Вандал (сборник)

Дорога вела точно на север, к морю, к какой-нибудь расположенной на самом побережье деревне, быть может – к небольшому городу. Почта, телеграф, мотели… Полицейский участок тоже б не помешал. Кстати, а документиков-то ни у кого из троих беглецов нету. Ладно, уж Александр Иваныч как-нибудь с властями договорится, он-то человек нормальный… в отличие от всех прочих. Ингульф… нет, парень замечательный, но… дикий какой-то. И Миршака прибил – словно курицу зарезал. Это в неполные шестнадцать. А что, спрашивается, дальше будет? Головорез, одно слово. А уж об антикваре… он, конечно, человек рассудительный, даже слишком, что, в общем-то, вполне обычно для такого возраста, но… всерьез утверждать о четыреста тридцать восьмом годе? Свихнулся старичок на почве своих антикварных вещичек! Старичок… не такой он и старичок, впрочем…

– Месье Бади, не сочтите за навязчивость… Сколько вам лет?

– Пятьдесят пять, а что?

– Да так… Можно сказать – юбилей, – Саша пожал плечами и рассмеялся. – Как вы думаете – скоро ли море?

– Я не думаю, я знаю, – антиквар скривил губы в улыбке. – Еще примерно полтора часа ходу.

– Ого! Мы так быстро идем?

– Не так уж и быстро, взгляните на небо – светает!

Александр повернул голову, увидев, как на востоке, далеко-далеко над Триполи, уже алел самый краешек неба. Не черного, ночного, усыпанного блестящими звездами, неба, а уже начинающего синеть, светлеть, голубеть – прямо вот так, на глазах, быстро.

Беглецы поднялись на холм, немного постояли, переводя дух, спустились… и вдруг услышали лай собак. Где-то впереди, не так уж и далеко, можно даже сказать – совсем рядом.

– Деревня, – замедлив шаг, обернулся идущий впереди Ингульф. – И вон… море!

Да, та чернота впереди, это было не небо, а волны. Аспидно-черные, блестящие, как антрацит, с мерцающей лунной дорожкой, они казались кожей какого-то ужасного ящера.

– Море, – снова повторил юный вандал. – Мы все же дошли!

– А ты сомневался? – Александр со смехом ткнул парня в бок.

– Я? Нет! – весело рассмеялся тот. – Просто нам помогли Иисус и Водан.

– Да уж, да уж, именно так…

– На вашем месте я бы не особенно веселился, месье, – скривился антиквар. – Лучше бы подумали – что теперь делать? Ну, вот оно, море. А дальше что? Между прочим, скоро уже будет совсем светло. И вполне возможна погоня – прошу об этом не забывать!

– Да уж, забудешь тут, – Саша хмуро кивнул и посмотрел на Ингульфа. – Надо поискать лодку.

– Осторожней – собаки!

– Слышим.

Свернув с дороги, они пошли на шум прибоя. Небо на востоке уже было темно-голубым, с широкой, оранжево-золотой полосою, сверкающей предвестьем рассвета. Еще вот-вот – и за холмами покажется солнце, и все вокруг проснется – птицы, цветы, деревья и звери… и люди, само собою… Старик прав – следовало спешить!

Они отыскали подходящую лодку, наверное, через полчаса. В ряду других, лежащих на берегу килем вверх, словно огромная, выброшенная на песок, рыба. Сторожей нигде вокруг было не видно, может быть, спали, а, скорее всего, их просто не выставляли – зачем? Кому нужны столь убогие посудины? Пиратам? Жителям соседних деревень, таким же нищим? Воровать у своих же? Вряд ли… Они же просто бедняки и наверняка имеют совесть… В отличие от этого гада Нумиция!

Поднатужившись, беглецы перевернули челнок, столкнули с места…

– А весла? – Александр озадаченно почесал затылок.

– Я поищу! – тут же откликнулся Ингульф. – Они, должно быть, где-то здесь в кустах… Ага, вот! Смотрите-ка, тут и парус!

– Парус?!!! Отлично! – обрадовался Саша. – А ну, слушай мою команду… Ингульф – оттолкнись веслом от берега… Сильнее… вот так! Месье Бади – поднимайте мачту… теперь парус… шкот… А вы неплохой моряк, месье!

Хлопнул над головой наполнившийся свежим утренним ветром парус, и тотчас же, словно специально поджидая этот момент – из-за холма показался краешек солнца. Показался, быстро вырос, растекаясь по воде расплавленным золотом…

– Смотрите-ка, кто это? – привстав на корме, Ингульф показал на берег.

С десяток всадников сломя голову выскочили на пляж, рядом с лодками, спешились… Грозили кулаками, ругались… А что им еще оставалось делать? Подхваченное ветром суденышко, набирая ход, уходило в море.

Глава 10. Это правда!

Они вступили

на борт, воители, —

Струи прилива

Песок лизали…

«Беовульф»

Осень 438 г. Провинция Африка – Средиземное море

Огромный город вставал из-за темно-голубых волн, сверкающий на солнце мрамором цирков и храмов. Раскидистые сосны, стройные кипарисы, пальмы зеленели на улицах и в садах, мощная стена из желтовато-серого кирпича преграждала путь врагам, лишний раз напоминая о могуществе и богатстве города.

Туристский центр! Грандиозный туристский центр!

Сашка откровенно радовался, перекладывая галс, еще бы – она уже была совсем рядом: свобода и привычная жизнь, киношники, друзья – совсем рядом, осталось лишь протянуть руку, точнее сказать – просто доплыть.