Ванилька [СИ]

Только весь полет я сидела как на иголках, вцепившись в подлокотники кожаного кресла. Потому что до последнего боялась, что что-нибудь может пойти не так. Часть внешней обшивки держалась на соплях и честном слове.

— Земля… — выдохнула я неверяще, а слезы снова встали в глазах стеклом, но я не дала себе расплакаться. Плакать буду потом, когда разберусь со всеми делами, и перво-наперво я должна была встретиться с Ри.

Я не знала, куда именно приземлится корабль, но чем ближе была земля, тем отчетливее я понимала, что не во двор к РиАнту направлялся космолет. Нет, местом посадки являлась центральная взлетная площадка — единственная в Верграйзе и самая огромная на Земле. А вот этого мне бы хотелось избежать.

Я уже нашла страницу в самоучителе. Уже хотела переключить автоматическое управление на ручное, как прямо на корабле раздался чужой голос:

— Космолет девять-пять-два-один. Вас вызывает центр полетов Верграйза. Вы запрашивали разрешение на посадку?

— Здравствуйте, — выдавила я из себя, не понимая, куда говорить. — Нет, пока еще не запрашивала. А надо?

Молчание затянулось.

— Алло? — забеспокоилась я. — Так надо запрашивать или нет?

— Кхм… Да как бы надо, — ответили мне с изрядной долей изумления.

— Тогда запрашиваю.

— А я вам не даю разрешения, — вдруг раздалось из динамиков.

— Почему это? — теперь удивлялась я.

— Потому что разрешение на посадку получается заранее — в день вылета. В общем, разворачивайте свое судно.

— Куда?!

— Туда, откуда прилетели. И остановитесь, иначе мы будем вынуждены по вам стрелять.

— Но я не умею!

— Так пусть это сделает тот, кто умеет!

— Да я тут одна!

Мы препирались еще какое-то время, пока не выяснили всю плачевность моей ситуации. Я просила вызвать на взлетную площадку верглавнокомандующего Федерации, которому и принадлежало судно, боясь услышать, что он уже мертв.

Эти мысли я гнала от себя день изо дня, потому что неизвестность убивала не хуже бессилия.

Счастью, облегчению не было предела, когда мне сказали, что никто не будет дергать самого РиАнта Арля из-за идиотки, что даже не знает, как управлять кораблем.

Тогда пришлось просить пригласить хотя бы его секретаря. Да хотя бы чтобы они связались с ней!

В метрах от взлетной площадки космолет провисел, наверное, с полчаса, прежде чем я получила разрешение на посадку. Больше того, меня даже встречали у мостика. Только не РиАнт, как я на то надеялась, а акула собственной персоной.

— Какие люди! И с охраной! — расплылась я в широкой улыбке, поправляя сумку, в которую сложила мешочки и все то, что надавали мне двулицые.

— Все-таки это вы… — Ее мина была кислее лимона.

— Я тоже соскучилась. Можете не провожать. Сама помню, где находится дом РиАнта, — прошла я мимо этой сомнительной компании.

— Да нет, мы вас подвезем. Верглавнокомандующий у родителей, и нам по пути. Не хотите поведать, куда сбегали?

— Обойдетесь.

Мы не обмолвились ни одним словом, пока поднимались со второго на третий уровень. Летная машина двигалась мягко, почти неощутимо, а я чувствовала себя дикаркой, которая словно заново видела этот мир.

Земля уже не казалась мне такой ужасной. Наоборот, я поняла то, как сильно соскучилась. По этим стальным небоскребам, по летным авто, по шумихе и аромату сладкой сдобы. Я соскучилась по отцу и Ри.

— Серьезно? Мы подъезжаем с черного входа? — усмехнулась я, видя, как мы огибаем особняк семьи Арль.

— Вы себя-то видели? — окинула она меня надменным взглядом.

— Знаете, то, что на мне есть хоть какая-то одежда, уже плюс.

Вернуться обратно на Землю в наряде из кожи или перьев я, конечно, не могла, но на космолете нашлись костюмы для полетов. Только были они все одного размера — и совсем не моего, так что штанины и рукава мне пришлось подкатать, а талию перевязать поясом от халата, который сохранился с моего фееричного приземления на третьей планете.

В общем, вид у меня был еще тот в сапогах сорок пятого, а может, и сорок восьмого размера.

— Сегодня в особняке Арль праздник, — поведала мне Кайла. — Держитесь рядом со мной, чтобы не попасться никому на глаза.

— Есть, мой аускомандир!

За шутками я скрывала нервозность. Пальцы мелко тряслись от мысли, что я сейчас увижу имсита. Я успокаивала себя. Успокаивала все то время, пока мы поднимались по черной лестнице, по которой туда-сюда то и дело сновали слуги.

Я слышала приятную легкую музыку, гомон голосов, что становился все ближе. Замерев на небольшом балконе, Кайла кивком головы указала мне вниз.

— Можете пока отсюда полюбоваться. Я постараюсь привести его как можно скорее, но сами понимаете… И да, старайтесь сильно не выглядывать из-за портьер. Этот вечер очень важен для верглавнокомандующего, а с вашим появлением он будет разрушен.

Кайла ушла, оставляя меня в одиночестве, но вскоре я уже могла лицезреть ее среди гостей. Как и всегда на праздниках, в качестве приглашенных здесь присутствовали только модифицированные и их семьи, а я будто снова погрузилась в вечер аукциона, испытывая огромную неприязнь.

Она черным пятном нависала в моей душе до тех пор, пока я не увидела РиАнта.