Вампиры замка Карди

Она не вспомнила, откуда пришла ей на ум эта фраза...

Но зато Джеймс вспомнил и его словно хлыстом ударили: эти слова кричал Абрахам Ван Хелсинг его отцу, когда Артур Годальминг замешкался, прежде чем вонзить кол в грудь своей возлюбленной Люси!

Но перед отцом стояла неизмеримо более сложная задача...

Джеймс размахнулся и всадил осиновый кол в грудь графа Карди. Кол действительно прошел очень легко, словно не встречая на пути ни малейшего сопротивления. Это можно было сравнить даже не с отточенной сталью, входящей в плоть... А с горячим ножом, входящим в кусок масла!

Граф взвыл и изогнулся, последним яростным движеньем пытаясь сбросить с себя своих палачей.

Но Джеймс достаточно собрался с духом, чтобы докончить начатое: он выхватил свой походный нож и перерезал графу Карди горло.

Отделить голову от тела он просто не успел.

И потом часто думал: а нужно ли отрубать вампирам голову и набивать рот чесноком, если осиновый кол оказывает на них столь разрушительное действие? Или, возможно, так происходит только со старыми вампирами, а мисс Люси Вестенра обратилась не так давно...

Тело графа вспыхнуло холодным голубым огнем - и рассыпалось мельчайшим серебристым пеплом. Все это произошло в одно мгновенье, едва уловимое глазом. Вот он лежит с колом в груди, с перерезанным горлом и широко раскрытым в вопле ртом... А вот уже пепел на камнях обрисовывает контуры человеческого тела!

- Боже! - прошептал Джеймс.

От осинового кола не осталось ничего.

На ноже остался странный черный след, словно его в огне прокалили...

Джеймс поднял голову и посмотрел на Лизе-Лотту.

Она смотрела не на него - на пепел у своих ног...

Джеймс поискал взглядом второго вампира, того белокурого юношу, который так славно помог им... И только сейчас понял, что юноша исчез! А он, Джеймс, даже не успел заметить, когда и как это произошло.

Наконец, Лизе-Лотта оторвалась от лицезрения пепла и обратила на Джеймса скорбный взгляд.

- Спасибо. Ты сделал главное. Теперь тебе будет легче. Идем!

Она повела его за собой - куда-то в ответвление темного коридора. Джеймс никогда не заходил сюда... И не решился бы! Но именно здесь вампиры прятали свои гробы... До недавнего времени.

Потому что теперь только аккуратные прямоугольники на песке обозначали те места, где стояли гробы.

- Они почувствовали! И ушли! - вскрикнула Лизе-Лотта. - И я не могу найти их... Я так голодна, что не могу ничего... Ничего!

- Ты... голодна? О, Боже... Если ты не выпьешь крови, ты не найдешь их?

Лизе-Лотта скорбно кивнула.

- Но тогда... Возьми немного моей крови! - Джеймс принялся закатывать рукав свитера. - Я разрешаю тебе! Я не хочу, чтобы ты страдала... И я хочу убить их всех!

Лизе-Лотта посмотрела на вены на его руке. На чуть подживший след укуса. Глаза ее загорелись красным, голодным огнем. Верхняя губа приподнялась и показались два длинных, изогнутых клыка. Она быстро облизнула их. Склонилась к руке Джеймса. И в последний миг подняла глаза и взглянула ему в лицо...

На лице Джеймса отражалось отвращение! Отвращение и ужас! И эти чувства вызывала в нем она... То чудовище, в которое она превратилась! Гнусное, кровожадное чудовище!

Вскрикнув, Лизе-Лотта метнулась прочь и исчезла в темноте коридора прежде, чем Джеймс успел ее окликнуть.

Когда Курт вернулся вновь в облюбованный им тупичок, неся свинцовый гроб графа Карди, все три женщины уже спали, закрывшись в гробах, и не видели его. Он чувствовал их тревогу - пока еще смутную, сонливость притупляла чувства и не дала им полностью осознать их утрату. Конечно, они чувствовали, что Раду погиб. Ведь они были связаны с ним узами крови! Когда солнце взойдет, они пробудятся. И тогда поймут все. Или - почти все, что куда более устраивало Курта... Хорошо, что сейчас он избавлен от лишних вопросов. А что будет, когда наступит день... Не важно!

Когда наступит день - он проснется Хозяином над ними!

Правда, Марию и Риту придется причастить его крови. Но они выдержат. Они сильные.

Курт лег в гроб графа Карди. Задвинул тяжелую крышку. И погрузился в сон.

Джеймс долго звал Лизе-Лотту. Его крики так далеко разносились по подземелью, что даже разбудили Гарри, Гели и мальчиков. Гели хотела немедленно кинуться на поиски и спасти несчастного! Но Гарри не позволил. Он предположил, что Лизе-Лотта могла заворожить Джеймса, лишить его рассудка а значит, теперь он может быть опасен для своих друзей! Когда Джеймс наконец появился в погребе, Гарри встретил его настороженным взглядом.

- Я не смог найти ее! - сокрушенно вздохнул Джеймс. - А ведь она помогла мне... Я бы не справился с этим чудовищем без нее... И без этого мальчика. Я бы даже не нашел его - без их помощи! Значит, они оба - еще не погибли окончательно. Господи, неужели их никак нельзя спасти и избавить от этого проклятья? Неужели они обречены?

- Бога ради, о чем вы, Джеймс?