Ваниль для попаданки

— Кандис, госпожа Маргарита, — на ходу нельзя сделать реверанс, но что-то вроде короткого поклона она изобразила, не без изящества. Темно-карие глаза смотрели на меня с любопытством, вздернутый носик был слегка сбрызнут веснушками, а на щеках цвели ямочки. Лет пятнадцать, не больше.

— Почему нельзя смотреть на водопад? — поинтересовалась я, словно бы между делом. Будь девушка чуть постарше, мне бы и в голову не пришло выпытывать местные тайны так топорно, в лоб. Но с этим бесхитростным созданием вполне могло и прокатить. Не попробуешь — не узнаешь.

— Почему — запрещено? — простодушно удивилась она, — мы ходим к водопаду каждый вечер. Закат прекрасен! Вы никогда не видели ничего красивее, ручаюсь.

— Откуда ты можешь знать, что я видела? — беззлобно поддела я, — может быть я видела такое, что ваш закат вместе с водопадом в пыль не попадает.

Кандис замотала головой:

— Быть не может! Что бы вы не видели, но с водопадом оно не сравниться. Мне иногда кажется, что я умру, если буду точно знать, что больше никогда в жизни не увижу заката над водопадом, — девушка сложила ладони корзиночкой и мечтательно вздохнула.

Интересно, если этому дитя природы подарить планшет, хотя бы простенький, как быстро обвалиться рейтинг водопада? Ставлю на сотую секунды… Хотя, нет. Так быстро простенький не загрузится.

— Почему же тогда мне не разрешают полюбоваться на это дивное зрелище хотя бы краем глаза? — наигранно огорчилась я.

— Только до свадьбы, — успокоила меня Кандис, — потом любуйтесь сколько влезет. А в тягости это даже полезно.

Второй подряд намек на мою желательную беременность от принца царапнул по сердцу странной тревогой. Нет, я ничего не имела против детей. Но на себя как-то не примеряла. Слишком все было неустроенно в моей жизни. Сирота, без протекции, без богатых родственников. Из жилья — угол в тети Вериной квартирке, откуда я съехала, как только поступила в институт и получила комнату в общежитии. Какие тут дети.

Подруги во время вечерних посиделок полировали мне уши, что я должна использовать свой шанс и "зацепиться в этой жизни". В переводе с их языка на общедоступный, найти себе местного парня с жилплощадью и поскорее отвести его в ЗАГС. Ну вот, сбылось. Зацепилась. Аж за целого принца. Правда, жизнь, можно сказать, загробная. Интересно, это считается?

— А все-таки интересно, почему? — спросила я уже не Кандис, а просто… возможно, эти стены.

К слову, стены необыкновенно красивые.

Белоснежный снаружи, внутри дворец оказался очень касочным. Этот коридор был выдержан в фисташковом цвете и украшен лепниной и зеркалами. Через каждые десять — пятнадцать шагов стоял ливрейный лакей с канделябром.

А окна были старательно закрыты плотными шторами.

— Дух водопада может украсть ваше сердце. И тогда вы никогда не полюбите ни мужа, ни сына.

— Что за глупость! — удивилась и возмутилась я. Ну, ладно, с мужьями разное бывает. Не всех любят, да не все и заслуживают любви. Да и жены бывают разные, с некоторыми лучше бы и вправду перед ЗАГСом зажевать свой паспорт, все четырнадцать страниц и кожаную обложку — дешевле бы обошлось, даже с учетом полосной операции. Но как можно не любить своего ребенка?

— Не глупость, — вздохнула Кандис, — а легенда. Четыреста двадцать… чуть больше… лет назад Ангер Первый, основатель династии, выстроил дворец с видом на водопад и привел сюда свою королеву. Вечером перед свадьбой она пошла полюбоваться закатом. — Кандис тяжело вздохнула и трагически смолкла. Видимо, паузу предусматривал сценарий.

— И! — поторопила я.

— Вскоре после свадьбы родился маленький принц. Король был счастлив, не смотря на то, что королева часто грустила. Не было в ее сердце любви ни к супругу, ни к сыну. Она становилась веселой лишь на закате, когда солнце купалось в струях водопада. И вот, однажды, она завернула малыша в одеяльце и пошла по тропе к озеру. Никто не успел ее остановить…

— Она что, утопилась? — уточнила я. Кандис кивнула. В ее глазах стояли настоящие, непритворные слезы. Да… Показать бы тебе "Рабыню Изауру", что бы с тобой было, девочка. — Ну так слушай, что я тебе скажу. Ваша королева просто была больна. Это называется "маниакально-депрессивный психоз". Лечится плохо, но водопады тут не при чем. Жила бы она в доме с видом на пустыню — пошла бы и закопалась. Обычное психическое расстройство.

— Да, — Кандис покивала, — королева Елена тоже так говорила. Наверное, она была из ваших краев. Когда я рассказала ей эту историю, она и сказала то же самое, и улыбалась так же. И не верила она в духов водопада, ворующих сердце. Она говорила, что дух ничего не может у нее украсть, ведь ее сердце уже давно отдано королю…

— И! — поторопила я. Привычка Кандис зависать на самом интересном месте начинала меня тихонько бесить.

— Однажды вечером она не вернулась с прогулки. Король, ее супруг, забеспокоился. Елена носила ребенка и не стала бы рисковать. — Кандис хотела, было, опять эффектно замолчать, но, увидев доброе выражение моего лица, торопливо закончила, — Елену нашли только утром, у подножья скалы. Она была мертва. Разбилась.