Конечно, это антигуманно. Даже проводить эксперименты на добровольцах, если бы те нашлись. Но Фьюри предусмотрел все. Согласно его приказу, в лабораторию приводят одного из схваченных фанатиков Гидры. С виду это не какой-то универсальный солдат, а какой-то обычный офисный планктон, предавший родину за звонкую монету и чуждые идеалы, потому его ни грамма не жаль. Он не сопротивляется и добровольно идет на сотрудничество, без разговоров ложась на койку, так как собственноручно подписал документы о замене тюрьмы строгого режима на участие в сомнительных экспериментах. Да любой бы поступил также на его месте. Кому охота сидеть куеву тучу лет с потными грязными мужиками в тесной камере, где все удовольствие только смотреть друг на друга и в очко долбиться? Если можно уютно провести время почти там же, где предавал родину, за тем исключением, что поменять кабинет на запираемую снаружи каюту со всеми удобствами. Ну иногда позволять иголки в себя втыкать.
Все идет по плану. Я стою рядом с Марией, на всякий случай одетой в бронескафандр, поочередно вводящей оба состава. Почти сразу мужик бледнеет и начинает стонать и корчиться от боли. Не дожидаясь продолжения, делюсь с ним микрочастицей Силы, облегчая страдания. Через несколько секунд он расслабляется и недоуменно смотрит на нас. Говорить ему запрещено, поэтому в комнату заходит наблюдавший за нами через стекло Фьюри, с ходу задавая вопросы. Самочувствие, ощущения и прочие. Потом он говорит в микрофон, вшитый в воротник костюма:
— Джон, освободи подопытному левую руку.
И кивает мне. Мы не конченные идиоты, чтобы вводить заключенному квирки владения огнем или давать возможность создавать вокруг себя стальные лезвия. Оказывается, не я один собираю баночки с кровью суперов. У полковника огромная коллекция, набранная из «анализов», которые ежегодно сдают зарегистрированные герои и прочих людей, не решивших связать свою судьбу с Профсоюзом, но также обладающих сверхспособностями.
Мария вколола подопытному уникальный квирк! Уверен, его обладатель прославился бы, выступая в цирке или просто на детских утренниках…
— Сосредоточься, — приказывает Ник заключенному. — Ощути нечто новое внутри себя и мысленно направь это наружу. Вот так.
Она показывает на себе, повторяя жест Кена из Стрит Файтера «Хадукен!» Мужик робко улыбается, но ехидная гримаса тут же исчезает с его лица, стоит ему чуть напрячься. Он вытягивает руку, целясь в стену, и внезапно из его ладони вылетает целая очередь огромных, не лопающихся, радужных, переливающихся в свете ламп мыльных пузырей!
— ЙЕС! — даже не пытаясь сдерживать эмоции кричит Мария, подпрыгивая и с грохотом обрушиваясь на пол, забыв про бронескафандр. — Да! У нас получилось! Получилось! Йа-а-а-аха!
Она вылетает из комнаты, забыв про все на свете, и мчится в главную лабораторию, торопясь запечатлеть в базе компьютера увиденное, чтобы потом заняться любимым делом. Полковник тоже счастливо улыбается, потом серьезнеет, поворачивается и кивает на камеру. В распахнутую дверь входит охрана, освобождая и уводя заключенного. По коридору вслед за ними тянется гирлянда мыльных пузырей.
Воодушевленные головокружительным успехом, мы пробуем еще один тест. И еще один, пока окончательно не осознаем, что смогли, что победили, что прорвались сквозь непробиваемый заслон. Мы — первыми изобрели метод передачи квирков од одного человека другому… Правда, при этом нужно мое непосредственное участие.
— Ричард, — как бы невзначай роняет Фьюри. — Ты не мог бы поделиться с нами своей кровью?
— Да пожалуйста, — ехидно отвечаю я, демонстративно закатывая рукав. Тот практически сразу хватает шприц, не догадываясь о значении моей ухмылки, и пытается ввести иглу в вену. Разумеется, это — то же самое, что пытаться взять кровь у скалы. Игла ожидаемо ломается, заставляя Фьюри чертыхнуться.
— Дьявол! — восклицает он. — Значит, нам не обойтись без тебя⁈
Демонстративно развожу руками, лишая его последней надежды химичить за моей спиной.
— Все равно не в крови дело, — говорю ему. — Моя Сила содержится не в ней. Она — часть моей души. Когда я исцеляю, то, как бы делюсь с пациентами собственным духом.
Ник, смирившись, кивает, а меня перехватывает Мария, таща за собой как на буксире. Трачу еще час на ее многочисленные вопросы, ответы на которые она тщательно конспектирует в компьютерной базе. Что чувствую, как ощущение и прочие. Наконец, меня оставляют в покое. Пришло время завершить одно небольшое незаконченное дело…
Первым делом вылавливаю Фьюри.
— Ник, дружище, — говорю ему. — Мне бы поболтать с теми бандитами, которые похитили девочку.
— Кстати! — оживляется тот. — Может, твое присутствие развяжет им языки? Это на редкость закаленные парни. Не хотелось бы тратить на них драгоценные ресурсы сыворотки правды.