Вы слишком строги. — Степан, наконец, убрал отчет в пространственный карман и скривил губы. — Не пожалейте потом, что решили избавиться от меня. — зло выплюнул вампир. Дракон рассмеялся. Такие высокомерные слова от такого бесполезного графа.

— Переселенец, что ты можешь мне дать? Ничего. Твой титул — пустышка, твои карманы пусты, а твои люди не повинуются тебе. Я пожалею только в том случае, если не избавлюсь от тебя. — Керналион Ибенир насмешливо развел руками, все с той же гадкой ухмылкой сверля вампира взглядом.

Граф рвано вдохнул-выдохнул, легкие жгло от злости. Да, сейчас Степан и правда ничего не может предложить взамен, но герцог и представить не может, как много потеряет, если избавиться от него.

— Я поднимусь высоко. — твердо произнес Степан. Так высоко, что ни совет старейшин, ни герцог не смогут им больше помыкать. Он станет свободным, чего бы это не стоило.

— Значит будет больнее падать, когда я скину тебя вниз. — довольно оскалился герцог, обнажая острые зубы. — Мне больше нечего тебе сказать. Иди. И не возвращайся.

Вампир ушел, хлопнув дверью.

* * *

Степан не мог объяснить это странное жгучее чувство внутри, не то злость, не то ярость, что наполняли его решимостью. Ему нужны силы.

Хватит ли на первое время силы денег?

Что сделать, чтобы быстро добиться успеха?

— Веце, пришло время капусты! — когда граф громко воскликнул это на всю лабораторию, полукровка от удивления упал со стула. С чего это господин вдруг начал так горлопанить?

— Вы повредили рассудок, пока посещали собрание? — сморщился Веце, потирая ушибленный зад. Граф, казалось, даже не слышал нытье слуги, увлеченно тащил второй мешок с капустой в лабораторию, после бегал за чистой бумагой.

— Веце, мы сейчас такое сделаем! Это будет прорыв в алхимии! — воодушевленно начал вампир.