Вампиры замка Карди

Гарри и Джеймс успели воспользоваться знанием плана местности и укрылись в одном из подземных ходов, ведущем к старой, разрушенной части замка. Они слышали выстрелы, лай собак, приготовились умереть с честью... Но почему-то здесь их не стали искать. Возможно, не знали этого хода? К счастью, отступая, Гарри и Джеймс так и не сбросили рюкзаки. И, помимо оружия и гранат, кое-что для поддержания жизни у них осталось. Сухари. Спички. Фляга с виски. Воды не было, но Гарри считал, что виски важнее воды. Воду они как-нибудь, с божьей помощью, добудут. Два фонаря с запасными батареями. Один набор для оказания экстренной помощи. Ну, и главное, конечно, - карты местности, планы замка. Карты они знали практически наизусть, а вот планы выглядели настоящей головоломкой. Замок неоднократно достраивался и перестраивался. Многими подземными ходами не пользовались уже несколько столетий. Они могли быть перекрыты - хотя бы в результате естественных разрушений. Их могли разрушить и люди, чтобы закрыть подступы к замку. Кроме того, разрушенная и заброшенная старая часть замка в несколько раз превосходила размерами ту часть, которая уцелела. И здесь, в сплетении лестниц и коридоров, легко было заблудиться...

И встретиться с одним из вампирствующих предков-Карди!

Когда Гарри со смехом сказал об этом Джеймсу, тот ответил укоризненным взглядом и быстро провел рукой где-то у основания шеи.

- Ощупываете несуществующие укусы? - со смехом спросил Гарри.

- Нет. Проверяю, на месте ли цепочка. Серебро, знаете ли, защищает от вампиров.

Гарри снова расхохотался. И смеялся, пока из глаз не полились слезы. Ему было ужасно жалко тех англичан, с которыми они летели на задание... Ведь наверняка же погибли! Все! А больше других жалко было парня, прикрывавшего их с Джеймсом отход... Нет, их позорное бегство! Но если Джеймсу было простительно удирать - все-таки ученый, а не военный! - то долг Гарри был в том, чтобы остаться с тем парнем и разделить его судьбу. Так почему же он все-таки убегал? Словно что-то позвало его сюда, в этот проклятый замок!

Когда Гарри насмеялся вдосталь, Джеймс пододвинул в его сторону план подземелья и осветил его фонарем.

- Вот, посмотрите, Гарри. Благодаря причудливой фантазии архитектора, прямо из этого подземелья можно попасть в часовню. А из часовни - прямо в это подземелье... Так что, возможно, ваше предположение относительно встречи с предками небезосновательно.

- Но вам-то, Джеймс, чего бояться? У вас на шее, как я понимаю, серебряная цепочка!

- Да. На шее. А знаете, сколько на человеческом теле мест, где крупные сосуды вплотную подходят к коже?

На это Гарри ответить было нечего. Не мог же он твердить, как заведенный, что вампиров на самом деле не существует! Джеймс уже проявил достаточно упрямства в этом вопросе.

Они еще немного прошли по коридору, в глубину, в темноту... Пока не оказались в каком-то странном помещении с высоким сводчатым потолком. Из тоннеля в это помещение можно было попасть через дверной проем - настолько низкий, что Гарри и Джеймсу пришлось чуть ли не пополам согнуться, чтобы пройти в него. Зато в противоположной стене красовалась настоящая дверь, обшитая металлическими полосами - правда, до предела истлевшая. За дверью подземный ход продолжался - и вел непосредственно в замок и в часовню.

- Что это? Подземная тюрьма? - растерянно спросил Гарри. - Мои предки заточали здесь своих врагов?

- Нет. Ваши предки хранили здесь свое вино, - пробормотал Джеймс, высвечивая фонарем ряды покрытых пылью бутылок и обломки бочек.

- О! Милые предки... От жажды мы не умрем! - обрадовался Гарри.

- Не уверен, что это можно пить...

- А я все-таки попробую.

- Как угодно. Остановиться действительно лучше здесь: из остатков двери и бочек можно сложить костер. Если облить его виски, он, возможно, будет гореть... А нам с вами нужно отдохнуть и немного согреться.

- Не преступно ли - тратить виски на костер?

- Здесь все настолько отсырело, что без горючего дерево не займется. И потом, вы же решили пить вино ваших предков?

- И то верно, - Гарри сбросил на пол рюкзак и со стоном разогнулся: спину ломило немилосердно.

Джеймс принялся собирать обломки бочек и складывать из них костерок.

Гарри, приземлившись на собственный рюкзак, наблюдал за его стараниями без особого энтузиазма. Ну, какой смысл возиться с костром? Слабенькому огню ни за что не согреть такое огромное подземное помещение. Сырость и холод царили здесь столетиями! Чтобы выгнать их отсюда, нужен как минимум старомодный калорифер. А может быть, и его жара не хватит.

Но когда Джеймсу удалось-таки разжечь огонь и он погасил фонарь, и вместо одного узкого и яркого луча по громадному подземелью разлилось золотисто-розовое сияние, Гарри вдруг почувствовал себя гораздо уютнее. Тело расслабилось и усталость начала понемногу, тоненькими струйками утекать из гудящих ног, из натертых плеч...

- Боже, Джеймс, как вы были правы! - расчувствовавшись, воскликнул Гарри. - Нам не хватало именно огня! Он хоть и не греет, а... Как-то от него теплее.