Вампиры тут голодные

— Вам и не придётся танцевать. — развеял опасения попаданца Веце. — Сами подумайте, какая аристократка в здравом уме согласиться с вами танцевать? Так что просто постоите у стеночки, вам ещё и спасибо скажут. — полукровка почесал живот и широко зевнул. Время за полночь, господин уже почти сутки бился со своим новым изобретением. — Даже если и найдётся сумасшедшая, которая пригласит вас на танец, вы можете ей отказать. Скорчите рожу попрезрительнее и скажите что-то вроде: “с едой не танцую”. И ближайшие двести лет к вам ни на одном балу или светском вечере девушки не подойдут. — граф поднял глаза на слугу, взглядом спрашивая, действительно ли это прокатит. Кажется, Веце не врал.

— Скоро Маниэр вернётся? — спросил вампир, снимая крышку с колбы и корректируя заклинание. — Мне уже надоело одной кровью питаться. А яблоками ты не делишься. — упрекнул Степан. Полукровка показал язык.

— Вам они и не нужны. Сидите на крови, сильнее станете. — пацан снова зевнул и повыше подтянул куцое одеяло, наполовину валяющееся на полу. Хотелось спать, но в кресле не настолько удобно, чтоб заснуть. — А вообще, что это будет? — он проследил, как господин вливает в высокую колбу кровь, накладывает заклинание и добавляет ещё какую-то жидкость.

— Красивая безделушка. — граф ждал, когда пацан заснёт, чтобы почитать. Ту книгу при Веце лучше не открывать, там и Степана холодным потом прошибло, а полукровка ещё зелёный для такого чтива.

— С кровью, да? — фыркнул полукровка. — Вы же понимаете, что такой подарочек вам ещё аукнется? — дарить такое королевской чете… У господина и правда проблемы с головой.

— И что? — попаданец отложил в сторону гравировальный нож и сверил рисунок заклинания с чертежом на бумаге. — Если я не могу выступать против них открыто, не значит, что я буду скрывать свои намерения.

— Вы дурак.

— Я честный дурак. — поправил его граф. — Они имеют право знать, что в их королевстве живёт вредный вампир, которому что-то не нравиться. Ну, я считаю, что будет лучше, если мы будем знать намерения друг друга. — так, по крайней мере, всем будет ясно, что общаться с ним не стоит.

— Дворец это вам не ваш прошлый мир. Вас примут либо за психа, либо за слабоумного, если продолжите так же мыслить. Бал — это, прежде всего, политика и экономика, а для вас, первый раз предстоящего перед королём, ещё и “смотрины”. Если король сочтёт вас достойным графом, хорошим гражданином, да и вообще отличным парнем, то герцог ничего вам не сделает. Так, ядом поплюётся и уймётся.

— То есть, ты советуешь мне подлизаться к королю? — попаданец скептически поднял бровь. Король, как бы дракон, что само по себе его лучше не делает, так ещё и дядя герцога Ибенира. Тут пытаться понравиться бесполезно, и так очевидно, чем всё закончиться.

— Именно. Впечатлите его своей безделушкой настолько, чтобы ничей подарок и рядом не мог стоять. — вампир вяло улыбнулся. Веце ещё не знал, что у графа скоро отберут титул, поэтому и предлагал такие траты: расположение короля — это замечательная инвестиция в будущее. Но Степан разбрасываться деньгами попусту не собирался, всё равно его скоро выгонят.

— У меня нет столько денег. А те, что есть, я не отдам. — ворчливо заявил вампир, разочарованно наблюдая, как жидкости смешиваются в колбе. Изолирующее заклинание перестало работать.

— Думайте сами, вы же граф. Я спать. — полукровка подтянул ноги, завозился, поудобнее устраиваясь, и закрыл глаза.

Степан вздохнул. Он тоже хотел спать, но с виду простенькая лавовая лампа уже выжала из него все соки, а прогресса никакого — заклинания, накладываясь друг на друга, давали совсем не тот результат, на который вампир рассчитывал.

Граф пролистнул пару страниц тонкой маленькой книги в чёрной обложке. “Запретная книга вампиров” гласило название. Бумага внутри была жёлтой от ветхости, а текст, если попаданцу не показалось, написан кровью.

Книжицу и правда стоило отнести к разряду запретных: выучить и сжечь, чтоб никто больше её не увидел. Даже Веце вампир её не показывал. Ни к чему мелкому знать ту правду, которая неведома даже клану Вальдернеских. Впрочем, попаданец уверен, что королевская семья о подобном осведомлена.

Если быть более конкретным, то Степан бы назвал это личным дневником. И, знаете, ему снова расхотелось быть вампиром.

“Тело вампира, магия вампира — это мечта любого алхимика. Пусть об этом давно не известно, а власти скрыли всю информацию, но …. лет назад вампиры подверглись жесточайшему геноциду. Нас убивали ради ингредиентов, сомнительных зелий молодости и ради забавы — делая из частей тела украшения.

Мы были одной из самых многочисленных рас, но слишком привыкли к мирной жизни. Возможно ты, читающий эти строки, никогда и не слышал о нашей стране, от которой уже как семь тысяч лет ничего не осталось. Империя Аринар была сильнейшей на континенте и никто не ставил под сомнение силу и власть вампиров.

Я не историк и не был свидетелем распада империи, поэтому точных дат причин не назову, однако одна мне известна наверняка.