Ван Гранд. Дом хранителя снов

– Да. – согласилась Элис. – Но мы так и не выяснили мотивы Румпера. Зачем ему моя кровь и почему он решил нам помогать?

– Будем решать проблемы по мере поступления. – отозвался Каникер. – Всего предусмотреть невозможно.

Магистры постепенно перемещались все дальше по флангам, чтобы им было удобнее вести бой, оставляя архимага практически беззащитным. Он был так сосредоточен на поддержании щита, что совершенно не заметил, как к нему неторопливо идет фигура в голубой мантии со стальным посохом в руках. Румпер, в том самом облачении, что было на нем, когда он агитировал гномов подошел к архимагу и встал у него за спиной.

– Ну здравствуй Кватуор. – небрежно поприветствовал Румпер.

– Ты? – на лице архимага отразился ужас. – Что ты тут делаешь и как ты смог выбраться?

– Я? – весело спросил Румпер. – Я просто мимо проходил и решил забрать у вас звезду магов. Попутно добыл кровь пары ваших магов и немного набрался сил, выучил пару фокусов. Теперь у меня все четыре стихии и еще кое что про запас. – улыбался маг. – Я кстати почти четыре года уже в твоем городе обитаю, а ты меня так и не заметил. Прикидывался адептом… Исключили. Дважды.

– Звезду ты не получишь. – парень лишь пожал плечами. – Но как ты выбрался? – сокрушался архимаг.

– Не так уж и сложно было найти дорогу из мира теней. Важней другое, кого я там встретил и с кем познакомился… И что я смог там узнать.

– Ты пришел отомстить?

– Отомстить? Нет что ты. – весело ответил маг, но в глазах была убийственная холодная ярость. – Как я уже сказал я пришел за звездой, но попутно думаю можно, и отомстить немного.

– Ты знаешь, что у меня не было выбора. – отозвался архимаг, но голос его дрогнул и уже было ясно, что он в ужасе.

– Выбора не было? – словно пробуя на языке эти слова повторил Румпер. – Ты знаешь, сейчас я тебя действительно понимаю. У меня сейчас тоже нет выбора, кроме как уничтожить этот город. Я заберу камень, и вся эта многотонная махина рухнет обратно в озеро. – мечтательно произнес бунтующий маг и у архимага сдали нервы.

Щит мгновенно пропал, а из посоха мага устремился фиолетовый луч, направленный точно на Румпера, но ему не суждено было достичь цели. Фиолетовое пламя угасло, не достигнув насмехающегося над ним мага. Новая попытка и снова провал, град из расплавленных камней и объемный огненный шар, не достигли цели, а посох Румпера мерно пульсировал белым сиянием.

– Все это тщетно старый друг. – улыбаясь заверил маг, а затем он стукнул посохом по земле и архимаг пал, пронзенный каменными копьями, выросшими прямо из пола. – Не стоит так удивляться. Четыре стихии – это не предел знаний. – сказал Румпер умирающему магу. – Прощай старый друг.

Румпер двигался в сторону камня, намереваясь забрать его, и у Элис окончательно сдали нервы. Машинально она извлекла свой собственный посох. На этот раз он не был корявой узловатой палкой с побегами. Он был ровный с красивой резьбой в виде побега какой-то лозы, а на его вершине был вплетен зеленый камень, напоминающий изумруд. Она стремительно преодолела расстояние разделявшее площадку и убежище, в котором они прятались, и парни последовали за ней. Каникер уже достал револьвер, а Силекс держал в руках короткие мечи, в очередной раз извлеченных неизвестно откуда.

– Решила поучаствовать? – весело осведомился Румпер, даже не обернувшись. – Очень напрасно. Я бы на твоем месте сбежал.

– Мне нужен камень. – запинаясь ответила Элис. Она чувствовала, что вся дрожит от страха, но знала, во что бы то ни стало ей нужно заполучить этот камень, иначе произойдет нечто ужасное.

– Не хочу тебя расстраивать, но мне и самому нужен этот камень, а вот от тебя мне нужна только твоя кровь и я бы просто убил тебя, но тогда она будет бесполезна, ибо выпить силы можно только из живого мага. – Каникер вскинул револьвер, но прежде, чем он успел выстрелить, маг произнес. – Замрите. – зеленый дым вырвался из тех самых шариков, что Румпер дал им на входе, и Элис обнаружила, что больше не может пошевелить ни единым мускулом своего тела, даже моргнуть не в состоянии. Румпер разразился громким, противным смехом. – Так просто. – маг наслаждался своим превосходством, смаковал каждый момент.

Румпер не торопливо продвигался к Элис, словно находился он вовсе не на поле боя, а на приятной прогулке. Он подошел к девушке и заглянул ей в глаза.

– Ну и где пробирка с твоей кровью? Я же ведь знаю, что ты честная девочка и не пошла бы на обман.

Румпер запустил руку под мантию девушки в поисках заветной колбы и совершенно не ожидал нападения, а острое лезвие атаковало его стремительнее молнии. Маг смог уклониться от удара и меч лишь слегка рассек ему щеку, но вот посох оказался рассечен точно по красному кристаллу, вделанному в навершие посоха.

– Руки прочь от нее. – процедил сквозь зубы Силекс. Парень смотрел на него с презрительной улыбкой, а лицо мага исказила гримаса ненависти.

– Как ты смог противостоять яду? – спросил Румпер отскочив, недовольно осматривая покалеченный посох.