Ванька-ротный

Я сидел на лавке за спиной комбата, а он за столом вёл деловой разговор со штабным Максимовым. Максимова я видел несколько раз в тылах полка за Волгой. Максимов был небольшого роста, с узким лицом и серыми, бесцветными глазами. Он сидел за столом без полушубка. На нём была надета меховая безрукавка. В избе было жарко и сильно накурено.

— Дивизия наступает… — услышал я его голос. — Мы продвинулись вперёд только тут. Слева и справа дела неважные. Наше продвижение на этом участке не встречает сопротивления противника. Но немцы по-прежнему удерживают на Волге свои рубежи. 920 полк понёс большие потери под Эммаусом. 250-я дивизия завязла у Городни.[101] Два батальона 634 полка стоят под деревней Чуприяново. Наша задача — развить наступление и к исходу завтрашнего дня овладеть деревней Алексеевское…

На меня навалился тяжёлый сон, и я заснул. Я не слышал, о чём дальше шёл разговор Максимова с нашим комбатом.

Через некоторое время комбат, не оборачиваясь, сказал связному, чтобы тот шёл на улицу, разыскал и вызвал меня в избу.

— Да шевелись, давай его сюда побыстрее!

Связной вышел на улицу, обежал вокруг двух домов и сарая, и вернулся ни с чем.

— Ищите вдвоём! — повысил голос комбат. — Где его рота?

— Рота здесь, товарищ комбат. Солдаты говорят, командира роты на улице нету.

— А где ж ему быть? Ищите как следует!

Побегав вдвоём, связные вернулись опять.

— Товарищ старший лейтенант! Вот личный ординарец командира роты.

— Где ваш командир роты?

— Лейтенант |велел мне отдыхать. Сказал, что его вызвали к комбату.| зашёл к вам в избу, я сам видел. Обратно от вас он не выходил.

Прошло ещё полчаса. Я сидел на лавке в заднем углу и отсыпался за всё. Правда, спать мне долго не пришлось. Кто-то меня тряс за плечо. Я открыл глаза и посмотрел на будившего тяжелым взглядом. Это был комбат.

— Мы его обыскались, а он здесь на лавке прохлаждается! Доставай свою карту и иди сюда к столу!

Мне показали по карте маршрут и поставили задачу.

— На рассвете следующего дня ты должен взять деревню Алексеевское.

Застегнув планшет, я вышел на крыльцо, посмотрел на своё засыпанное белым снегом войско, глубоко вздохнул, достал из-за пазухи меховые рукавицы, привычным движением руки поправил поясной ремень и сошёл по ступенькам с крыльца. Ну вот, все теперь на месте. Теперь можно подать команду на выход.

Мало-помалу, не торопясь, мы спустились в низину, к опушке леса, дошли до развилки дорог, свернули на ухабистую, очищенную от снега дорогу и поплелись неизвестно куда.

В ночь на 10-е декабря пятая стрелковая рота подошла к деревне |Гусьино|.[102] На дороге, не выходя из леса, я остановил роту и велел солдатам ждать нашего возвращения. С командирами взводов и небольшой группой солдат мы вышли на опушку леса, чтобы осмотреть впереди лежащую местность. От опушки леса до деревни оставалось метров пятьсот. Деревня лежала в низине на фоне снежной высоты, которая уходила круто вверх, закрывая собой полнеба.

Из-за стволов деревьев видны деревенские избы, сараи и огороды, глубоко торчащие в снегу. В деревне не было видно ни огней, ни дыма из печных труб, ни заметного на глаз движения.

Мы долго смотрели туда, потом я сказал:

— Ну вот что, Черняев! На опушке леса, вот здесь и здесь поставишь часовых. Будете смотреть за деревней. Ты лично останешься здесь и будешь проверять дежурных. Мы с Сениным вчера были в деле, брали деревню, нам нужно отдохнуть. Теперь очередь твоя! Выводи сюда свой взвод и готовь к утру своих солдат, пойдёте на деревню! Мы с Сениным вернемся в лес. Стариков на ночь в наряд не ставь! Они и так на пределе. На дежурство подбери молодых. Считай, что я ушёл! С деревни глаз не спускать!

Черняев остался, а мы с Сениным вернулись в роту.

— Солдаты Черняева идут на опушку леса! Взводу Сенина объявляю привал до утра! Сойти всем с дороги! Углубиться в лес метров на пятьдесят! Лапник ломать руками, лопатами и топорами не стучать! Костров не разводить, курить только в кулак! Приказ: «Ложиться спать, и побыстрее!».

Солдаты не расспрашивали, далеко ли до деревни, и есть ли там немцы. Солдату важнее привал, короткая пауза от войны. Немцы их в такие моменты не интересуют. Из моего приказа и команд было ясно одно — поскорей ложись, пока тебя среди ночи на ноги не подняли. А случиться это может в любой момент.

Долго не думая, они набросали в снег зеленого лапника и завалились спать.

— Нужно бы послать связных в батальон, — подумал я, — сообщить комбату, что пятая рота вышла на исходное положение.

Но у нас было принято — связь в стрелковую роту должен был обеспечивать батальон.

— Пусть сами позаботятся о связи, — решил я. — Не дело солдатам стрелковой роты бегать к комбату, а потом воевать.

Все дела были закончены. Я велел ординарцу Ване выбрать место для ночлега и набросать лапника.

— Выбери место поближе к дороге! Я пойду, обойду солдат для порядка.