Вампиры тут голодные

— Ты один из вампиров. Каждое твоё слово — ложь, каждое действие — предательство. И ты хочешь, чтобы я тебе верил? — дракон встряхнул флакон с зельем и подозвал одно из слуг. Самостоятельно вливать зелье в пасть вампира он не собирался. Незачем марать руки без лишней нужды.

— Ну, могли хотя бы сделать вид. Вдруг я ослаблю бдительность и выдам себя с потрохами? — насмешливо ответил Степан, однако ни в голосе, ни во взгляде не проскользнуло и тени веселья. И это было жутко.

Герцог много повидал за свою жизнь, но кого-то настолько пугающего, настолько ужасающе мёртвого внутри — впервые. Вампир смеялся, улыбался, язвил, кричал — но красные глаза оставались холодными, безразличными, словно у покойника. Ни капли волнения, ни капли сожаления, ни капли боли. Кифену Вальдернескому было абсолютно всё равно кто он, где он и что с ним собирается делать Ибенир.

Керналион гневно выдохнул. Либо переселенец напрочь отбитый, проще говоря — социальный мусор, или гибель стольких людей стала шоком для вампира. Впрочем, подумывал дракон на первый вариант.

Степан отстранённо наблюдал за задумчивым герцогом. Наверно его опять будут пытать, но граф не боялся — разве мог он бояться чего-то после Априоша?

Нерешительно подошёл слуга с флаконом.

Попаданец без малейшего сопротивления выпил зелье. Что было после — уже не помнил.

* * *

— Я даю тебе ровно сорок пять дней. После у тебя отнимут титул. — предупредил Ибенир, открывая графу портал в замок Касара. Степан сморщился от тупой головной боли и хрипло огрызнулся:

— С чего же такая щедрость? — дракон дал ему под дых, заставив заткнуться. Попаданец мрачно усмехнулся, что ж, возможно, стоит почаще держать язык за зубами.

— Несмотря на тяжесть твоего преступления, я всё ещё вынужден считаться и с твоими заслугами. Ты убил три Грантака, это твоя награда. — сдержанно ответил герцог, скосив недовольный взгляд на Вальдернеского.

— Что будет потом? — вампир растерянно провёл пятернёй по отросшим волосам. Принимать благосклонность от герцога было… странно. Такие вот простое человеческое, местами справедливое отношение сбивало с толку и мешало слепо ненавидеть дракона. И Степан от этого бесился.

— Тебя вышвырнут, как крысу, и даже совет старейшин тебе не поможет. — искренне улыбнувшись, пообещал Ибенир, закончив строить портал.

— Вот значит как. Буду с нетерпением ждать. — оскалился в ответной улыбке вампир и шагнул вперёд, телепортируясь.

Керналион закрыл портальное окно, бросил взгляд через плечо и приказал тёмной тени, скрывающейся на колонной:

— Усильте слежку за Кифеном. Даже после того, как я отберу у него титул, не спускайте глаз с кровососа. И узнайте больше про этого Веце. К вечеру жду доклад. — тень кивнула и скрылась.

Герцог устало потёр виски. Как же его всё это достало, ещё и Сабиан со своими дурацкими советами, наверно опять получил пророчество, но молчит, поганец.

Разве маг не понимает, что простых слов “поосторожнее с графом Вальдернеским” недостаточно, чтоб убедить дракона? Да и разве не звучит это как предупреждение об опасности? Мол, устрани гада поскорее?

Но Сабиан каждую их встречу настаивал, чтоб Ибенир отбросил мысль отнять у переселенца титул и, напротив, оказал ему поддержку и содействие. Мол, так будет лучше для страны, и для герцога, и для самого графа.

Но после того, что случилось два дня назад, после смерти стольких людей, Керналион не мог себе этого позволить. Он и так был слишком мягок с вампиром, раз не казнил его на месте. Таких, как Кифен, надо держать на коротком поводке.

Скажи это Сабиан раньше, скажи это Сабиан открыто, не мутными намёками, прямо, чтоб приколотить правдой к месту — да, герцог бы поступил по-другому, затолкал свою неприязнь к вампирам куда подальше, закрыл глаза на то, что граф переселенец, но теперь… Теперь, когда по вине Кифена погибли невинные, пути назад уже не было. И неважно, насколько разрушительной окажется дорога, прощать чужие смерти Ибенир не мог себе позволить.

И Вальдернескому придётся ответить за всё. За Априошь и за весь свой клан.

Сабиан выскочил из портала, как чёрт из табакерки, с весёлыми, горящими глазами подбежал к другу и затряс ошалевшего герцога.

— Келион, я такое видел! Это лучшее будущее, какое только может быть, правда! Ты ж знаешь, мне в последние пять лет одна хренотень видеться, а тут! О, хоть где-то всё будет в порядке! — дракон фыркнул, скинул руки мага с себя, чтоб тот перестал его тормошить, и присел в кресло.

— И что же ты видел? Мою пару? — осторожно, с надеждой спросил Ибенир. Сабиан отрицательно мотнул головой.

— Вампира твоего видел. — герцог скривился. — Но твою пару тоже. Граф женился, обзавёлся детишками. Прекрасная семья, очаровательные вампирчики.

— Моя пара тут при чём? — Керналион невольно нахмурился. Неужели Сабиан хочет сказать, что… Кифен, говнюк, уведёт у него пару?

— Притом что то, как быстро у тебя с ней наладятся отношения, зависит от графа.

— Она что, его дочерью будет?! — ужаснулся Ибенир. Вампирши ему в пару только не хватало, да Кифена в тести!