Вампиры в Салли Хилл

– Пришли, – остановилась в шаге от меня Сесилия, выпрямив спину.

Ведьма не спешила идти дальше, она выжидала. Я спрятала пряди волос за уши и настраивала себя на сущий ад. Билл и Генри позади, мои мама с папой здесь. Им нужна помощь.

– Как раз вовремя, – раздался довольный голос, от которого моя кожа загорелась.

В десяти шагах от нас с бабушкой появился разодетый Феникс. Его вид сбил меня с толку и заставил отступиться. Я не видела выражение лица Сесилии, но думаю, она удивлена не меньше меня. Тёмные волосы Феникса прилизаны набок по-дворянски, на его плечах бархатная одежда с золотыми пуговицами и такими же узорами на груди, а под ними белая широкая рубашка; вместо привычных брюк на нем надеты кюлоты, того же материала и цвета, как и верхняя одежда. На ногах дорогие светлые туфли на каблуке XVIII века. Парень точь-в-точь житель Средневековой Англии. К чему этот маскарад, я понять не могла, но неосознанно представила, как вампир раньше в такой же одежде гулял на пирах и возможно ухаживал за разными принцессами, вкушая их сладкую кровь в глубокие ночи.

– Мы так рады, что вы решили нам помочь, – ядовито выпустил Феникс, улыбнувшись хищной улыбкой.

Бабушка, ничего ему не отвечая, проходит мимо и пропадает под склоном, который вёл не ясно куда. Открыв последний запас «бутылки смелости», я иду следом за ней и одновременно успеваю ответить упырю:

– С каких это пор «решили» и «были вынуждены» стали синонимами?

Наши глаза находят друг друга, и сердце ощущает колючий удар. Разум помутнел от одного только взгляда вампира, но я держусь достаточно твёрдо и трезво, не намекая Фениксу, что внутри пылает страх.

Тот лишь ехидно хмыкнул и кивнул в ту сторону, куда прошла бабушка. Хоть воздух был холодным, пот так и лился по моему лбу, и в мыслях мелькнула идея сбросить с себя джинсовую куртку. Однако делать этого не стала. Я, а за мной и Феникс, аккуратно спустилась вниз по склону и увидела перед собой то, от чего челюсть вмиг отвисла. Еле заметный вход в подземную пещеру, покрытый мхом и лианами плюща, грозно уставился на меня, раскрыв свою пасть, будто выкрикивая «о». У входа в небытие также были прикреплены факелы. Воспользовавшись моей задумчивостью, Феникс подошёл со спины ко мне вплотную и наклонился вперёд, к моему уху, холодно прошипев:

– Боишься?

Кожа вмиг покрылась мурашками, от которых я ощущала неприятное покалывание. Стоп. Никакого страха.

– Это вы искали? – обернувшись к упырю лицом, кивнула я в сторону раскрытой пасти.

Темноволосый ухмыльнулся уголком своих кроваво-красных губ, отчего на его щеке показалась ямочка.

– Возможно.

– Вы скупили все городские постройки! Присвоили себе «Мокко»! А та фигня, которую вы так долго искали, оказалась в Богом забытом месте?! Это издевательство высшей степени!

Дыхание участилось, в крови бьётся в панике адреналин. От одного лишь упоминания о закрытом кафе меня начинает колотить в лихорадке.

– Каждый может ошибаться, разве нет? – театрально чавкнул Феникс, не заканчивая свою игру. – Прошло столько веков, что Салли Хилл тяжело узнать. Надеюсь, ты не расстроилась?

Ненавижу его!

– Отойди, – с вызовом бросила я, – у меня на парней с избытком человечности аллергия.

– Ох, чёрт. Ты была бы восхитительным вампиром, – не унимался Феникс, скользнув своим самоуверенным взглядом по всему моему телу.

От его пристального взора стало совсем неуютно. Был бы здесь Билл, тогда бы я посмотрела на его поведение. Интересно, у всех вампиров хватает наглости вести себя так, будто они пупы мира?! В любом случае, мне это не нравится.

Я незаметно для брюнета сжимаю кулак, и в это мгновение упырь, стиснув от невыносимой боли зубы, завернулся в клубочек, схватившись обеими руками за свою причёсанную голову.

– Соскучился по этим ощущениям? Я могу добавить! – с ненавистью сжимаю и вторую ладонь, отчего Феникс мученически застонал, но не просил остановиться.

Вдоволь насладившись страданиями вампира, я переключила внимание на пещеру и прошла вперёд, оставив скрюченного буквой «с» упыря позади себя. Билл был бы мной доволен. От этой мысли по губам скользнула самодовольная улыбка. В пещере не очень темно: хоть и пришлось немного повозиться, чтобы достать ногами до земли, я сумела забраться внутрь; на стенах с обеих сторон располагались фонарики, освещающие путь. Жар мигом угас, и теперь уже в голове витали мысли о тёплом камине с горячим чаем на пару с книгой. Воздух здесь ледяной, влажный; пыльная паутина провожала меня на протяжении всей дороги. Боже, я так разговорилась с Фениксом, что забыла о своей главной задаче и бабушке, которая терпеливо ждала меня уже в конце пещеры. Она полубоком стоит посреди дороги и устало смотрит вдаль. Заметив мой силуэт, ведьма облегчённо вздохнула.

– Где ты была? – нетерпеливо спросила Сесилия, двинувшись с мёртвой точки.

– Преподавала полезный урок вредному вампиру, – ответила я, наклонив голову набок, чтобы паутина не прилипла к моим волосам.