Вампокалипсис: Третья кровь

– Послушай, тебе тоже нельзя здесь оставаться. Помнишь, что пообещал Роберт? Неважно, уеду я или нет, они вернутся и убьют тебя.

– Но я ведь не могу просто так все бросить и исчезнуть, – возразил Марк.

– Можешь и должен, – убежденно сказала Белла. – Мне тоже нельзя возвращаться домой, но я знаю, где мы могли бы укрыться на некоторое время.

– Мы?

– Марк, это я виновата во всем, я втравила тебя в эту историю, вломилась посреди ночи в твой дом и привела с собой этих… Ты должен поехать со мной.

После длительных и трудных раздумий Марк, наконец, произнес:

– Мне нужно будет хотя бы кого-то предупредить, – и добавил, – Только не думай, что дело в тебе.

Белла удивленно глянула на Марка и вдруг неожиданно звонко рассмеялась:

– Конечно же во мне!

Мальчик и Бугагот

– Деда? Это ты?

– Да, малыш.

– А мы думали, что ты умер. Мама с папой целую неделю звонили по моргам и больницам и даже ходили в милицию, чтобы нам помогли тебя найти…

– Со мной все в порядке, Вадик, все в порядке. Но мне приятно это слышать, я всегда знал, что ты замечательный мальчик.

– Правда?

– Конечно, правда. Самый лучший на свете.

– Деда, я очень скучал по тебе.

– И я – очень.

– А почему ты стоишь там, в темноте? Почему не разбудишь папу с мамой? Они очень переживали и так обрадуются, когда узнают, что с тобой все хорошо!

– Тс-с-с-с… Потому что я пришел только к тебе.

– А как же мама и папа?

– Я обязательно увижу их, только немного позже, в другой раз.

– А почему?

– Потому что так надо.

– Почему, деда?

– Иди ко мне, малыш… вот так.

– Какие у тебя холодные руки… ты сильно замерз, деда? А почему тебя так долго не было?

– Это очень длинная история.

– Ты мне ее расскажешь?

– Тебе? Конечно, расскажу.

– Деда, мне тоже становится холодно… Давай включим свет.

– Все хорошо, мой мальчик, все хорошо…

– Я хочу тебя видеть… деда…

– Увидишь, обязательно.

– Ты ведь больше не уйдешь от нас?

– Нет, не уйду.

– Никогда? Де-е-ед… почему ты такой холодный?.. мне страшно… давай включим…

– Никогда…

– Что ты делаешь?

– Теперь мы с тобой будем вместе, навсегда.

– Мне больно!.. Хватит!..

– Вместе…

– Ты не деда… не деда…

– Навсегда…

Пляска теней

Войдя в квартиру, Вера уловила сильный запах спиртного. Он как привратник, уже месяц верно несущий службу в ее прихожей, поведал обонянию, что Стас вновь не сомкнул ночью глаз, затем купил три или четыре литра пива и… (Вера дважды глубоко вдохнула, дегустируя алкогольный букет) несомненно, еще и бутылку красного вина. Она не ошиблась: пустая темная бутылка из-под кагора валялась рядом с кроватью, на которой лицом к стене, свернувшись калачиком, спал Стас.

Вера присела на край и требовательно потрясла его за плечо.

– Нам нужно поговорить!

Она давно выяснила, что большую часть ночей Стас проводит с одним открытым глазом в ожидании Ползуна. Еще знала, что после ее ухода на работу он отправляется купить спиртного, надирается и спит до самого вечера. Знала и даже старалась понять.

Только не сегодня.

– Проснись же!

Стас никак не реагировал, похоже, сегодня он решил превзойти сам себя. Вера вцепилась в его плечо и затрясла изо всех сил. Наконец он громко выдохнул и зашевелился.

"Так нельзя, – подумала Вера, – добром это не кончится…"

– Уже?.. Да?.. – пробурчал Стас, поворачивая к ней опухшее от пьяного сна лицо. Вера невольно поморщилась от обдавшей ее волны винно-пивного перегара. Вспомнила их последний разговор четыре дня назад, в котором она тщетно пыталась доказать Стасу, что он ищет выход не в том месте. Он серьезно кивал и соглашался, соглашался во всем. И – дальше поступал по-своему.

– Постарайся скорее прийти в себя, мне нужно с тобой поговорить.

– Что-то случилось?

"Ага, я влюбилась в мужчину, который не спит ночами из-за навязчивых детских страхов и со сверхсветовой скоростью спивается прямо на моих глазах…"

– Не знаю… Пока сложно сказать. Просто я хочу, чтобы ты был в курсе.

– Хорошо, – Стас поднялся, направился в ванную. Дважды его сильно качнуло.

Вера услышала звук льющейся в умывальник воды и влажное фырканье Стаса, затем глянула под письменный стол, ожидая увидеть… Ну, то, что и увидела: четыре пустых пластиковых бутылки из-под пива. Нет… вот черт! – пятая, почти целиком скрытая шеренгой товарищей, отдавших жизнь до последней капли, валялась у самой стены; судя по всему, тоже пустая.

"Господи, он же себя угробит!"

– Неприятности?

Чему Вера до сих пор не прекратила удивляться, так это его способности неестественно быстро приходить в норму. Человек, минуту назад вышедший из комнаты, являл собой безобразную оду шести литрам спиртного; того же, кто вернулся – с некоторой натяжкой можно было назвать уже почти трезвым.

– Еще не знаю. Но что-то происходит. Ненормальное.

Взгляд Стаса метнулся под стол:

– Ты… об этом?

– Нет, – покачала головой Вера. – О нашей фирме. Ты ел?

Стас наморщил лоб, пытаясь вспомнить, но, осознав тщетность этой попытки, лишь пожал плечами.

– Ясно… – Вера отправилась на кухню. – Я страшно голодна, давай поужинаем.

– Мне казалось, тебе нравится эта работа, – Стас поплелся за ней.