Varda's Quest

— Ага… памятник, — заржал монстроподобный урод. — На одну руку положить, другой прихлопнуть, и мокрого места не останется.

— Ну, так тебе особое приглашение для этого нужно, а, Буллко? — с подчеркнутой издевкой в голосе заметил рябой.

— Не-а, — хомяк-мутант замотал головой.

* Неужели сейчас придется все раскрыть? Принять свой облик и ввязаться в драку? Эх, надо оставить вам шанс… *

— Мя-а-ау! — насколько хватило сил, заорала я: даже несмотря на сдавленное горло, вопль получился впечатляющий. Текла подняла голову и бросила ненавидящий испепеляющий взгляд на урода.

— Отпусти немедленно кошку, — рявкнула женщина. — Она тоже на службе у Онара, как и ты. Сегодня она охраняет запасы вашей еды от крыс, а завтра хоть четвертуйте ее или шкуру живьем сдирайте — мне плевать будет!

— Хорошая идея насчет "шкуры", — вяло произнес Сильвио. — Молодчина, Текла. Буллко, изобрази.

На нас уже смотрел весь зал, когда уродливое чудовище достало длинный нож. Я приготовилась к трансформации, счет пошел на секунды… как вдруг увесистая пивная кружка прилетела чучелу в висок, а за ней последовала ядовитая реплика.

— Эй, мясник, а к ее хозяину слабо тебе пристать… вот так с ножичком? — темноволосый парень стоял, вызывающе гладя на Буллко.

— Ах ты… — *кто конкретно, я не смогла разобрать, потому, как от возмущения монстр ревел так, что за общим шумом терялся смысл. * — Да я его… как лягушку.

— А ты, Волчара, похоже, совсем тронулся? — рябой говорил, растягивая слова. — Ну да, стал посмешищем, в здоровенного Зверя попасть не смог, у нашего Волчика выпали все зубы, а теперь и мозги усохли. Может пристрелить его, чтоб не мучился, а, Буллко?

Монстр соображал чудовищно медленно… Он все еще сжимал меня в руке. Маленькие, злобные глазки его бегали.

— Ну, что, мясник? Оглох? — поинтересовался Волк, затем добавил, уже обращаясь к Сильвио: — Я прекрасно понимаю, что вы меня разорвете на куски, но давайте сделаем это не здесь, а, скажем, вон там? — он махнул головой; мне неудобно было смотреть на него.

— Нам плевать, где потрошить тебя, — отозвался рябой, вставая на ноги. — Пойдем, Буллко, выполним "последнюю волю" Волка — убей его, где ему захочется. И выкинь ты, наконец, эту блохастую скотину! Пусть поймет, что подохнет просто так.

Хомяк-мутант швырнул меня в угол, а Волк, картинно поклонившись, попрощался с честной компанией, вышел первым с высоко поднятой головой. Я вприпрыжку ринулась за ним. Все трое обогнули дом помещика. Я неслась в траве чуть заметной тенью. Когда они отошли достаточно далеко, Волк повернулся лицом к ухмыляющимся уродам и заговорил:

— Я готов, но не думайте, что я не попробую оставить пару шрамов на память о себе на ваших… — его прервали.

— Заткнись бога ради, а? — с нескрываемым отвращением протянул Сильвио. — С одной стороны, никто не увидит твоей позорной смерти, а с другой, так же не увидят и того, что Буллко тебя подержит, а я медленно выпущу тебе кишки.

— Хм, а я все же думал, что вы мужчины… ну хоть один из вас… — стальным голосом отрезал парень.

— Мужчина — это тот, кто остается жив…

В этот момент, я выросла за спиной у Волка в своем недозверином виде… сгустившиеся сумерки сделали мои горящие зеленые глаза и ужасающие очертания еще более зловещими… Сильвио захрипел и бросился бежать, Буллко тоже последовал его примеру, но пришлось немного подождать, пока до него дошла вся серьезность ситуации. Но и сам Волк испугался не меньше. Он развернулся и упал на спину, закрыв зачем-то руками лицо.

Я в своей полностью звериной форме подошла и ласково ткнулась в шею парня большим влажным носом. Он медленно опустил руки.

— Ну, привет, спаситель, за мною должок был… — нежно промурлыкала я.

— Ты… — выдохнул Волк, очевидно, не зная, радоваться ему или нет.

— Я, — пришлось согласиться мне, обнюхивая его лицо.

— Ты меня помнишь? — *…глупее что-то придумать было трудно.*

— Да. Повторяем старый трюк, — тоном наставника произнесла я. — Сейчас я сойду с тебя, но перед этим ты дашь честное слово не нападать на меня, не орать дурным голосом и не сбегать!

— Ясно, — Волк совершенно успокоился, как будто у него на груди сидел кузнечик, а не зубастая здоровая кошка.

Я осторожно "освободила" парня. Он сел на траву и обхватил колени, положив голову на руки.

— Знаешь, наверное, я должен с криками унестись прочь, — улыбнулся Волк. — Удивлена? А я никуда не побегу. Знаешь, я верил, что ты вернешься! Верил и ждал. Только не думал, что все будет так. Правда, тебя все не было… я почти уже отчаялся.

— Помолчи минутку, — ласково попросила я. — Ночь длинная, у нас еще будет время поговорить. Это действительно я… я пришла.

* * *

*… Наконец-то я смогу поговорить с ним, наконец-то смогу понять. Вот он сидит… смотрит на меня, светится весь, в темноте глаза его поблескивают — живые, веселые… Главное, не забыть про крыс…*

Глава 17. Волк