Вампиры в Салли Хилл

Резко бросаю на него взгляд, отчего серьги на моих ушах покачнулись. Мне хочется ответить колючим словом, но, копаясь в своей голове, я не нахожу нужной фразы и в конце концов сдаюсь, отчего мои плечи медленно опускаются. Открываю дверцу иномарки и выхожу наружу, где меня встречает холодный воздух и запах хвойных растений. В окнах дома на первом и втором этаже за шторами горит свет, и мне прекрасно известно, что кто-то прямо в эту секунду, спрятавшись за занавесками, бросился прочь от оконной рамы. Папа развернул машину, и, посигналив напоследок два раза, надавил на газ и рванул домой, обещав забрать меня по первому звонку. Отлично.

Как и в прошлый раз, меня встречает тот самый дворецкий, который смотрит куда-то отрешённо, не подавая признаков жизни. Теперь всё ясно – он под внушением. Бедняжка, сколько ему приходится терпеть в этом доме, возможно, вампиры им и утоляют свой голод. Мне вмиг стало худо от мыслей, и, чтобы поскорее исправить ситуацию, я хватаюсь рукой за ладонь дворецкого и шёпотом произношу новое заклинание. Но меня ждал провал. Не сработало. Мужчина повторял мне, смотря стеклянным взглядом, идти вперёд, ибо меня уже ждут. Какая же я ведьма, раз не могу помочь несчастному человеку? Собравшись с оставшимися силами, я распахнула входные двери, после чего меня встречает кромешная тьма в сопровождении с кладбищенской тишиной, от которой по спине прошлась дрожь. Только я хочу сделать шаг в сторону, как мои глаза ослепляет яркая вспышка света, а уши звенят от хорового крика «сюрприз!». Признаюсь, меня застали врасплох. Я стою на одном месте как вкопанная, оглядывая каждое счастливое лицо, которое радостно смеётся, другое улыбается, третье что-то возбуждённо кричит. Толпа хлопает в ладоши и скандирует «с днём рождения», пуская к высокому потолку конфетти и хлопушки. И вновь этот огромный роскошный зал с дорогими фресками, колоннами и арками, снова эта гигантская королевская люстра. Кто-то снимает с моих плеч зимнее пальто (потом я узнаю, что это дело рук дворецкого), а затем чьи-то руки притягивают моё тело к себе, и я растворяюсь в объятиях высокого темноволосого красавца. Столь знакомый запах одеколона, любимый пиджак с инициалами и тёплое тело… Да, я готова признаться, что соскучилась по Биллу Хоферу. Мне было необходимо его присутствие.

– С днём рождения, маленькая мисс, – шепчет мне на ушко оборотень, нежно чмокнув в щечку.

Отстраняюсь от него, выгибая в негодовании одну бровь и прищуривая глаза.

– Какой идиот придумал весь этот бред? – перекрикивая людей за спиной, спрашиваю я.

Брюнет смеётся, жестом показывая, что он будет молчать. Ах, вот так значит?.. Несмотря на то, что мне устроили праздник-сюрприз, о котором я не просила, меня греет мысль о том, что наконец, после стольких дней разлуки, Билл и Генри рядом; пусть в компании упырей и малознакомых мне школьников, но это мне только на руку, поскольку узнать врага лучше всего изнутри.

– С днём рождения, – подходят к нам Феникс, Скай и Генри.

Они восторженно улыбаются (Ридл, конечно же, особо свою радость не демонстрировал: его губы слегка сложились в улыбку. Но ведь это же Генри…) и вручают мне в руки какой-то предмет, запечатанный в розовую обертку с белым бантом. Подарок. Я перевела растерянный взгляд на Билла, и тот кивнул, как бы давая разрешение. После моего «колдовства» над упаковкой, я наконец вижу то, что приготовили для меня ребята.

– Тебе нравится? – спросила Скай, словно ей и вправду важно моё мнение.

Взять на заметку: вампиры обаятельные существа.

Я внимательно изучаю дневник в своих руках, который напоминает мне старую немаловажную реликвию литературного творчества. Обложка с перламутровыми пионами переливается на свету и отдаёт каким-то волшебным блеском, наполняющим душу тайнами. Это очень красивая вещь. Думаю, если подарок выбирали парни, то они опирались на книгу заклинаний бабушки; возможно, они имеют ввиду, что пора завести свою собственную «шкатулку» заклинаний.

– Очень, – спустя минуту говорю, не переставая любоваться дневником, – чья это была идея?

Подростки за нами уже танцевали вовсю и пили какие-то напитки, заполняя помещение безумным смехом и ароматом коктейлей.

– Ника, – ответил Билл, и моё сердце выпустило мощный удар, от которого всё тело онемело.

Будто в замедленной съемке, я поднимаю на него взгляд и стараюсь переварить услышанное. Посторонние звуки доходили до меня приглушённо, точно я нахожусь под прозрачным куполом. Почему именно он? Ладонь Хофера на моем плече возвращает меня на землю, и пристальный взгляд ребят говорит о том, что мне задали вопрос, но я конечно же ничего не услышала.

– Что? – недоумевала я, хлопая ресницами.

Все засмеялись.

– Пойдём, тебе нужно выпить, – брюнет берёт меня за руку и тащит куда-то сквозь толпу.

Отдалившись хорошенько от вампиров, я спрашиваю его:

– Кто все эти люди?

Билл бросил на меня мимолётный взгляд, а затем снова сконцентрировался на толпе.

– Их пригласил Феникс. Круто, да? Кстати, вечеринка в твою честь тоже его идея.