Вампиры тут голодные (СИ)

Щит дрожал, искрился от ударов тварей, но держался. Веце оказался прав — с таким вампир еще не сталкивался. Раньше он сражался, именно сражался против монстров, сейчас же всё превратилось в резню: нет времени рассмотреть противника, нет возможности оценить опасность, главное не подпустить слишком близко к себе.

Убить раньше, чем убьют тебя.

Степан знал, что его атакующими заклинаниями и синяка не оставить — слишком они слабы, потому пускал всю магию на поддержание щита — единственного, что сейчас могло ему помочь. Рукоять меча давно стала скользкой от крови монстров, лезвие обкололось в нескольких местах и все почернело. Он устал. Руки дрожали, щит начал изредка мерцать, а монстры не кончались.

Веце уже давно заменил другой маг, а раненый полукровка был отправлен домой. Отчего-то, зная хитрожопость Веце, Степан был уверен, что тот намеренно позволил себя ранить, а сейчас небось сидит дома и пьет чай. Что ж, это было бы вполне в его духе.

Но попаданец уйти не мог — один только взгляд дракона говорил, что герцог скорее лично бросит графа монстрам, чем позволит тому передохнуть среди запасных. Вампир выпил последний энергетик и восстанавливающее зелье, но это уже не пронимало. Это был бой на выносливость и он проигрывал каким-то безмозглым тварям.

Глава 25, про тех, кому сейчас непросто

Степан поменял меч — прошлый окончательно затупился, Ибенир на это лишь выразительно усмехнулся, словно с самого начала знал, что так и будет. Несмотря на дерьмовый характер, герцог был невероятно сильным магом и это то, с чем следовало считаться.

Почти треть всех монстров дракон взял на себя, и от того Степан, едва ли победивший две сотни, не мог и помыслить о том, чтобы назвать сейчас Керналиона несправедливым.

Попаданец сражался рядом с драконом, почти у него под боком, и уже ясно понял — герцог его защищал, оставляя только слабых монстров, а сам подчистую выжигал тех, с кем Степан не справился бы сам.

И это чертово благородство… После такого вампир не мог даже нормально злиться.

Герцог экономил ману, избавляясь от тех тварей, что могли бы стать большой проблемой для остальных магов. Но не все монстры бессильны против магии. Некоторых надо было вырезать вручную, благо идиот-переселенец с этим пока хорошо справлялся. Пусть как боевой маг граф оказался совершенно бесполезен, но как солдат зачистки — в самый раз. Как только его лишит титула, предложит вампиру место в своих войсках. Такой воин будет полезен.

Щит работал через раз. Степан уже не знал, то была его кровь или кровь тварей. Всё смешалось, перед глазами плыло, а магический резерв держался только за счет зелий. Броня, на которую он так полагался, оказалась бесполезна. А монстры всё напирали.

Он отступил на шаг назад, на секунду давление стало меньше, меч опять пронзил очередного монстра.

Воздух, влажный и тяжелый, забивался в легкие, дышать трудно. Скользкая земля под ногами, от чего он рисковал в любой момент упасть и быть погребенным под десятками скалящихся тварей.

Давно стемнело, только постоянно вспыхивающие заклинания давали свет — желто-оранжевый и тусклый, но так много магии вокруг, что всё поле боя словно под большим старым фонарем.

Мышцы горели, а ледяной, студеный тяжелый воздух обжигал. Пальцы онемели и Степан чувствовал, что даже если бы захотел, уже не смог бы выпустить меч из рук.

Это было похоже на ад. Ни конца, ни края, крики, рев взбешенных монстров и реки крови. Темно-синее ночное небо алело от огня, поднимающегося с поля.

Все маги уже несколько раз менялись, чтоб передохнуть, но только он и дракон неизменно стояли на своих местах. Сначала вампир не уходил из гордости — разве мог он проиграть, показать слабость перед этой напыщенной ящерицей?

Но после отступить стало невозможно, дракон бы точно сдержал свое безмолвное обещание прикончить попаданца, и пока Степан метался между остатками гордости и здравым смыслом, шанс был упущен — в одном месте монстры прорвали защиту и все маги поддержки ринулись наперерез. Прорыв удалось ликвидировать, а линию обороны восстановить, но большая часть запасных магов оказались серьезно ранены, часть погибло. И теперь на защитном рубеже стояли такие же отчаявшиеся боевые маги, как и Степан — заменить их могли только в случае смерти. В тылу осталось всего двадцать боевых магов и два солдата зачистки.

Им не хватало людей, не хватало маны, не хватало сил.

В глазах мутнело, вампир задыхался — так много крови вокруг, что густой воздух душил, сводил с ума. Тяжелый запах гари и тлеющей плоти, мелкий дождь, втоптанная в сырую землю скользкая трава…

— Ублюдок! Ты что творишь?! Вернись в строй! — проревел голос герцога где-то на задворках сознания. Степан хрипло дышал, опустившись на колени и опираясь на меч. Щит слабо светился, защищая от тварей.

Он больше не мог стоять. Сколько еще он должен сражаться? Сколько еще бороться? Где его чертов счастливый конец?

Почему… почему борьба, его борьба все никак не кончиться? Неужели ему никогда не победить? Он устал, так устал стоять один, против всего мира.